正月十四，上元節前夜。
幽州城頭懸掛的燈籠在寒風中搖曳，昏黃的光映照著守軍疲憊的臉。連續三日，北狄人沒有發動大規模進攻，只是每日派小隊騷擾，箭矢稀疏地射上城樓，像是在試探，又像是在等待。
這種反常的平靜，讓李牧心頭的不安越來越重。他站在城樓上，望著遠處北狄大營連綿的燈火，那燈火比前幾日密集了許多——顯然，拓跋弘在調集兵力。
“他們在等什麼？”蕭煜走到他身邊，肩上裹著厚毛毯，臉色仍有些蒼白，但眼神銳利如初。
“等一個時機。”李牧沉聲道，“或者……等城裡的內應給他們訊號。”
二人不約而同地望向城內。夜色下的幽州城，寂靜得可怕。自糧倉被焚後，城中實行宵禁，入夜後街道空無一人，只有巡防營士兵的腳步聲，在青石板路上回響。
但這種寂靜，反而讓人心慌。
“梅花會的人……還沒抓到？”蕭煜問。
“抓了幾個小魚小蝦，但核心人物始終沒有露面。”李牧嘆氣，“他們就像地老鼠，躲在地道里，偶爾露個頭，又縮回去。”
蕭煜沉默片刻，忽然道：“將軍，若我是梅花會，現在最想做什麼？”
“破壞城防，製造混亂，接應北狄入城。”
“那他們會從哪裡下手？”
李牧眼神一凝：“你是說……”
“城門。”蕭煜指向下方厚重的城門，“這是幽州的命門。若城門被破，縱有十萬大軍，也守不住。”
“可城門有重兵把守，他們如何下手？”
“明著來不行，可以暗著來。”蕭煜緩緩道，“挖地道，埋炸藥，或者……收買守門將領。”
李牧心頭一凜：“我這就去查！”
“等等。”蕭煜叫住他，“將軍，我有一個想法。”
“你說。”
“既然他們在等訊號，我們就給他們一個訊號。”蕭煜眼中閃過一絲冷光，“放出訊息，說我重傷不治，夏簡兮悲痛過度，也病倒了。城中群龍無首，軍心渙散——這是最好的攻城時機。”
李牧皺眉：“這太冒險了。萬一拓跋弘真的信了，發動總攻……”
“那我們就將計就計。”蕭煜一字一頓，“在城外設伏，在城內清理內奸。一戰，定乾坤。”
二人對視，都從對方眼中看到了決絕。
這是一場豪賭。賭贏了，幽州可保，北狄可退；賭輸了，滿城百姓，皆成枯骨。
但，他們沒有退路。
“好！”李牧重重點頭，“老夫陪你賭這一把！”
當夜，訊息悄然傳開：端王蕭煜箭傷復發，高燒昏迷，性命垂危；夏大人憂思成疾，也臥床不起。將軍府內燈火通明，醫官進進出出，氣氛凝重。
城中流言四起，人心惶惶。
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