雪後的長陽城，暮色來得格外早。
周桐一行人押著垂頭喪氣的船幫眾，以及那輛載著被解救婦孺（已簡單安置，由王猛帶人另送醫館）的馬車，並未拐向城南附近專門收押輕犯的坊市“羈押所”，而是直接穿街過巷，朝著位於城中心的順天府衙署迤邐行去。
這隊伍頗為扎眼。
前面是周桐那輛不起眼的青幔馬車，後面跟著兩輛臨時徵用的、原本用來運貨的平板大車。
車上歪歪斜斜擠著被捆成粽子、鼻青臉腫的趙蛟及其手下骨幹，約莫八九人。
時值寒冬，周桐“出於人道考量”，還“貼心”地命人在車上鋪了層幹茅草——
當然，絕不是怕這些傢伙凍死影響審訊，純粹是周大人“體恤下情”。
至於那些受傷較重的，以及嚇破了膽、走不動路的小嘍囉，則被衙役們用粗麻繩拴成一串，跟在車後踉蹌而行。
鐵鏈摩擦地面的聲音、衙役的呵斥聲、犯人的呻吟啜泣聲，引得沿途百姓紛紛側目，指指點點。
“瞧！官差抓了這麼多犯人！”
“嚯！那是……碼頭那幫兇神惡煞的船幫？領頭的是‘翻江龍’趙蛟？他也有今天！”
“前面馬車裡是哪位大人？好生厲害！”
“聽說是新來的周大人，奉大皇子命整治城南的……”
“了不得！這才半天工夫，就把這夥人端了？”
議論聲如同水波般在隊伍兩側盪開。
一些訊息靈通的，或者與城南其他勢力有牽扯的，更是看得心驚肉跳，悄悄退入人群，趕著去報信。
周桐坐在馬車裡，閉目養神，對外面的喧囂充耳不聞。
阿箬挨著他坐著，小手緊緊攥著他的衣袖，似乎還沒從之前的震驚和憤怒中完全平復。
老王坐在對面，透過車簾縫隙看著外面，小眼睛滴溜溜轉著，不知在琢磨什麼。
隊伍浩浩蕩蕩，終於抵達順天府衙署。
暮色中，府衙硃紅的大門更顯威嚴，門前石獅肅立，簷下已經掛起了燈籠。
值守的衙役遠遠看見這陣仗，先是一愣，待看清領頭的是熟人（上午那位班頭）以及周桐馬車的標識，連忙一邊派人進去通傳，一邊小跑著迎上來。
馬車在門前廣場停下。周桐掀簾下車，踩在清掃過積雪、但仍有些溼滑的石板上。
寒風撲面，他緊了緊衣襟，看向迎上來的衙役。
“周大人，您這是……”
那衙役看著後面車上捆著的一串人，尤其是認出趙蛟時，眼珠子都快瞪出來了。
“抓了幾個不長眼的。”
周桐語氣平淡，彷彿在說晚飯多加了道菜，
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”！院後的門高家哪到送定不指……半一另，井市給賣半一，息訊的……婆婆陳！連勾有長保子莊個幾外城跟，子栓李幫丐
：著劃比地識意無指手，起站，激越說越他
……蛟趙幫船是況何更！串一出扯能可就，個一中其了！節錯盤，路網人，送輸益利！多更扯牽的下面水！的上面明是只還這“
！府公國秦著連接直他
”！啊窩蜂馬了捅！臉的府公國秦了打接直是於等，抓一這您！控在眷親支旁者或、事管的力得裡府是定肯但，使指人本爺公國是必未然雖
：道續繼，口一了灌茶冷起端，燥舌乾口得說庸蔡
？來往益利有、親姻有家秦與力勢多有？舊有家秦與員多有，中朝這“
！了罪得全人些這把於等，下一這您！數在不對絕但！言妄敢不下
！啊宮東位正未尚竟畢……竟畢但，貴尊份然固下殿大……下殿大
”！啊烤上火在架己自把是這您……您，人大周！全而髮一牽，雜複局朝這
。害利的中其白明能他希，桐周著看地眼，氣直得累，完說氣口一他
。聲一了”哦“是只，表麼什沒上臉，完聽地靜安桐周
？興……一過掠而反，怕害有沒但非，深底眼，眼眨了眨他，後然
