有人慵懶地陷在軟椅裡，指尖捻著酒杯，漫不經心；有人正襟危坐，目光如炬地掃視全場；還有人三三兩兩低聲交談，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信。
空氣裡瀰漫著濃郁的薰香，試圖掩蓋那無處不在的、冰冷的鐵鏽味。
觥籌交錯，衣香鬢影，卻總讓人覺得，在那華麗的表象之下，有無數雙眼睛在黑暗中無聲地窺伺、算計。
奢靡而腐朽。
夏簡兮引著易子川，徑直走向二樓一處位置絕佳的雅間。
雅間內佈置奢華舒適，水晶吊燈散發著柔和的光，桌上擺著精緻的茶點。
最妙的是，正對著拍賣臺的那面牆，是一整塊巨大的單向琉璃。從裡面可以清晰地看到拍賣臺和下方大部分割槽域，外面卻只能看到一片模糊的深色反光。
兩人剛坐下，便有同樣戴著白麵具的侍者無聲地奉上熱茶和一份燙金的拍品名錄。
易子川的目光並未在名錄上停留，而是透過琉璃，銳利地掃視著整個拍賣場。
他的視線如同冰冷的探針，掠過那些戴著面具的身影，掠過角落裡陰影中幾乎與黑暗融為一體的、穿著黑色勁裝、氣息凝練如石的護衛——想必就是夏簡兮提到的“影子衛”。
他們如同沒有生命的雕塑，只有偶爾掃視全場的冰冷眼神，才洩露出活物的氣息。
“川先生，感覺如何？”夏簡兮端起茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁，聲音透過面具傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“金玉其外，暗藏殺機。”易子川的聲音低沉平緩，如同在陳述一個既定事實。
他的目光最終定格在拍賣臺側後方一個不起眼的角落。那裡堆放著幾個蒙著黑布的物件，其中一個長條形的盒子，形狀大小，像極了——書匣。
就在這時，場內的燈火驟然暗下幾度，只餘下拍賣臺上方一束雪亮的光柱。
一個穿著暗紅色繡金旗袍的窈窕身影，款步走上拍賣臺。她臉上戴著一張華麗的金色雀鳥面具，只露出塗著豔麗口紅的唇和線條優美的下頜。她的聲音透過特製的擴音裝置傳來，帶著一種刻意訓練過的、甜美而蠱惑的腔調：
“諸位貴賓，天地壹號，歡迎光臨，今夜，好貨登場，價高者得，落錘無悔！”
隨著她尾音嫋嫋落下，場內的氣氛瞬間被點燃，無數道貪婪、審視、探究的目光，如同實質般匯聚到臺上。
易子川的身體微微前傾，面具後的目光，銳利地鎖定了那個戴著金色雀鳥面具的女人，以及她身後那片被陰影籠罩的角落。
風暴的中心，就在眼前。
那本染血的賬冊，是否就在其中？而那位神秘的東家，又是否正在這滿堂賓客之中，無聲地注視著一切？
拍賣師的紅唇勾起一個完美的弧度，如同精心描繪的假面。她優雅地抬手，指向第一個被推上來的蒙著紅綢的拍品：
“今夜第一件，前朝宮廷御製，點翠嵌寶金鳳步搖一支，起拍價，黃金三百兩！”
奢靡的競價聲浪中，易子川的指尖，在冰冷的袖中，輕輕撫過那枚貼身藏好的、屬於宋大人的半塊玉佩。
冰涼的觸感，如同亡魂無聲的催促。
拍賣，才剛剛開始。
而真正的獵手，也已就位。
