第504章
柳州的事情結束，他們一行隊伍繼續出發。
車輪碾過官道鬆散的碎石，單調的“骨碌”聲被初秋的風捲著，在空曠的原野上散開。衡王凌雲的車駕，四平八穩，帶著天潢貴胄特有的雍容氣度，正沿著東巡的官道緩緩前行。車內寬敞舒適，熏籠裡暖香嫋嫋，隔絕了車外的微寒與塵土。白棠倚著柔軟的錦緞靠墊，指尖無意識地把玩著一枚溫潤的玉環，目光卻有些放空，落在車窗外流動的、泛著枯黃的秋色上。
一場秋雨一場寒，這天氣開始變得讓人有些不適應，早晚寒涼，午時炎熱。
“王爺，”她微微側首，聲音帶著一絲不易察覺的慵懶，“前面再行二十里，便是屯鎮地界了吧？”
衡王凌雲正閉目養神，聞言只輕輕“嗯”了一聲，並未睜眼。他面容清俊，眉宇間蘊藏著久居上位的沉穩與一絲不易親近的疏離。其實白棠不知，衡王此時臉上的可不是什麼疏離，而是不悅。因為昨日他收到密報，皇帝說太子北巡，半道遇襲受傷，已秘密折返歸京，但是對外並未宣告。因為關東軍和鎮北軍相較最近，皇帝命衡王凌雲，處理完關東軍的事情後，即刻起身趕往鎮北軍。
雖然此次巡軍主要目的是暗查關東軍，可是巡軍該走的流程，還是要走完的。弘毅帝命衡王跑兩個地方，他可以去，可是信中提到，關東軍事了後，讓他將白棠送回京城，這讓他很不爽。讓他多幹活就算了，居然還想讓他孤家寡人的幹，這讓他很不爽。而最讓他不爽的是白棠的態度，當白棠聽到自己可以先衡王歸京後，臉上的喜色真是怎麼看怎麼不爽。他們相處這麼一段時間，他以為她與自己是心意相同的，但是看到她那副沒心沒肺的模樣，又感覺，許是自己想多了。這丫頭，壓根還沒開竅！
白棠似早已習慣他這般陰晴不定的態度，也不管他。只扒開簾子，瞧著外面的風景，正待收回目光，視線卻被官道旁一抹突兀的、蜷縮的身影攫住了。
“停車！”她脫口而出，聲音帶著不容置疑的急切。
車駕應聲而止。白棠不等侍從動作，已利落地掀開厚重的車簾，探出身去。官道旁的衰草叢裡，一個少女正蜷縮著，單薄的粗布衣裙沾滿泥汙草屑，裸露的手臂和小腿上布著幾道刺目的血痕，腳踝處更是紅腫得厲害。她聽見動靜，吃力地抬起頭，一張小臉蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛，溼漉漉的，像林間受驚的小鹿，帶著濃重的痛楚和茫然，怯生生地望過來。
“姑娘？”白棠快步上前，蹲下身，聲音放得極柔，“摔著了？怎的獨自在此？”
少女似乎痛得說不出話，只是急促地喘息著，努力想撐起身子，卻又無力地跌坐回去。她嘴唇翕動了幾下，才發出微弱如蚊蚋的聲音：“去......屯鎮......尋人......腳......扭了......”
白棠的目光在她身上迅速掃過，掠過那些觸目的傷痕，最終停在她微微敞開的領口——那裡，靠近鎖骨的地方，竟似鑲嵌著一小片脈絡清晰、宛如純金打造的銀杏葉！那葉片並非飾物，邊緣柔和地融入肌膚紋理，彷彿天生就長在那裡，在秋陽下流轉著一種奇異而內斂的溫潤光澤。
白棠的心猛地一跳。不是鬼氣森森，也非妖氛濃重，但這絕非人類所能有。一種極其純粹、接近本源的生命氣息，像初春解凍時森林裡第一縷陽光下的草木清香，極其微弱，卻異常清晰地從這孱弱的少女身上逸散出來。精怪？草木之靈？
“屯鎮？”白棠壓下心頭的驚異，面上依舊是恰到好處的關切，“正好與我們同路。若不嫌棄，上車來吧，也好處理一下傷口。”
“棠兒？”衡王的聲音自身後傳來，帶著一絲不解和不易察覺的審視。他已下了車，站在白棠身後幾步，目光沉靜地落在少女身上，劍眉微蹙。以他的眼力，自然也看出這少女出現的時機地點都透著蹊蹺，衣衫襤褸卻隱隱有種說不出的乾淨氣質。
白棠回身，迎上他詢問的目光，只輕輕搖了搖頭，眼神里傳遞出安撫的意味：“王爺，這荒郊野嶺，她傷得不輕，總不能見死不救。左右順路，捎帶一程罷了。”語氣溫和，卻帶著不容反駁的堅持。
