周桐下了馬車，連個招呼都沒來得及打，和珅的馬車就已經拐出了巷口。那車簾掀都沒掀一下，像是一刻也不願多留。
周桐站在門口，看著馬車尾巴消失在巷口，沉默了兩息，然後轉身推開大門，大步流星地往裡走。
他穿過院子，路過那棵老梅樹，路過廊下的花盆，路過蹲在地上擦門檻的孔二，一路直奔大堂而去。
歐陽羽正坐在輪椅上，手裡拿著一卷書，聽見腳步聲抬起頭來，還沒來得及開口，就被周桐一把抓住了輪椅扶手。
師兄——！
歐陽羽被這一聲喊得手一抖，書差點沒拿穩。他穩住手裡的書卷，看著周桐那張寫滿了委屈的臉，嘴角微動：又怎麼這是？
周桐蹲下來，雙手扒著輪椅扶手，下巴擱在手背上，眼睛向上望著歐陽羽，語氣像受了天大委屈的孩子：師兄，我明天又要去了。城北。
歐陽羽放下書卷，眉頭微微一動：怎麼這麼急？城北那邊，不是說還要再等些時日麼？
周桐搖頭：我也不知道啊。和大人就丟了一句明日去城北，連個緣由都沒給。可我捫心自問，我這段時間，真的什麼也沒幹啊。
他掰著手指數起來：您看看，我就去了一趟三殿下的詩會，吃了一頓飯。就去了一趟墨居，寫了一篇文章。然後就回來了。真的沒有了。
歐陽羽沉吟了一會兒，手指在輪椅扶手上輕輕叩了兩下。
他看了看周桐那張愁眉苦臉的樣子，語氣放緩了些：若是你當真什麼也沒做，那便只有一個可能了。
周桐抬起頭：什麼可能？
歐陽羽的目光落在他臉上，不緊不慢的：陛下想讓你在這一年裡，發光發熱。
周桐愣了兩息，然後整個人往後一仰，一屁股坐在了地上，仰頭看著房梁，長長地嘆了一口氣：我算看明白了，我這命就是屬牛的。桃城一趟，京城一趟，來回倒騰。現在剛把城南安頓好了，又讓我去城北。這是把牛當驢使啊。
歐陽羽低頭看著他，目光裡帶著幾分說不上來的神情，但他沒有否認。
周桐坐在地上抬著頭，看了歐陽羽一眼，確認他沒有反駁的意思，便拍了拍屁股站起來，轉身往外走：算了算了，不說了。我去找巧兒了，再跟您說下去我今夜都睡不著了。
他一邊走一邊嘀嘀咕咕，聲音不大，但足夠讓身後的人聽清楚：牛也得歇會兒不是？好歹給口草吃啊……
歐陽羽看著他的背影，輕輕搖了搖頭，又端起了書卷。
周桐進了臥房，徐巧正坐在窗邊，手裡拿著一件半舊的衣裳，縫幾針又停一停，像是在補什麼地方的線頭。
聽見腳步聲抬起頭來，還沒來得及說話，周桐就已經幾步跨過來，整個人往她身上一撲，結結實實地把她抱住了。
徐巧手裡的針線差點扎著自己，連忙把衣裳往旁邊一放，穩穩地接住了他。她伸手拍了拍他的後背，語氣帶著幾分無奈的寵溺：又是怎麼了？
周桐把臉埋在她肩窩裡，聲音悶悶的：明天又要去城北了。命苦啊。
徐巧一手環著他的後背，一手輕輕拍著他的肩：城北的事，你上回不是說過要等一等麼？怎麼突然就……
周桐抬起頭來，臉上帶著幾分憤憤不平：我也不知道啊。反正就是被安排得明明白白的。和珅那老狐狸丟下一句話就跑了，連口茶都沒讓我喝。
徐巧看著他這副樣子，忍不住笑了笑，伸手替他理了理被蹭亂的衣領：那便去唄。城北那邊若真有什麼難處，你去了也好早些處置。早些處置完，早些回來。
周桐直起身子，雙手撐著膝蓋，看著她，語氣裡帶著幾分認真：巧兒，你不懂。
徐巧愣了一下：不懂什麼？
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