雁門關的城樓之上，劉耀文憑欄而立，手裡摩挲著那半枚虎符。張藝興站在他身側，望著關外茫茫雪原，忽然開口：“馬嘉祺的暗衛統領來了三次，都被我擋在城下。”
“為何？”劉耀文回頭看他。
“此人眼神太利，像是能看穿人心。”張藝興指尖轉著劍穗，“而且他帶來的‘見面禮’，是玄國太子暗中勾結朝臣的密信——馬嘉祺這步棋，下得太險。”
正說著，迪麗熱巴帶著一隻信鴿飛來，鴿腿上綁著張小紙條。“玄國軍營有異動，丁程鑫調了三支騎兵營到側翼，像是要繞後偷襲。”她展開紙條，眉頭微蹙，“還有，蒼國邊境的關卡，突然對我們開放了商道。”
“既是偷襲，怎會讓你輕易察覺？”劉耀文指尖在城磚上敲了敲，“丁程鑫在試探。他想知道，蒼國是不是真的站在我們這邊。”
鹿晗抱著炮筒跑上來，臉上沾著黑灰：“劉將軍，工部新送的炮彈到了！這次摻了硫磺，威力比之前大兩倍！”他瞥見迪麗熱巴手裡的紙條，“玄國又來？正好試試新炮！”
“別急。”劉耀文抬手止住他，“傳我令，讓左翼營假裝防備鬆懈，引他們進來。張藝興，你帶五十輕騎，繞到玄國騎兵後方，斷他們的退路。”
“那蒼國的暗衛……”迪麗熱巴問。
“讓他們按兵不動。”劉耀文看著關外，嘴角勾起一抹冷笑，“馬嘉祺想坐收漁利，我們偏要讓他看看，雁門關的兵，不用人幫也能贏。”
三日後，玄國騎兵果然如預料般突襲左翼。丁程鑫坐在高坡上，望著雁門關方向，以為勝券在握，卻聽見身後傳來喊殺聲——張藝興的輕騎如神兵天降，截斷了退路。
“中計了！”丁程鑫怒拍馬鞍，正要下令突圍，城樓上火光乍現，新炮彈呼嘯著落下，在騎兵陣中炸開，硫磺燃起的黃煙嗆得人睜不開眼。
劉耀文站在城樓，看著玄國騎兵在炮轟與夾擊下潰不成軍，忽然對身邊的鹿晗道：“把那半枚虎符還給馬嘉祺的人。告訴他，謝他的密信，但雁門關的仗，我們自己打。”
鹿晗咧嘴一笑：“將軍這招夠絕，既賣了人情，又沒欠他的。”
迪麗熱巴放飛信鴿，看著鴿子消失在天際：“丁程鑫這次損失慘重，至少三個月不敢再來。”
張藝興提著劍回來，劍上還滴著血，臉上卻帶著笑意：“玄國的騎兵跑了不到三成，丁程鑫差點被我追上，可惜讓他跳了冰河。”
劉耀文望著關外漸漸平息的煙塵，輕聲道：“冰河裡的滋味，該讓他好好嚐嚐。”他轉身走下城樓，“備些烈酒，今晚慶功。”
風雪又起，雁門關的燈火卻比往日更亮。城樓下，那半枚虎符被放在禮盒裡，由賀峻霖派來的小廝捧著，慢慢消失在風雪中。而城牆上，劉耀文的披風在風中獵獵作響，像一面永不倒下的旗幟。
慶功宴設在城樓內側的軍械庫，火把將眾人的影子投在堆滿箭簇的木架上，忽明忽暗。鹿晗抱著酒罈往碗裡倒，酒液濺在沾著硫磺的炮管上，發出滋滋的響。“這新炮夠勁！”他灌了一大口，“丁程鑫那小子掉進冰河時，我好像看見他的貂皮斗篷被炮彈碎片燒了個洞！”
張藝興用布擦著劍，劍尖的血珠滴在地上，暈開小小的紅痕。“他跑不了太遠，”他抬眼看向劉耀文，“冰河下游是蒼國的地界，馬嘉祺的人若想動手，此刻該有訊息了。”
話音剛落，迪麗熱巴帶著股風雪闖進來說：“獵隼傳信，丁程鑫被蒼國暗衛截住了，但沒殺他，只卸了他的左臂甲冑，還放了只信鴿回玄國。”她將鴿腿上的紙條拍在桌上，“馬嘉祺讓人帶話，說‘玄國太子的左臂，換雁門關三個月安穩’。”
劉耀文捏著紙條的手指泛白。馬嘉祺這是在示好，也是在示威——既幫他們除去隱患，又要玄國知道，蒼國能輕易拿捏太子的性命。他將紙條扔進火盆，火苗舔舐著紙片，很快蜷成灰燼。“看來這三個月，我們能喘口氣了。”
軍械庫的門被風撞得吱呀響，張真源抱著捆草藥走進來，身上還沾著雪。“剛去後山採的驅寒草，”他把草藥扔進火爐，“煮了湯給守城的弟兄們暖暖身子。”藥香混著酒香漫開，竟壓過了硫磺的刺鼻味。
鹿晗突然指著窗外：“看！那是啥？”眾人抬頭，只見風雪裡飄著盞孔明燈，燈面上用硃砂畫著只展翅的蒼鷹，正慢慢往城樓這邊飄。燈芯爆出火星時，隱約能看見燈繩上繫著個小竹筒。
劉耀文起身推開窗，寒風捲著雪沫子灌進來，他伸手接住飄落的孔明燈，竹筒裡滾出捲紙條。展開一看，是馬嘉祺的字跡，筆鋒凌厲如刀：“丁程鑫帶了社稷圖碎片，藏在左臂甲冑裡。暗衛已取，三月後，雁門關見。”
“社稷圖碎片！”張藝興猛地站起，劍鞘在地上磕出悶響，“他果然拿到了！”
張真源往火爐裡添了塊柴，火光映著他的臉：“馬嘉祺這是在邀我們合作。三個月後，怕是要做筆大交易。”
劉耀文將紙條折成方塊，塞進懷裡。孔明燈的竹骨在他掌心輕輕碎裂，竹篾的清香混著雪的冷冽，竟讓他想起初見馬嘉祺時，對方身上那股清冽的墨香。“他想要什麼？”
迪麗熱巴撫摸著獵隼的羽毛，飛鳥突然唳鳴一聲，往蒼國方向飛去。“大概是想借雁門關的兵，拿回蒼國被玄國佔的城池。”她看向劉耀文，“將軍打算應嗎？”
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