西城，“隆慶”綢緞莊後巷。恰是傍晚時候，天色昏沉，李茂煩躁地在狹窄的後巷裡來回踱步，油膩的臉上滿是焦慮和恨鐵不成鋼的怒火。他終於等到那個熟悉又讓他頭疼的身影從賭坊的方向搖搖晃晃地走來。
“承嗣！”李茂幾步衝上去，一把揪住李承嗣的衣領，壓低聲音咆哮，“你個孽障！又去‘千金窟’了？你知不知道現在是什麼時候？現在這種情況刀都快架在你爹脖子上了！你竟然還去賭？”
李承嗣被父親突如其來的動作嚇了一跳，酒氣熏天的臉上閃過一絲心虛，隨即又被慣有的混不吝取代。他用力甩開李茂的手，打了個響亮的酒嗝。
“爹……你、你瞎嚷嚷什麼！小、小爺我……手氣正旺呢！再、再去兩把，保準把……把之前輸的連本帶利贏回來！”他眼神渙散，滿腦子只有骰子翻飛的幻影，“再給我拿些錢，快點，那邊還等著我呢！”
“贏回來？拿什麼贏？”李茂氣得渾身發抖，指著兒子，“家裡的錢都快被你敗光了……”
“少來瞞我！”一聽說沒錢，李承嗣立馬眉毛一豎，“你不是常在家裡吹牛，說自己是什麼顯貴爺的心腹？我可聽說他的銀子撈的不少，能不連帶著給你賺些？說實話，那些錢不明不白的，他已經犯了事，你以為你這邊又能放多久？要我說，你都存著做什麼呢，生不帶走死不帶去的，小心哪日還被別人搜刮了去，這麼著還不如給你唯一的兒子我拿去做些營生，總好過到時候竹籃打水一場空。”
“你……你……”李茂被他這話堵得頓時氣急，“混賬東西……”
“再者，”李承嗣對父親的氣憤熟視無睹，“你別打量著我不知道，你手裡除了綢緞莊，可還有別的呢，怎麼著？除了我以外你還有其他的兒子要養？”
“你……你……”李茂氣得幾乎要翻白眼，“你這個逆子，你又不是不知道那些東西是咱們能染指的嗎？那是……”
他想起主子許景川那狠厲的手段和隱隱感知的無聲壓力，後半句話硬生生嚥了回去，只剩下絕望，“你知不知道你再這樣下去，我們全家都要給你陪葬！聽爹一句，收手吧！現在就跟我回去！找個地方躲起來！”
“躲？躲什麼躲！”李承嗣不耐煩地推開李茂，踉蹌著後退兩步，“爹你老糊塗了！誰敢動我？咱們開啟天窗說亮話吧，我可是……嗝……許二爺的人！誰敢動我？讓開！別擋著我發財！”
他完全無視父親眼中的恐懼和哀求，一把推開李茂，帶著一身酒氣，腳步虛浮卻目標明確地再次朝著那千金窟的方向走去。
李茂看著兒子消失在巷口昏暗光線裡的背影，絕望地癱靠在冰冷的牆壁上，老淚縱橫。他有一種極其不祥的預感，今夜，怕是要大禍臨頭。他下意識地抬頭看向四周沉沉的暮色，總覺得有無數雙眼睛在暗處盯著他們父子。
李承嗣完全沒發覺，在他搖搖晃晃走向“千金窟”時，一道融入暮色的纖細身影，如同幽靈般不遠不近地綴在了他身後。
西城地下賭坊，千金窟。
空氣自然是一如既往地汙濁的，聲音自然是一如既往地震耳欲聾的，人群自然也是一如既往地癲狂。
謝晚寧穿著一身油膩膩的粗布衣服，臉上用特製藥膏抹得蠟黃粗糙，頭髮也特意弄得油油膩膩的貼在額角，眼神麻木，神情不耐煩，完全是一副在賭場忙碌許久的油滑小廝模樣。
“讓一讓，讓一讓！”她端著一個盛滿劣質酒壺的破托盤，在賭徒中穿梭，一邊走一邊叫，“熱湯來了，小心燙著！”
賭徒們剛開始自然都是充耳不聞，然而聽見來的是熱湯，再看見謝晚寧那搖搖晃晃的模樣頓時自覺的收腰側身讓開了路。
所以，謝晚寧不費吹灰之力的便在混亂的人群裡精準地鎖定並接近了自己的目標——李承嗣。
他正擠在骰寶臺前，身邊圍滿了同樣亢奮的賭徒。
她唇角勾出一抹冷笑。
這活兒怕是好做。
看李承嗣那臉紅脖子粗的激動模樣，頭也拼命的向前伸著想看清骰子點數，正好，露出了後頸一個極其隱蔽，能瞬間誘發心脈驟停的致命死穴。自己只需輕輕一刺，帶著點細微的毒針入體，李承嗣幾個呼吸間便會引發類似極度亢奮後猝死的症狀，完美符合葉菀“意外”的要求。
她端著托盤的手一動，正準備下手，然而有人卻正好向前一步，擋住了她的視線。
謝晚寧皺了皺眉，突然注意到，在李承嗣身後半步的位置，不知什麼時候竟然突然出現了一個格格不入的身影。
那人穿著一件寬大的、洗得發白的灰色斗笠，帽簷壓得極低，遮住了大半個身形。他雙手攏在袖中，看似隨意地站著，卻隱隱將李承嗣護在了一個相對不易被偷襲的角度，隔絕了部分擁擠的人流。
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