雲州大營的軍醫為夏簡兮重新包紮了肩傷。箭創頗深，但未傷及筋骨，只是失血讓她臉色蒼白。李牧本要她留在營中休養，卻被她婉拒。
“將軍，野狼谷交易之事，我需同往。”她堅持，“證據鏈需完整，交易現場的人證物證至關重要。楚楓公子雖能指認，但我持天璇司令牌，有權當場緝拿、審訊。”
李牧沉吟。楚楓立於帳邊陰影中，忽而開口：“她若去，我可護她周全。”
這話說得平淡，卻帶著不容置疑的分量。李牧看看楚楓，又看看夏簡兮肩頭滲血的繃帶，終是點頭：“也罷。但夏姑娘須應我一事——絕不親身犯險，一切聽從楚公子安排。”
“晚輩遵命。”
當夜，雲州左衛調集三百精銳，皆換便裝，分三批悄悄出營，向野狼谷方向迂迴行進。夏簡兮與楚楓、石頭同乘一輛不起眼的馬車，跟在第二隊中。
馬車顛簸，夏簡兮閉目養神，腦中梳理線索：王主事倒賣軍械，雲州衛軍械庫主事孫有德調包陷害父親，兵部侍郎孫兆豐通敵走私……這三者看似獨立，實則環環相扣。若能拿下今夜交易現場，人贓俱獲，便可順藤摸瓜，將整條利益鏈連根拔起。
但孫兆豐能在朝堂經營多年，必有後手。他若察覺危險，會如何應對？
“你在想孫兆豐？”對面，楚楓忽然開口。
夏簡兮睜眼。車廂內只掛一盞小油燈，昏黃的光映著他蒼白的側臉，那道淺疤在光影中更顯陰鬱。
“是。”她直言不諱，“孫兆豐並非庸才，今夜交易若真是他與北狄黑狼部直接接頭，必有周密佈置。我們雖有三隊人馬，但野狼谷地形複雜，易設伏，難強攻。”
“所以不能強攻。”楚楓從懷中取出一張羊皮地圖，鋪在膝上，“野狼谷形如葫蘆，入口窄，腹地寬，出口分三岔。若我是孫兆豐，必在入口設暗哨，腹地布重兵，三岔口各備快馬，一旦有變，隨時可撤。”
他指尖劃過地圖：“我們的人分三隊，一隊堵入口，斷其退路；一隊佔兩側高地，控制腹地；最後一隊埋伏在三岔口，截殺逃竄者。但關鍵不在圍剿，而在擒賊擒王——必須當場拿住孫兆豐或其心腹，拿到交易文書、信物。”
夏簡兮仔細看地圖，點頭：“有理。但如何確認誰是主事者？北狄人相貌易辨，但孫兆豐未必親至，可能派心腹代辦。”
“我認得黑狼部負責此事的頭領，名叫‘禿鷹’哈魯。”楚楓眼中閃過冷光，“三年前孫兆豐出使北狄時，我曾暗中隨行，見過此人。他左耳缺半，額有狼頭刺青，好認。”
“那孫兆豐的心腹呢？”
“孫兆豐手下有兩人常經手此事：一個叫鄭坤，原兵部武庫司書吏，後‘病退’經商；另一個叫趙全，是孫兆豐的舅表弟，表面在雲州開馬行，實為走私中轉。”楚楓如數家珍，“這兩人我都見過畫像。今夜若出現，必是其一。”
夏簡兮心中暗驚。楚楓對曹黨勢力瞭如指掌，顯然已暗中調查多年。他潛伏在馮保身邊，所圖絕非僅僅是蒐集證據那麼簡單。
“楚公子，”她輕聲問，“你與楚昭大人，究竟在謀劃什麼？”
楚楓抬眼，昏黃的燈光在他眼中跳躍：“清君側，正朝綱，還天下一個清明。”他頓了頓，“也還我母親一個公道。”
這話說得平靜，卻帶著刻骨的恨意。夏簡兮默然。她想起曹貴妃那封絕筆信，想起薛嬤嬤撕下面具後那道猙獰的刀疤，想起楚昭為救楚楓擋下的那一箭。
血仇已浸透骨髓，非鮮血不能洗刷。
馬車忽然停下。外頭傳來陳校尉壓低的聲音：“楚公子，夏姑娘，前面五里便是野狼谷入口。第一隊已就位，我們在此分頭。”
楚楓收起地圖，看向夏簡兮：“你與石頭留在此處，有十人護衛。待谷中訊號起，再跟進。”
“我要進谷。”夏簡兮堅持，“若需當場審訊，我需親耳聽見。”
兩人對視。楚楓看到她眼中的執拗，最終妥協：“那你須跟緊我，不可擅自行動。”
“好。”
眾人下馬。夜色如墨，無星無月，正是夜行好時機。夏簡兮換上深色勁裝，外罩斗篷，將長髮緊緊束起。石頭也被要求換上小號衣甲，留在後隊——這孩子機靈，但終究年幼，不宜涉險。
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