【城南】
一道人影也是從拐角出現。
李栓子走在街上，腳步比來時輕快了許多。
從牛婆子茶鋪出來之後，他心裡那塊壓了好幾天的石頭，總算是落了地。周大人給了路，向老闆拿了主意，刀疤劉那莽漢也沒鬧——一切都妥了。
他沿著已經整治過的街道慢慢走著，目光不由自主地打量著周圍。
變了啊。
這條路，他走了二十多年。
從記事起就在這片爛泥地裡打滾，哪兒有條溝、哪兒有塊磚，閉著眼睛都能摸出來。可如今再看，竟有些認不得了。
街道平整了，兩旁的違建拆了大半，露出了原本被遮擋的牆壁。
那些牆早就該重新粉刷了，灰撲撲的，但至少能見著光了。路邊新設了幾個垃圾堆放點，雖然還是亂七八糟的，但比起以前滿街都是髒東西，強了不止一星半點。
遠處工地上，號子聲此起彼伏。
他眯著眼睛看了一會兒，認出那是泥窪巷方向——第一批安置房的骨架已經立起來了，再過些日子，就能住人了。
李栓子忽然笑了一下。
那笑容有些複雜——有感慨，有慶幸，也有一絲說不清的失落。
想當年，他也是從這些泥巴地裡滾大的。小時候餓得狠了，跟野狗搶過食
大一點了，跟著街頭的老混混偷雞摸狗
再後來，不知怎麼就混進了丐幫，成了這城南地界上的一條地頭蛇。
這些年，什麼事沒幹過？
偷過、騙過、訛過，替人收過債，也幫人平過事。手上乾淨不乾淨？
他自己都不敢細想。
可誰能想到呢，到頭來，居然還有機會重新做人。
周大人。
他想起那張年輕的臉，想起那雙看似憊懶、實則什麼都看在眼裡的眼睛，心裡忽然湧上一股複雜的情緒。
好人。
這年頭，好人不多。
周大人是個好人。
他給活路，是真給。不是嘴上說說，是真的給銀子、給路引、給安排。連吳瘸子那種人，他都肯放一馬。
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