下官知錯了。
周桐低著頭，語氣誠懇，而且下官覺得……這事的源頭，還是和大人您。
放屁。怎麼又關本官事情了？
您想啊，若不是您平日帶五殿下見那些世面，他也不會去那種地方。下官也就無需勸他，不勸他也就不會說那些話，不說那些話，暗衛也就聽不著，暗衛聽不著，陛下也就不會震怒，陛下不震怒，您我也不用來城北。
周桐說完，還重重地點了一下頭，像是在給自己這番話蓋章。
和珅被他這套邏輯噎得說不出話，主要是這小子說的好像還挺是那麼一回道理呀，他好半天才從牙縫裡擠出一句：歪理。
周桐又湊近了些：和大人，下官當時也是不得已。您想想，五殿下那性子，若是溫言細語地勸，他聽得進去麼？下官只能下猛藥。雖然話糙了些，但理不糙。
和珅眉頭跳了一下：你管那叫理？
周桐點頭：怎麼不叫理？花柳病這東西，下官最有發言權。桃城那地方雖比不上長陽繁華，但那方面的門道，下官門兒清。
他把身子往和珅那邊傾了傾：您想啊，那些地方，人來人往的，今兒這個明兒那個的。就算姑娘們自己乾淨，可那些客人呢？萬一哪個身上帶了東西，一傳十十傳百的，誰能擔保？再說了，那些姑娘們忙活一天，床單未必能及時換洗，身上就算洗了，裡面呢？
他話音頓了頓，目光落在和珅身上，語氣又認真了幾分：有些從南邊來的客商，腿上長瘡，走路都一瘸一拐的，還照樣往那種地方跑。塗些香粉遮一遮味兒，姑娘們也分辨不出。可那東西沾上了，就紮根了。
和珅的臉色已經微微變了。
下官親眼見過一個——大腿上爛了一大片，膿水順著褲管往下淌，湊近了能聞到一股腐肉的味道。他自個兒還覺得沒事，說抹點草藥就能好。可那東西哪是草藥能治的？爛到根子了，挖都挖不乾淨。
和珅的喉結微微動了一下。
所以下官勸五殿下，一是為他好，二是……
周桐略略一頓，男子漢大丈夫，若連自個兒的下半身都管不住，日後如何在朝堂上立足？他把語調放回平常，和大人您說，是不是這個理？
和珅坐在對面，目光不自覺地往下瞟了一眼。那一眼很輕，飛快地又收了回來。然後他忽然坐直了身子，朝車簾外喊了一聲：劉四！
老爺？
回府！趕緊回府！
周桐愣了一下：和大人，城北那邊——
去什麼城北！和珅一巴掌拍在矮桌上，本官的下半身才最重要！
周桐反應極快，整個人往角落裡縮了縮，下意識地跟和珅拉開了安全距離。
和珅氣得嘴角微微抽動，但最終只是抬手指著他，聲音裡帶著幾分氣急敗壞：你這張嘴……本官今日算是領教了。
他頓了頓，又重重補了一句：洗！本官回去就用草藥好好洗！桑葉、白芷、苦參，都是除穢的，本官那兒都有！你以為本官跟你似的？
周桐點頭如搗蒜：是是是，大人講究。那……城北那邊？
明日再去！
和珅往車壁上一靠，閉著眼睛，像是在努力把腦子裡那些畫面趕走，本官今日什麼也不想幹了。回府。
馬車在街口掉了個頭，車輪碾過青石板，朝來路駛去。周桐縮在角落裡，看著對面閉著眼、眉頭緊鎖的和珅，老實了。
。瑾懷周：他著看，眼隻一開睜然忽珅和，兒會一好了靜安裡車馬
。在下
。些遠下殿五離，後往你
。的想麼這是也下
。些遠再……
。僚同個麼這你上攤才，黴大了倒……是真當本：語自言自是像，大不音聲，話句一了說聲低，氣口一出吐地長長，眼上閉又珅和
。的靜靜安安，上心點的沒碟那上桌矮在照，來進裡簾車從晨，去駛向方的府和朝，角街過拐車馬。話接敢沒桐周
