他將目光轉向觀星樓西面的瓊玉臺，指了指那一片奼紫嫣紅，道：
“大伴你看，瓊玉臺的芙蓉花開得多麼好看呵。可寡人貴為郢國之主，卻連自己宮裡的芙蓉花都沒法親自過去觀賞。”
郢王鈺臉上閃過一絲落寞，“自從那個人回來，好像所有人的目光又都回到他身上了，朝臣說他，阿姊誇他，就連滿宮的宮女，都忍不住偷偷往他那邊跑，寡人呢，寡人算什麼……”
“臨淵君是陛下的兄長，如今也只是為陛下分憂罷了。”栗內侍斟酌著用詞，笑道，“如果陛下真想去看芙蓉花，大不了和臨淵君說一聲，讓他從瓊玉臺搬出來便是了。”
郢王鈺搖了搖頭，裹緊身上的鶴氅，一步一步走下觀星樓，“還是算了吧，被阿姊知道，回頭又要念叨寡人。有時候寡人都忍不住想，那個人要是留在耜地沒能回來就好了。”
他苦笑：“大伴你是不知道，寡人這個郢王，是真當得沒什麼意思啊。”
見郢王鈺落寞非常，栗內侍也有些心疼，他自幼陪伴著郢王鈺長大，兩人先是經歷了郢襄公的威壓與監視，好不容易郢襄公死了，誰知道又來了一個更年輕，更有手段的臨淵君，連郢王鈺的親姐姐都投靠了臨淵君，他焉能察覺不出來郢王鈺的鬱郁不得志？
可即便察覺了又能怎樣呢？
他也不過是一個小小的，仰人鼻息的內侍罷了。
栗內侍絞盡腦汁，想要尋些開心的事講給郢王鈺聽，忽然腦中靈光一現，兩個眼珠咕嚕轉了轉，壓低聲音，提議道：
“不如這樣，陛下，聽說宸國送美人來碧落城時，有一隊容地的雜耍班子也一起跟了過來，城內百姓都誇他們雜技表演的好，班主之女更是世間少有的絕色，恰好今晚王城裡要舉行大儺，近來也沒什麼要緊的政事要處理，咱們一起出宮去瞧瞧？”
“容地，絕色？”郢王鈺止住步，挑挑眉頭，“那就去看看好了。寡人倒要看看，一個雜耍班子，能出什麼絕色佳人。”
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與中庭別處的諸侯國不同，郢國在十二月中旬，各地城鎮都會舉辦熱鬧的驅邪儀式，百姓戴獸面、扮鬼神，走街串巷驅逐疫鬼，謂之“驅儺”。
而大大小小的儀式裡，其中又以王都碧落城最為盛大，甚至有專門官職 “方相氏” 主持儺儀。
已經入夜，整座碧落城燈火輝煌，猶如白晝，大大小小的珠燈懸掛在亭臺樓閣的簷下，燈映人，人提燈，層疊明光，仿若金山堆砌。
而王城的主街道中央，方相氏戴鬼神面具，身披黑衣朱裳，在戴著十二神獸面具的隨從簇擁下，一邊噴火，一邊隨鼓樂起舞，更有數不盡的赤豆如同雨點般潑灑而下，灑落在青石板地上泠泠作響，所謂盛世太平，千里富貴，莫過如是。
郢王鈺從小生長在深宮內苑，十一歲便登基為王，甚少有機會到王宮之外看看，因此見什麼都覺得新奇。
這次出來，為了隱藏身份，也為了與民同樂，郢王鈺只穿著最簡單的藍袍，而栗內侍直接一身未經染色的白麻衣，看上去與王城裡的普通百姓沒什麼分別。
在經過一個販賣儺面具的攤子時，郢王鈺一時興起，給自己和栗內侍都挑了一張面具。
他自己是繪了火焰紋驅邪的光神曦，本想給栗內侍挑一張土地神的，誰知土地神都賣完了，攤子上只剩下深藍色，繪著白色曼陀羅花紋的夜神魅的面具，郢王鈺只能買了夜神面具給栗內侍戴上。
買完面具，郢王鈺又駐足看了一會方相氏表演。
恰逢驅儺儀式進展到最高潮之處，方相氏口中高呼 “逐疫”，率千名童子持鼙鼓巡遊。街道兩側人頭攢動，紅男綠女成雙結對，衣香鬢影之間，等郢王鈺回過神來，想找栗內侍時，兩人已經被人流衝散。
“大伴，你在哪？”郢王鈺左顧右盼。
街道上除了逐漸走遠的方相氏驅儺隊伍外，擠滿了熙熙攘攘的百姓，幾乎每人臉上都帶著儺面具，根本無從辨認栗內侍的身影。
“大伴？大伴？”郢王鈺不由得有些焦急。
忽然，他一個眼尖，瞥到不遠處的燈籠架前，有個素白的側影，身高同栗內侍相仿，臉上同樣戴著一張夜神魅的面具。
畢竟只是個十八歲的少年，見到栗內侍，走丟的驚慌很快被欣喜所代替，郢王鈺大步跨上前，直接拉住對方，連珠炮似地道：
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