秦國公府，一處房間裡面。
炭盆裡的銀骨炭無聲地燃著，將軒內烘得暖意融融，卻驅不散秦燁心頭那陣陣泛起的陰冷與焦躁。
他負手站在窗前，目光卻並未落在窗外那幾株覆雪的老梅上，而是毫無焦距地投在虛空裡。手指無意識地捻動著腰間玉佩的流蘇，一下，又一下。
訊息傳來已過了半日，父親秦茂的斥責令猶在耳畔，而那個名字——
周桐，連同那首該死的詩，卻如同跗骨之蛆，在他腦海裡反覆盤旋，激得他太陽穴突突直跳。
“粉身碎骨渾不怕……要留清白在人間……”
秦燁低聲咀嚼著這兩句，嘴角扯出一抹冰冷的譏誚，
“好一個鐵骨錚錚的周青天！拿我秦家當墊腳石，成就你的清名？做夢！”
他需要一個對策，一個既能應對眼下危機，又能……
狠狠回敬那個不知天高地厚小子的對策。而能幫他謀劃此事的，府中唯有靜遠先生——
白文清。
門外廊下，終於傳來了輕盈而規律的腳步聲。不急不緩，踏在清掃過的石板地上，清晰可聞。
秦燁精神一振，立刻轉身，面向房門。
“吱呀——”
房門被推開，一道清瘦頎長的身影走了進來，順手帶上了門，隔絕了外面的寒氣。
白文清依舊穿著那身半舊的青色文士衫，外罩一件墨色棉氅，面色平靜無波，彷彿只是來赴一場尋常的茶會。
只有那雙總是半闔著的眼睛裡，偶爾掠過的精光，顯示出他此刻內心的不平靜。
“先生！”
秦燁迫不及待地迎上兩步，也顧不上寒暄，直接切入主題，
“事情……您應該都知曉了吧？” 他的聲音壓得很低，帶著壓抑不住的急切和一絲不易察覺的惶惑。
白文清從容地解下棉氅，搭在旁邊的椅背上，這才抬眼看向秦燁，緩緩點了點頭：
“晨間便已聽聞。邸報，市井傳言，乃至那首《詠志》詩，都略知一二。”
他走到炭盆邊，伸出修長乾淨的手指，彷彿只是為了取暖，聲音平淡得像在敘述一件與己無關的舊聞：
“只是沒想到……這位周縣令，動作如此之快，下手如此之狠。昨日方‘拜訪’了幾家，今日便已能驅使彼等為其張目造勢，更將船幫之事捅破天，連帶那首詩……
這是要將自己徹底立在‘道義’的制高點上，不留絲毫轉圜餘地啊。”
秦燁聽得眉頭緊鎖：
“先生的意思是……他早有預謀？”
“預謀？”
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