鎮北關的朔風似乎永不停歇，卷著細碎的冰碴，抽打在斑駁的城牆上，發出嗚咽般的聲響。慶功宴的喧囂早已散去，留下的是戰後特有的疲憊與緊繃。謝晚寧站在城頭，望著遠處被風沙模糊的地平線，眉頭微鎖。戎人的潰退是暫時的，他們像草原上的狼群，舔舐傷口後必會捲土重來，只是不知何時，不知以何種方式。
不過現在，最讓她頭疼的不是戎人的事兒……
身後傳來沉穩的腳步聲，帶著一種與邊關粗獷截然不同的、屬於上位者的從容氣度。謝晚寧不用回頭，那股若有若無的冷冽氣息，還有那幾乎能穿透皮肉的審視目光，她太熟悉了。
“燕王大駕光臨，這苦寒的邊關，怕是委屈了王爺的金貴身子。”
謝晚寧轉過身，臉上掛著一絲客套又疏離的笑意，眼神卻帶著毫不掩飾的警惕，打量著風塵僕僕卻依舊難掩矜貴的葉景珩。他僅帶著月七等幾名心腹親衛，玄色勁裝外披著厚重的墨狐裘，襯得那張俊美到近乎妖異的臉龐在寒風中更顯蒼白。
葉景珩的目光在她臉上逡巡片刻，微微一笑。
這女人還別說，穿上一身鎧甲倒是英姿颯爽。
朔風捲過鎮北關的城頭，帶著哨音，吹得旌旗獵獵作響。謝晚寧站在垛口前，墨色的長髮被風吹亂，幾縷碎髮拂過她線條分明的下頜，她卻恍若未覺，只凝神眺望著關外蒼茫的荒野。
她身上，已非尋常的墨色勁裝，而是換上了一身專為她打製的精鐵甲冑。
這身甲冑並非尋常將領那種厚重如山、覆蓋全身的板甲，而是更注重靈活與防護的均衡。甲片細密，泛著沉沉的玄青色冷光，如同深海之鱗。肩吞是兩隻造型簡潔卻兇戾的狻猊獸首，護住她略顯單薄的肩頭；胸甲貼合著身軀的曲線，雖不似男子那般魁偉，卻勾勒出一種矯健而充滿力量的輪廓，護心鏡被打磨得光可鑑人，映著灰濛濛的天空。甲葉延伸至腰腹，被一條鑲嵌著暗色雲紋的牛皮革帶緊緊束住，更顯腰肢勁瘦有力。
臂甲包裹住她的小臂，鐵質的護腕一直延伸到指關節，將袖口牢牢收束，露出她握著劍柄的、骨節分明的手。下身是同樣玄青色的腿裙甲片，隨著她的步伐發出細碎而清脆的金鐵摩擦聲，行動間絲毫不顯滯澀，反而更添幾分戰場特有的、帶著殺伐之氣的韻律。
陽光艱難地穿透雲層，一縷光線恰好落在她肩頭的狻猊獸首上，冰冷的金屬反射出刺目的寒芒，也照亮了她線條流暢的側臉。那身沉重的、象徵著力量與殺戮的甲冑，穿在她身上，非但沒有壓垮那份屬於女子的纖細感，反而形成了一種奇異的、極具衝擊力的反差。
鎧甲賦予了她山嶽般的沉穩與不可侵犯的威嚴，彷彿一道移動的鋼鐵壁壘；而甲冑之下包裹的身形，以及那雙在冰冷護頰映襯下愈發顯得晶亮如墨玉、銳利如鷹隼的眼眸，又清晰地透露出屬於她本身的、難以磨滅的靈秀、狡黠與那份近乎睥睨的狂放。
葉景珩就這樣看著，開口，“謝將軍好威風，那句‘吾乃蠻夷也’，真是擲地有聲，氣貫長虹。聽得本王在冀京都熱血沸騰，忍不住想來看看，是怎樣的英雄人物，能說出這般痛快話來。”
謝晚寧扯了扯嘴角，沒接他這茬，反而意有所指地問道，“王爺身份尊貴，陛下竟也放心讓您來這兵兇戰危之地？”
葉景珩聞言，輕笑一聲，那笑聲在風中散開，帶著一種漫不經心的冷意。他抬眼望向灰濛濛的天空，語氣平淡。
“他？”葉景珩帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，“他不配知道本王的行蹤。”
謝晚寧一噎。
果然。
這些位高權重、心思深沉的人，哪個不是狡兔三窟？替身、偽造的行程、秘密的渠道……手段層出不窮。葉景珩能在朝堂漩渦和皇帝猜忌中活到現在，自然有他的門道。
撇了撇嘴，謝晚寧才懶得管這事兒，只是葉景珩出現在這裡，實在是有些麻煩。
“王爺高興就好。”
謝晚寧移開目光，重新投向關外，“只是此地簡陋，又值戰時，若有招待不周之處，還請王爺海涵。”
葉景珩毫不在意地擺擺手，視線也隨著她望向遠方，彷彿真的只是來觀風望景，“無妨。本王倒覺得，這關外的風，比冀京那潭死水，要清爽得多。”
——
那珍貴而熟悉的平靜並未持續多久，數日後，戎人果然再次集結，規模雖不及上次夜襲，卻狡猾異常。他們不再強攻，而是仗著騎兵迅捷，分成數股，如同草原上最令人頭疼的鬣狗，不斷襲擾糧道、襲擊外圍哨卡、焚燒草料，打一下就跑，絕不糾纏。謝晚寧派兵去追，對方便利用熟悉地形，將追兵引入預設的陷阱或伏擊圈，幾次下來，守軍疲於奔命，損失不小，士氣也受到了打擊。
“這幫狗崽子！滑不留手！”張猛一拳砸在案几上，氣得鬍子直翹，“正面打不過，淨使些下三濫的陰招！”
霍凌秋眉頭緊鎖，在地圖上比劃著，“他們這是想耗盡我們的精力，拖垮我們的補給。若糧道長期被襲，關內支撐不了多久。”
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