馬蹄聲漸漸遠去，易子川與秦蒼的身影逐漸消失在了長街的盡頭
靜謐的長街，臨近河畔的聽雅閣裡，二樓的軒窗便被一雙纖長白皙的手，輕輕推開。
夏簡兮倚在窗邊，一身利落的水藍色勁裝，烏髮僅用一根素銀簪鬆鬆挽起，幾縷髮絲垂在頰邊，更襯得她眉眼明豔，大約是一夜未眠，平日裡向來清冷的眉眼間，隱約還帶著幾分睏倦。
她的目光落在遠處那幾乎融入晨靄的背影，直到他們拐過街角，徹底不見。
她的貼身侍女時薇正巧端著一盞剛沏好的龍井進來，見狀輕聲道：“小姐，王爺他們可是走遠了？”
夏簡兮接過茶盞，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁，視線依舊望著空蕩的街口，聲音聽不出情緒：“嗯，聽晚那裡，可有訊息了？”
就在夏簡兮話音剛落的那個瞬間，時薇身後的門被緩緩推開，身上還沾著晨露的聽晚快步走了進來：“李家那邊送了訊息過來，說是李老爺沒答應！”
時薇不由詫異：“沒答應？那李家主怎麼敢的，那可是攝政王，他就不怕得罪了他？”
“他當然怕，但是他很聰明！”夏簡兮唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼底帶著瞭然，“李家的這位向來小心謹慎，得罪了攝政王，只要沒有名目，朝廷就不會輕易動他，可若是得罪裡黑市裡的老鼠，那指不定天還沒亮，他的腦袋就分家了！”
“那李承宗既不敢得罪王爺，更不敢沾惹鬼市這潭渾水，把皮球踢得乾乾淨淨！”聽晚冷哼了一聲，“他不僅說自家與那鬼市沒有半點交涉，還特意‘好心’地提醒王爺，可以去找林家幫忙！”
“林家？”時薇立刻反應過來，擔憂地看著自家小姐，“那王爺他……”
“他？”夏簡兮哼了一聲，將茶盞重重擱在窗欞上，發出清脆的磕碰聲，“他寧可孤身一人去闖那龍潭虎穴，也不會來找我的，除非，他根本找不到那裡！”
一股難以言喻的煩躁湧上心頭。
易子川深夜去李家求援，雖在她意料之中，畢竟杭州地界上，李家是除張家外最可能知曉鬼市內情的，但得知他果然碰了壁，甚至被李承宗用“林家”來搪塞，夏簡兮心裡還是像堵了塊石頭。她氣李承宗的老奸巨猾，更氣易子川那該死的、深入骨髓的驕傲和固執！
“小姐，那我們現在……”時薇小心翼翼地問。
夏簡兮深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒。
她看著樓下河道上開始甦醒的舟楫，眼神逐漸變得銳利而堅定。
“他查他的鬼市，我查我的線索。”她轉身，語氣不容置疑，“李承宗說不知道鬼市？鬼話連篇！李家在江南經營這麼多年，根深蒂固，若說對鬼市一無所知，打死我也不信，他不過是怕引火燒身，想置身事外罷了。”
“時薇，”她吩咐道，“動用我們所有的暗線，重點盯著李家！特別是李承宗和他那幾個心腹掌櫃的動向，還有李家那些看似尋常、但利潤高得蹊蹺的商路。李承宗越是急著撇清，就越說明他心裡有鬼！易子川走不通的路，我來走！我倒要看看，這杭州城的水底下，到底藏著多少見不得光的魚蝦！”
她的目光投向遠方漸漸被朝霞染紅的天空，彷彿要穿透那絢麗的雲層，直視其下隱藏的汙濁與陰謀。易子川選擇獨自面對危險，她卻偏要撕開這看似平靜的帷幕。杭州這場戲，她夏簡兮，絕不會只做個看客！
接下來的日子，杭州城表面風平浪靜，暗地裡卻湧動著無形的暗流。
易子川一行並未閒著。
他們如幽靈般穿梭於杭州城的大街小巷、茶樓酒肆，不動聲色地收集關於“十五”、“接新茶”的蛛絲馬跡。
資訊零碎而隱晦：城西破敗的龍王廟附近，每月十五前後總有生面孔的“茶商”出沒；運河廢棄的舊碼頭，偶爾會在深夜傳來不同尋常的卸貨聲；一些看似不起眼的茶莊，賬目流水在十五前後會詭異地激增……線索逐漸匯聚，指向同一個模糊的座標——城南郊外，一片被當地人稱為“亂墳崗”的荒涼之地。
終於，十五月圓之夜來臨。
天空無星無月，濃重的烏雲低低壓著，空氣黏膩潮溼，醞釀著一場暴雨。子時剛過，易子川與秦蒼已換了裝束。兩人身著洗得發白的粗布短褐，頭戴寬簷斗笠，臉上沾了刻意抹上的煤灰，腰背微躬，儼然是常年奔波勞碌的底層腳伕模樣。唯有易子川那雙掩在斗笠陰影下的眼睛，銳利如鷹隼，在黑暗中捕捉著一切異動。
他們避開官道，沿著荒草叢生的小徑，悄無聲息地潛向“亂墳崗”。離得近了，一股混雜著腐爛草木和劣質薰香的怪異氣味撲面而來。四周死寂得可怕，只有夜梟偶爾發出的淒厲鳴叫，更添陰森。遠處，幾點微弱的、彷彿鬼火般的燈籠光芒在黑暗中搖曳。
“王爺，有暗哨。”秦蒼壓低聲音，示意前方几處看似凌亂的墳包後，有人影晃動。
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