馬車緩緩停穩。
車輪碾過青石板，發出最後一聲沉悶的“咕嚕”，然後徹底安靜了。
車伕的聲音從簾子外面傳來，不高不低：“殿下，周大人，到了。”
沈陵整了整衣領，又理了理袖口，然後掀開車簾，不緊不慢地邁步下了車。
周桐跟在他身後，腳踩到地面的那一刻，目光先往四周掃了一圈。
墨居的門面比他想象的低調。
沒有朱漆大門，沒有石獅子，沒有鎏金牌匾。
門楣上只掛著一塊暗色的木匾，刻著“墨居”二字，字跡端方古樸，像是有人用鈍刀一筆一筆劃出來的，筆畫裡帶著一種沉甸甸的力道。
門口站著幾個年輕學子，穿著青灰色的儒衫，腰束布帶，頭髮梳得一絲不苟。
他們一看見馬車，眼睛便亮了。
其中一個快步迎上來，躬身行禮，聲音裡帶著幾分欣喜：“殿下來了！”
沈陵笑著擺了擺手：“不必多禮。本宮來遲了？”
“不遲不遲，方老先生剛入座不久。”
那學子直起身，目光往沈陵身後瞟了一眼，落在周桐身上，微微一頓。
他沒見過周桐，可那身石青色的官袍和沈陵並肩而立的姿態，讓他心裡有了猜測。他猶豫了一瞬，還是問出了口：“殿下，這位……莫非是周大人？”
沈陵側過身，伸手在周桐肩頭輕輕一拍，語氣裡帶著幾分理所當然的親近：“正是。這便是本宮常與你們提起的周桐周懷瑾。”
他頓了頓，又朝那幾個學子笑了笑，聲音放得隨和了些：“你們不是一直唸叨著想見見本宮口中那位‘不一樣’的人麼？今日人就在這兒了。本宮還要先進去見方老先生，你們正好與他多多聊聊，增長增長見識。”
說罷，他又拍了拍周桐的肩膀，然後轉過身，邁步跨進了墨居的門檻。
腳步輕快，頭也不回。
周桐站在原地，看著沈陵的背影消失在門內，嘴角微微抽了一下。
不厚道啊。
小胖子殿下，你這是完完全全地把我丟在這兒了？
方才在馬車上還一口一個“本宮以自己作保”，如今到了地方，你腳底抹油比誰都快，把我在門口一扔，讓我獨自面對這一群——他目光掃了一圈，已經有四五個學子圍了過來，不遠處的廊下還有幾個正往這邊張望。
他收回目光，在心裡罵了一句。
但面上他依舊掛著笑，拱手作揖，姿態從容：“在下週桐，見過諸位。”
那幾個學子見他行禮，連忙還禮，七手八腳的，有的躬身，有的拱手，有的雙手疊在胸前。
“周大人客氣了！”
“晚生久仰大人之名！”
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