你再說一遍？！和珅的聲音拔高了，袖子都擼起來了，本官從見你第一面起，你就天天說本官貪錢貪錢貪錢！你來我府上也不是一次兩次了，你看到什麼了？你哪隻眼睛看見本官貪錢了？
他說一句往前邁一步，周桐就往後退一步。和珅的巴掌已經舉起來了，隨著嘴裡兩個字一聲接一聲地落在周桐肩上，胳膊上——貪！貪！貪！你再說一個貪字試試？
周桐被他拍得連連縮肩，嘴裡還在喊：下官錯了！錯了！
你天天往本官身上潑髒水！連陛下都開始查本官的賬了！本官貪那些錢有什麼用？嗯？有錢去和那些姑娘先生們討論討論人生道理不好嗎？本官把脖子伸過去給陛下砍嗎？
和珅拍完最後一巴掌，往後退了一步，喘著氣，本官就這麼說了——你若是再敢說一個字，本官今天就把你打出這個門！
周桐揉著肩膀，梗著脖子，小聲回了一句：那你也別把我弄去戶部……你把我弄去戶部，我天天坐你旁邊，天天說。我看暗衛管不管！
和珅的胸膛劇烈起伏了幾下，然後猛地一甩袖子：劉四！
劉四在門外應了一聲：老爺？
和珅深吸一口氣，聲音拔高了：把本官的鞭子拿來！今日本官不把你小子打出個好歹來，本官這姓就倒著寫！
等等！和大人！那賬冊——
賬你個頭！本官才洗的澡，今兒就是再洗一回，也得先把你收拾了！
周桐已經轉身往桌子那邊躲了。和珅大步追過去，袖子甩得呼呼帶風。
屋外劉四探頭看了看裡面的情形，又默默把腦袋縮了回去。片刻之後，他端著一盞茶，不緊不慢地朝書房方向走去，就當自己什麼都沒聽見。
追逐了好一會兒，兩人都氣喘吁吁地靠在了椅子上。
只不過一個靠在左邊牆根下的圈椅裡，一個縮在右邊窗臺旁的矮凳上，中間隔著整間屋子——只要和珅稍微動一下身子，周桐就立馬挪一下位置，保持著絕對安全的距離。
和珅端起茶盞灌了一口，靠在椅背上嘆氣：本官上輩子是積了什麼德，這輩子才遇到你這個畜生。
周桐縮在矮凳上，小聲嘀咕：下官也不知道積了什麼德……頭一回見面就沒好事。
這話該本官說吧！
和珅放下茶盞，指著他，頭一回見面，本官就被四公主訓了一頓。本官第一次去桃城撫卹慰問，你就給本官整那麼一齣！
周桐聳了聳肩：那不是您自己大張旗鼓地對四公主說的麼？跟下官有什麼關係？下官當時不過是個連文書都不如的小小邊軍。
和珅被他這話噎了一下，手指在空中點了兩下，又放下了。他靠著椅背緩了一會兒，然後語氣放平了些：本官再問你最後一遍——戶部，你去不去？
不去。周桐答得乾脆利落，打死都不去。誰去戶部誰去，下官反正不去。
和珅一聲，髒話都差點飈出來了。
周桐直接把耳朵捂住了：不聽不聽不聽。下官說了，打死也不去。
和珅看了他一會兒，忽然嘆了口氣，往椅背上一靠：本官就是納了悶了——你這麼一個畜生，是誰把你教成這樣的？
周桐把耳朵放下來，理直氣壯地回了一句：九年義務教育。
和珅一愣：什麼玩意兒？
周桐哼了一聲，雙手抱胸，把臉撇向一邊，不看他。
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