武庫司
十月霜降，京城入了深秋。夏簡兮正式赴兵部武庫司上任那日，天色陰沉，飄著細密的雨絲。
武庫司衙門在兵部大院最西側，是個三進院落。門前兩尊石獅子經年風雨，已有些斑駁。夏簡兮身著五品女官服色——黛青色襦裙，外罩繡雲雁補子的深藍比甲，頭髮梳成簡潔的圓髻，只簪一支素銀簪。雖不華麗，卻自有一股清正之氣。
門房是個花白鬍子的老吏，見她遞上任命文書和“忠毅”金印，愣了好一會兒，才忙不迭地行禮：“夏……夏大人，裡面請。”
院子裡已站了二十餘名屬官，從主事到書吏，清一色的男子，年紀從二十到五十不等。見她進來，神色各異：有好奇，有不屑，有警惕，也有幾個目光躲閃，顯然心中有鬼。
夏簡兮走到廊下，掃視眾人，聲音平靜：“本官夏簡兮，奉旨協理武庫司事。從今日起，司內一應事務，需按新規辦理。諸位可有異議？”
無人應聲。一個四十來歲、麵皮白淨的主事上前半步，躬身道：“下官武庫司主事周明，見過夏大人。敢問大人，所謂‘新規’是指……”
“三日後會張貼明細。”夏簡兮淡淡道，“今日先辦兩件事：一，封存近十年所有軍械出入庫賬冊；二，司內所有人員，今日起不得擅自離衙，需配合本官問詢。”
此言一齣，人群騷動。
“夏大人，這不合規矩！”一個滿臉橫肉的員外郎叫道，“賬冊乃司內機密，豈能說封就封？我等還有公務要辦，怎能禁足衙內？”
夏簡兮看向他：“閣下是？”
“下官武庫司員外郎，吳有德。”那人挺胸抬頭，頗有幾分倨傲。
夏簡兮點點頭：“吳員外郎，建文七年至永和三年的軍械督造，可是你經手？”
吳有德臉色微變：“是……是又如何？”
“那正好。”夏簡兮從袖中取出一本薄冊，翻開，“建文九年，北境雁門關守軍上報，新到弓弩‘十之三四絃斷’，兵部核查結論是‘邊軍保管不善’。但同期武庫司的採購記錄顯示，那批弓弦的供應商‘永昌號’，實際是吳員外郎表兄所開。採購價高於市價三成，而弓弦材質，以次充好。”
她每說一句，吳有德的臉色就白一分，冷汗涔涔而下。
“永和元年，”夏簡兮繼續翻頁，“雲州衛鎧甲甲片‘厚薄不均’，經手人也是你。供應商‘利通鐵鋪’，掌櫃是你岳父。這批甲片的鐵料，實為回收舊甲重熔，強度不足標準七成。”
她合上冊子，抬眼：“吳員外郎，還需要我繼續念嗎？”
院內死寂。所有人都盯著吳有德，後者面如死灰，嘴唇顫抖，一個字也說不出來。
夏簡兮揮手：“拿下，暫押司內廂房，待查實後移交刑部。”
兩名隨她而來的兵卒上前，將癱軟的吳有德拖走。剩下的人個個噤若寒蟬，再無人敢出聲。
“周主事。”夏簡兮轉向那個白麵主事。
周明渾身一顫，躬身更深：“下……下官在。”
“司內賬冊、文書，由你負責清點封存。今日酉時前，我要看到清單。”
“下官遵命！”
“其餘人等，”夏簡兮目光掃過眾人，“各歸其位，整理手頭公務，準備接受問詢。若有隱瞞、抗拒者……”她頓了頓，“吳有德便是前車之鑑。”
眾人轟然應諾，作鳥獸散。
夏簡兮走進正堂。這是她父親當年辦公的地方，陳設幾乎未變：一張寬大的紫檀木公案，背後是滿牆書架，上面整齊碼放著歷年文書。窗邊一盆蘭花已枯死，花盆邊緣有細細的裂紋。
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