夏簡兮感到後背汗毛倒豎，生死關頭，潛能爆發，她猛地向前撲倒，順勢翻滾！幾枚烏黑的梭鏢擦著她的頭皮和後背釘入地面，入土極深！
翻滾起身，院牆已在眼前！她不顧一切地衝向先前看好的那處攀爬點。身後追擊者已近在咫尺！
就在一隻冰冷的手即將抓住她後心的瞬間，夏簡兮手指終於扣住了牆縫，腳下一蹬，向上竄去！同時回手將匕首向後胡亂一揮！
“嗤啦——”布料撕裂聲。追擊者似乎沒料到她此時還敢回擊，動作微滯。
藉著這一滯，夏簡兮用盡最後力氣翻上牆頭，毫不遲疑地向外一躍！
“噗通！”她摔落在牆外的泥地上，雖然不高，但衝擊力仍讓她眼前發黑，五臟六腑都像移了位。肩膀的劇痛和渾身的擦傷讓她幾乎暈厥。
但她知道，不能停！牆內的人隨時可能追出來，或者繞路攔截！
她咬破舌尖，利用劇痛強提精神，掙扎著爬起來，一瘸一拐地衝向最近的一條黑暗小巷，將自己徹底融入陰影之中。
身後的曹家別院，並未傳出大規模的喧囂和追捕聲，只有隱約的、快速移動的衣袂破風聲，顯示著追兵並未放棄，只是同樣選擇了隱蔽的追蹤。
夏簡兮不敢直接回夏府，那會暴露。她在迷宮般的巷道里拼命穿梭，利用對地形的熟悉和夜色的掩護，不停地變換方向，偶爾製造些輕微聲響誤導追兵。鮮血從肩頭滲出，染黑衣袖，疼痛和失血讓她視線開始模糊。
就在她感覺快要支撐不住時，前方巷口忽然駛來一輛看似普通的青布馬車，速度不快。駕車的是個戴著斗笠的老漢。
就在馬車即將與她擦身而過的瞬間，車廂簾子掀起一角，一個低沉急促的聲音傳來：“上車！”
夏簡兮悚然一驚，抬眼看不清車內人，但此時已容不得猶豫！追兵的氣息似乎就在身後不遠處！
她一咬牙，用盡最後力氣拉開車門，撲了進去！
馬車立刻加速，拐入另一條岔路。
車內光線昏暗，只隱約看見對面坐著一個人，身形挺拔。夏簡兮強撐著坐起，匕首橫在身前，警惕地盯著對方。
“夏小姐，不必緊張。”對面的人開口，聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的疲憊和關切，“是端王殿下讓小的在此接應。您受傷了？”
夏簡兮緊繃的神經並未放鬆，但她確實聽到了“端王”二字，且此人語氣並無惡意。“你是……”
“小人陸七，歸雲齋的夥計。”對方簡單道，遞過來一個水囊和一個小瓷瓶，“清水，和金瘡藥。小姐先處理一下傷口，我們需儘快離開此地。”
夏簡兮沒有接，只是緊緊盯著他。馬車在巷道中快速穿行，似乎對路線極為熟悉。
陸七也不勉強，將東西放在她旁邊的座位上，低聲道：“殿下料到小姐今夜或許會遇險，命小的在附近幾條可能的退路上等候。方才看到別院方向有異常動靜，便趕了過來，幸好……小姐方才扔出的那團東西，已被我們的人趁亂取回，小姐放心。”
證據取回了？夏簡兮心中一鬆，但隨即警惕更甚。端王的人，一直就在附近監視？連她扔出證據吸引注意力的舉動都看到了？
“殿下還讓小的轉告小姐，”陸七繼續道，“曹黨確已警覺，正在全力搜查內鬼和丟失之物。小姐今夜之行雖險，但收穫定然不小。接下來，請小姐務必藏好，勿再輕易行動。殿下會設法將證據遞上去，但需要時間和契機。另外……今夜追擊小姐的人，未必全是曹黨死士。”
夏簡兮猛地抬眼：“什麼意思？”
陸七沉默了一下，聲音壓得更低：“其中或許有……影衛的人。”
夏簡兮如墜冰窖。影衛？皇帝的人？為什麼？難道皇帝也在監控曹家別院？還是說……皇帝默許甚至縱容曹黨的某些行為，而她的調查，觸動了某些不該碰的線？
“那枚‘影’字令……”她澀聲問。
“殿下讓小姐務必收好，但近期絕不可再動用，亦不可向任何人提及。影衛內部……水深難測。”陸七語氣凝重，“小姐，到了。”
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