周明撲通跪下，涕淚橫流：“下官有罪！當年夏老大人被構陷，下官……下官膽小怕事，不敢仗義執言，眼睜睜看著老大人蒙冤……這些年來，日夜煎熬，無一日不悔！”
夏簡兮沉默地看著他。這個中年男人哭得像個孩子，額頭抵在地上，肩膀顫抖。是真心的懺悔，還是做戲？
“起來吧。”她最終道，“過去的罪，自有律法評判。你若有心彌補，便助我肅清司內積弊，改革軍械督造之制。如此，也算對得起我父親當年的提攜之恩。”
周明連連磕頭：“下官定當竭盡全力！”
“先去忙吧。”
周明退下後，夏簡兮繼續翻看賬冊。她需要儘快熟悉司內運作，找出漏洞，制定新規。這不是簡單的查案，而是要從根本上改變一個運行了數十年的系統。
門外忽然傳來通報：“夏大人，楚楓楚公子來訪。”
夏簡兮一怔。楚楓的傷雖好了大半，但楚昭嚴禁他過度操勞，怎會此時來兵部？
“請進來。”
楚楓還是一身黑衣，只是外面加了件鴉青色披風，襯得臉色更顯蒼白。他走進來，打量了一下四周：“這便是夏大人當年的公房？”
“是。”夏簡兮起身，“你怎麼來了？傷還沒好利索……”
“無妨，走動走動反而好得快。”楚楓走到書架前，隨手抽出一卷文書，“兄長讓我來告訴你，兵部右侍郎孫兆豐的案子，三司會審已畢，三日後午門問斬。其黨羽一百四十三人，斬三十七，流放六十六，餘者革職。”
夏簡兮心中並無多少快意。孫兆豐該死，但那些因此案牽連的家人、僕役，又有多少是無辜的？
“還有，”楚楓轉身看著她，“陛下今日早朝，下旨整頓六部。兵部是重中之重，尚書張大人年事已高，已上表乞骸骨。新任尚書的人選……可能會是李牧將軍。”
夏簡兮眼睛一亮：“李將軍若入主兵部，北境軍需便有保障了！”
“但朝中反對之聲不小。”楚楓皺眉，“以文制武是祖制，李牧是武將，入主兵部已破例。更有人說他功高震主，不宜再掌實權。”
夏簡兮冷笑：“北境將士浴血奮戰時，這些人在哪裡？如今太平了，倒會指手畫腳了。”
“朝堂便是如此。”楚楓將文書放回書架，“所以兄長讓我提醒你，武庫司改革，阻力不會小。那些被觸動利益的人，明裡不敢怎樣，暗地裡必有動作。”
“我知道。”夏簡兮走到窗邊，望著院中飄落的秋葉，“父親當年便是太剛直，不懂迂迴，才遭人構陷。我不會重蹈覆轍——該查的要查，該辦的也要辦，但手段可以靈活些。”
楚楓看著她堅毅的側臉，忽然道：“你變了許多。”
“是嗎？”
“在藥鋪時，你像只受驚的兔子，隨時準備逃走。”楚楓走近，“在北境，你像個戰士，為了守護可以拼命。而現在……”他頓了頓，“像個真正的官員，知道何時該強硬，何時該妥協。”
夏簡兮轉頭看他：“那你呢？楚楓，你變了嗎？”
楚楓沉默片刻，嘴角浮起一絲極淡的笑意：“或許……也在變。至少現在，我知道除了復仇，這世上還有別的事值得去做。”
二人一時無言。雨絲敲打著窗欞，沙沙作響。
“對了，”楚楓從懷中取出一個小瓷瓶，“劉大夫託人從雲州送來的傷藥，說對你的肩傷有奇效。還有……”他又取出一個油紙包，“東街‘桂香齋’的桂花糕，你愛吃的。”
夏簡兮接過，心中湧起暖意。這個看似冷漠的男人，其實心細如髮。
“謝謝。”
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