既然正經答題我答不過你們，那我就換個路子走。
他提起筆，蘸了蘸墨，在第一張紙上寫下了第一行字：
“何為讀書？”
寫完這四個字，他放下筆，換了一張新紙，又寫：
“何為師？”
寫完這兩張，他另取一張紙，在上面寫下了他對那道論題的回應。
只寫了三句話，中規中矩，不偏不倚。大意是“水與堤相濟，德與器相依，彼此缺一不可”，沒有什麼出奇之處，但也不是胡謅。
寫完之後，他又拿過另一張新紙，略作思索，筆尖落下——
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
橫渠四句。
寫完這四句，他停了停，又取了一張紙，提筆寫下了“師說”二字，然後落筆續寫：
“古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。”
這是韓愈《師說》的開頭。
他默寫到“道之所存，師之所存也”那一句，便停了筆。後面的內容不需要再寫，點到即止，足夠了。
寫完之後，他把這幾張紙依次鋪開，等墨跡乾透。
旁邊的學子們依舊在奮筆疾書，沒人注意到他在做什麼。
周桐也不急，伸手輕輕碰了碰紙面，確認墨幹了，然後將那三張回應論題的紙——被他寫得中規中矩的那一張放在最上面——疊好。
另外兩張，他另疊了一摞。
他站起來，朝高案的方向拱了拱手。
“方老先生。”
他的聲音不高，但在安靜的堂裡足夠清楚。
方硯秋抬起頭，看著他。
周桐拱手：“晚輩方才寫完了。另外，晚輩想起還有事要辦，今日恐怕要先失陪了。”
他說得很客氣，語氣恭敬，姿態也做得足。
可“失陪”這兩個字一齣口，堂下細微的騷動又起來了。
韓墨放下了筆，抬起頭，目光裡帶著幾分審視。
旁邊的幾個弟子相互看了一眼，有人微微皺眉，有人輕輕搖頭。
坐在賓客席上的一箇中年文士低聲說了一句什麼，旁邊的人沒有接話。
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