她反手閂好門，這才敢鬆懈下來，劇烈的疼痛和脫力感瞬間淹沒全身。她靠著門板喘息片刻，掙扎著走到桌邊，就著微弱的月光（不敢點燈），脫下浸透冷汗和血汙的夜行衣。左肩一片青紫腫脹，被掌風掃中的地方皮開肉綻，鮮血已經凝固。後背和手臂也有多處擦傷。
她咬牙，用清水清理傷口，敷上陸七給的金瘡藥。藥粉觸及傷口，帶來一陣尖銳的刺痛，她悶哼一聲，額上冷汗涔涔。簡單包紮好，換上那套粗布衣裙，雖不合身，卻讓她感覺安全了些許。
做完這一切，她幾乎虛脫，癱坐在冰冷的地面上，背靠床沿。疲憊如同潮水般湧來，但大腦卻異常清醒，反覆回放著今夜驚心動魄的每一個細節。
證據被端王的人取走了。這算是好事嗎？她冒著生命危險拿到的東西，轉手就交給了另一個莫測高深的人。楚昭說會設法遞上去，可“需要時間和契機”是什麼意思？他在等什麼？等更致命的證據？還是等一個更合適的、不至於引火燒身的時機？
影衛的出現，更讓她心驚。如果連皇帝的秘密力量都牽扯其中，那這件事的性質就完全變了。是皇帝在暗中調查曹黨？還是皇帝在保護曹黨，清理像她這樣不知深淺的探查者？那枚“影”字令，到底是個意外，還是一個精心設計的誘餌或標識？
無數疑問在腦海中盤旋，卻沒有答案。她感到一種深沉的無力。自己彷彿激流中的一片落葉，看似在掙扎向前，實則完全被水流裹挾，方向難明。
不能這樣被動。她強迫自己打起精神。無論端王和影衛目的何在，她自己的目標始終未變——為父親正名，揭露邊關黑幕。證據雖然交出去了，但內容她已經看過，核心資訊記在腦中。趙鐵脊的證詞也在。她並非一無所獲。
現在最關鍵的是自身安全。曹黨已經警覺，影衛可能也在找她。夏府，短期內恐怕不能回去了。她需要一個新的、絕對安全的藏身之處，也需要一個能夠將手中資訊有效傳遞出去的可靠渠道——不能完全依賴端王。
天快亮了。陸七說天亮前會送她回府，但……真的能回去嗎？回去之後呢？順天府、曹黨、甚至影衛，會不會已經張網以待？
正思慮間，門外傳來極輕的叩門聲，三長兩短。
夏簡兮心頭一緊，握緊了藏在袖中的匕首。“誰？”
“小姐，是我，陸七。”聲音壓得很低，“時辰差不多了，該動身了。請開門。”
夏簡兮緩緩起身，走到門邊，並未立刻開門，而是低聲問：“去哪裡？”
“送小姐去一個更安全的地方暫避風頭。殿下吩咐，夏府目前不宜回去。”陸七的聲音隔著門板傳來，平靜無波，“請小姐相信殿下安排。”
更安全的地方？是端王的另一處秘密據點？還是……某種意義上的“軟禁”？
夏簡兮心中警鈴大作。她相信楚昭暫時是盟友，但將自身安危完全交託於他人之手，絕非明智之舉。
“替我多謝殿下好意。”她斟酌著措辭，“但我自有去處，不勞殿下費心。請將我之前拜託取回的東西還我，我立刻離開。”
門外沉默了片刻。陸七的聲音再次響起，依然平穩，卻多了幾分不容置疑：“小姐，外面的情勢比您想象的更嚴峻。曹府已暗中封鎖了附近幾條街巷，影衛也有活動跡象。殿下是為了小姐安全著想。那東西……暫時由殿下保管更為穩妥。待風頭稍過，殿下自會與小姐聯絡。”
果然！東西不還，行蹤也要被控制。端王這是要將她和證據都牢牢掌握在手中。
夏簡兮背脊發涼，腦中飛速思考對策。硬闖？外面不知有多少人，自己還受了傷，絕無可能。順從？那就徹底成了楚昭棋盤上一枚任由擺佈的棋子。
“小姐？”陸七催促。
“我……我需要收拾一下，換下的衣物要處理。”夏簡兮儘量讓聲音聽起來平靜自然。
“小姐將換下的衣物從門縫遞出即可，小的會處理乾淨。請小姐快些，天快亮了。”
夏簡兮看了一眼桌上那堆血汙的夜行衣，又摸了摸懷中貼身暗袋裡的“影”字鐵令和那柄淬毒匕首。這兩樣東西，絕不能交出去。
她迅速將夜行衣團了團，從門底縫隙塞了出去。然後，她走到房間唯一的窗戶邊。窗戶從內閂著，外面是後院，黑漆漆一片，看不清情形。
賭一把！
她輕輕拔開窗閂，將窗戶推開一條縫。夜風灌入，帶著凌晨的寒意。後院似乎空無一人，圍牆不算高。
沒有時間猶豫了。她回頭看了一眼緊閉的房門，深吸一口氣，忍著肩傷疼痛，單手撐住窗臺，費力地翻了出去，落地時一個踉蹌，險些摔倒。
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