夏簡兮的目光在織造局的標記上停留片刻，隨即移開，指尖快速劃過輿圖上的幾條脈絡清晰的街巷與水道。
一個清晰而瘋狂的框架在她腦中迅速構建成型。
葉府舊邸與織造局相隔數坊，動靜相聞。若織造局突發大火，烈焰沖天，足以震動半個金陵城！屆時，葉府乃至其背後黑七的注意力，必然會被這突如其來的、關乎皇家顏面與自身根基的巨大變故牢牢吸住！這，就是她需要的混亂！
“墨鴉！”夏簡兮低喝一聲，聲音凝聚如線，穿透窗欞，並非召喚，而是一種特殊的、唯有墨鴉能感知的震動頻率。
幾乎在她話音落下的瞬間，一道比夜色更濃的影子悄無聲息地滑落窗內，如同水滴融入墨池，正是剛剛領命去清查內奸的墨鴉。他單膝點地，身上帶著一絲若有若無的血腥氣和夜露的寒涼。
“小姐，內院灑掃的僕役王三，半炷香前‘失足’跌入後園枯井，已斃命。查其房內，有未燃盡的硫磺粉末及半塊‘黑七’外圍的劣質腰牌碎片。”墨鴉的聲音平板無波，卻透著刺骨的寒意。內奸已除，但足以證明別院已被滲透成篩子。
“知道了。”夏簡兮眼神更冷，沒有半分意外，時間緊迫，她語速更快：“原計劃變更！目標：江南織造局，丙字號庫房！”
墨鴉猛地抬頭，幽深的眼中閃過一絲震驚。丙字號庫房？那裡存放著即將押解進京的、價值連城的貢品錦緞！燒那裡？
“聽著，”夏簡兮不容置疑，指尖重重敲在輿圖上織造局的位置，“我要一場足夠大、足夠快、足夠引人注目的火！火源起於丙字號庫房西北角——那裡臨近存放廢棄染料和油氈的雜物堆，引火便利，且遠離主賬房和機要處。火起要猛，要快！但火勢蔓延的方向，必須控制！”她指尖劃出一條清晰的軌跡，“讓它燒向毗鄰的、存放歷年舊檔的戊字型檔！我要舊檔庫化為灰燼！至於丙字型檔的貢品……燒掉外層幾匹最耀眼的‘雲霞錦’即可，務必保住內層核心貢品！”
墨鴉瞬間明白了夏簡兮的狠辣與算計：燒丙字型檔是驚天動地的大事，足以瞬間引爆整個金陵官場的神經，尤其是負責此事的織造局督辦（無論葉上清是否實際在任，都脫不了干係）！而控制火勢蔓延燒掉戊字舊檔庫，則是製造一個完美的“意外”假象——廢棄雜物自燃引發大火，意外波及存放舊物的庫房，貢品雖有損失但核心尚存，既能引起巨大恐慌和混亂，又不至於讓朝廷震怒到無法收拾，給各方留下“補救”和“追查失職”的餘地。真正的目標，是混亂本身！
“製造混亂，吸引葉府及黑七主力。”墨鴉沉聲道。
“不錯！”夏簡兮眼中寒星迸射，“火起之後，你無需戀戰，立刻抽身，目標轉向——葉府舊邸西苑書齋！我要你在火勢最盛、葉府守衛注意力被織造局吸引的短暫空隙裡，潛入其中，找到書齋內懸掛的一幅畫——具體畫名未知，但必有暗格在其後！取出暗格中之物！那很可能就是李守正案的致命賬冊！行動代號：‘火雀’！”
“火雀……”墨鴉默唸一遍，將這兩個字連同夏簡兮指令的每一個細節都刻入腦海。潛入葉府核心書齋，這比刺殺更兇險百倍！
“記住！”夏簡兮加重語氣，盯著墨鴉的眼睛，“紙條資訊真假未明，書齋內必有陷阱！‘雀舌’是暗語，可能與畫軸內容或開啟方式有關，也可能毫無關聯，全憑你臨機應變！還有，‘夜梟鳴處，非友’！葉府內外，所有模仿夜梟之聲的，皆為死敵！遇之，格殺勿論！若事不可為，以保命為上，賬冊……可以再圖！”
“墨鴉明白！”黑影躬身，再無半句廢話。他深知此行九死一生，但小姐的命令，就是他的方向。
“去吧！火起為號！”夏簡兮揮袖。
墨鴉身影一晃，如同融入夜色的鬼魅，瞬間消失無蹤，只留下窗欞微微晃動。
室內重歸寂靜，只有燭火不安地跳躍。夏簡兮走到被飛刀洞穿的紫檀木柱前，看著那幽藍的毒痕仍在緩慢腐蝕著堅硬的木頭，發出細微的“滋滋”聲。她伸出手指，指腹在冰冷的獸頭碎片上用力一按，一絲銳痛傳來，鮮血滲出，染紅了那扭曲的獸紋。
她舔去指尖的血珠，鐵鏽味在口中瀰漫，眼神卻燃燒著比燭火更熾烈的決絕。
“葉上清，黑七……這盤棋，才剛剛開始！”
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**金陵城西，葉府舊邸。**
夜色深沉，這座昔日煊赫的官邸如今雖顯沉寂，但高牆深院，守衛森嚴依舊，暗樁潛伏於亭臺樓閣的陰影之中，如同冬眠的毒蛇。書房內，燈火通明。葉上清並未如外界所傳賦閒在家，他身著常服，正對著一幅未完成的工筆花鳥畫，細細勾勒著鳥兒的翎羽，神態專注，彷彿世間紛擾皆與他無關。
一名黑衣勁裝的心腹無聲步入，低聲道：“大人，別院那邊失手了。‘影蛇’負傷遁走，遺落了‘獠牙’和半塊腰牌。夏簡兮……身手極高，遠超預估。”
葉上清筆尖微微一頓，一滴濃墨滴落在宣紙上，迅速洇開一片汙跡。他眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙，隨即恢復平靜，彷彿只是惋惜畫作被汙。“無妨。打草驚蛇，蛇才會動。她既已知‘黑七’，下一步會如何？”他放下筆，拿起一旁的絲帕，慢條斯理地擦拭著手指。
“以她性情，必不甘坐以待斃。要麼孤注一擲強闖此地，要麼……”心腹話音未落。
突然！
東南方向，夜空中猛地爆開一片刺目的紅光！緊接著，沉悶的轟鳴和隱約的喧譁人聲穿透夜空傳來！那方向——正是江南織造局！
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