夏簡兮衝過宮道，裙裾在青石板上劃過急促的聲響。尚方劍在她手中沉甸甸地晃著，劍鞘撞擊腿側，發出沉悶的叩擊聲。秋日的風捲起落葉，在她身後打著旋兒。
宮門外已圍了不少人。幾個禁軍士兵正抬著一個渾身是血的人往門內走，那人黑衣已被血浸透，看不清面目，但身形——是楚楓！
“讓開！”夏簡兮撥開人群衝過去。
楚楓左胸插著一支短弩箭，箭桿烏黑，顯然是淬了毒。他臉色蒼白如紙，雙目緊閉，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
“怎麼回事？！”夏簡兮聲音發顫。
一個禁軍小校惶恐道：“楚公子在宮門外等候，忽然從對面酒樓射來冷箭……屬下等立刻搜查，兇手已逃，只找到這個。”他遞過一張紙條。
紙條上只有三個血紅的字：“下一個”。
是孫黨餘孽！他們不敢動夏簡兮，就拿楚楓開刀！
“太醫！快傳太醫！”
楚楓被抬進最近的侍衛值房。太醫匆匆趕來，檢查傷口後臉色凝重：“箭上有毒，是南疆的‘七日枯’。此毒霸道，中者七日之內若無解藥，必全身潰爛而死。”
“解藥呢？！”夏簡兮抓住太醫衣袖。
“此毒……無解。”太醫搖頭，“至少太醫院沒有。或許……或許江湖上有人能配，但七日之內要找到，難如登天。”
夏簡兮腦中一片空白。楚楓為她擋過箭，為她拼命廝殺，好不容易才從鬼門關爬回來，現在卻要因為她的改革，因為她得罪的人，再次瀕死？
不，絕不！
“陸九！”她厲聲道。
陸九聞訊趕來，見此情形也是駭然：“夏大人……”
“調動所有影衛，全城搜捕兇手！查南疆毒藥的來源！派人去江湖上找解藥，懸賞萬金！”夏簡兮一字一頓，“活要見人，死要見屍！”
“是！”
“還有，”夏簡兮看向太醫，“用什麼藥能延緩毒性？”
“百年人參吊命，天山雪蓮護心，可延三日。但這兩樣都是稀世珍品，宮中……”
“我去求陛下！”
夏簡兮轉身就要走，手腕卻被一隻冰冷的手抓住。楚楓不知何時醒了，嘴唇青紫，聲音微弱：“別……別去……”
“你醒了！”夏簡兮跪在床邊，“別說話，我去求陛下賜藥……”
“聽我說……”楚楓喘息著，眼中卻異常清明，“這是……衝你來的。他們殺我，是為了亂你心神……讓你改革受阻……你不能上當……”
“都什麼時候了還說這些！”夏簡兮眼淚滾落，“你的命重要，還是改革重要？”
“都重要。”楚楓竟笑了笑，笑容蒼白卻溫柔，“但你的安危……更重要。答應我……別衝動……別獨自出宮……”
他說完這話，又昏了過去。
夏簡兮咬緊嘴唇，擦乾眼淚，起身。此刻的她，眼中再無慌亂，只有冰冷的決絕。
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