聲音的來源，是文官佇列前端，那個一身素白錦袍的身影——翰林院學士，許淮沅。
他身形比數月前更加清瘦，寬大的官袍穿在身上，空蕩蕩的，彷彿一陣風就能吹倒。臉色蒼白得近乎透明，唯有顴骨處因方才劇烈的咳嗽泛起兩抹不正常的潮紅。他用一方素白的絲帕緊緊捂著嘴，指節因用力而泛白，肩膀隨著咳嗽聲微微顫抖。
這咳嗽聲在寂靜的大殿中顯得格外刺耳。
“許愛卿，”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的冷淡和審視，“龍體欠安，就該在家好生將養。朝堂之上，如此失儀，成何體統？”
滿朝文武聞言，個個都立馬垂下眼瞼，一言不發。
陛下近些日子來似乎是對著許大人頗有不滿，往日許大人但凡身子欠安，陛下總是慈祥的要他多加休息，可今日，任誰都能聽出來，陛下那話語似是關切，實則敲打，只怕許家有些危險了……
許淮沅勉強壓下咳意，放下染了點點淡紅血絲的絲帕，深深吸了一口氣，才緩緩出列，躬身行禮。他的動作依舊優雅，卻透著一股力不從心的虛弱，聲音也帶著病後的沙啞，“臣……死罪。擾了陛下清聽，實乃……咳咳……舊疾復發，御前失儀，請陛下責罰。”
許淮沅低著頭，也並未辯解，直接了認罪，姿態放得極低，到讓皇座之上的葉知琛眯了眯眼。
自己若要是真為了這事兒治了他許淮沅的罪，他都能夠想到，今日在場的史官將會用何種筆法來描述他這一行為。
葉知琛眼風微微一瞥，立馬便有人心領神會。
“哼，”武將佇列中，一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的將領冷哼一聲，正是與汪家交好、素來看不慣許淮沅的兵部侍郎李贄。
他聲音洪亮，帶著毫不掩飾的嘲諷，“許學士身子骨如此金貴，風一吹就倒，不如告老還鄉，安心養病去！何必在此強撐？免得哪天在朝堂上……若是……真出了什麼意外，倒顯得陛下苛待臣子了！”
他虎目圓睜，長得也頗為正派，可是話語惡毒，直指許淮沅病弱，不堪為官。
“李侍郎此言差矣！”一位年老的御史忍不住出言，“許學士忠心體國，抱病上朝，其心可嘉！豈能因身體微恙便……”
“忠心體國？”李贄嗤笑一聲，打斷老御史的話，矛頭直指許淮沅，“忠心體國就是整日里抱病在家，對北境戰事、國庫空虛這等大事毫無建樹？還是說，許學士的忠心，都用在結交邊將、替夫人那勞什子的‘女書’張目上了？”
他刻意將“夫人”二字咬得極重。
誰不知道，許家那位不喜出門的夫人最愛搞些什麼奇奇怪怪的東西，聽說這位夫人出身鄉野，行為舉止與大家閨秀頗為不同，有傳言稱巴州的那個啞女案就是她拳打不公法律，腳踢昏聵貪官，就連前些日子興起的女書也有她的手筆，讓平日裡本安分守己，珍貴持重的各位夫人小姐，竟都生了些外心，妄想著同外界交流，學習男人們才有資格的東西，簡直是異想天開！
而這一切的罪魁禍首就是面前這個男人的妻子，實在是他治家不嚴，才有如此讓他們頭疼的場面！
此言一齣，大殿內氣氛瞬間變得微妙。不少官員的目光都聚焦在許淮沅身上，有擔憂，有審視，更多的則是冷漠和幸災樂禍。
皇帝的目光也沉沉地落在許淮沅身上，帶著探究和一絲不易察覺的寒意。
許淮沅低垂著眼瞼，掩去了眸中一閃而逝的冷光。他並未立刻反駁李贄的汙衊，只是再次躬身，聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的穿透力。
“李侍郎憂國憂民，拳拳之心，臣感佩。然臣之病軀，確已不堪驅策，蒙陛下天恩，忝居翰林，唯盡心修書撰史，以報萬一。至於邊事、國政，自有樞密院、戶部諸位大人運籌帷幄，非臣一介書生所能置喙。至於內子……婦道人家些許微末小事，竟勞李侍郎掛齒，實乃臣之過也。”
他避重就輕，以退為進，將李贄的攻訐輕描淡寫地推了回去，更點明對方格局太小，竟關注婦人小事。
李贄被他這軟釘子碰得臉色一沉，正要再言，龍椅上的皇帝卻忽然開口了，聲音帶著一絲疲憊的“關切”。
“好了。許愛卿抱恙在身，忠心可鑑。李愛卿也是心繫國事。”
皇帝輕描淡寫地將爭執按下，目光卻牢牢鎖在許淮沅蒼白的面容上，話鋒一轉，“不過，許愛卿這病，纏綿日久，總不見好，朕心甚憂。榮安——”
侍立一旁的榮安立刻躬身上前，手中捧著一個精緻的、明黃色錦緞包裹的小盒子。
一側，本站在一旁眯著眼睛打瞌睡的葉景珩突然睜開了眼，目光掃了掃那盒子，唇角露出一絲冷笑。
。心用有別然果，來開擊攻就上殿在的常反此如麼怎琛知葉日今說他！西東老
。了麼什著味意後背”賜恩“些這楚清他比人有沒
。的目種各他到達員給賜會才了意滿，果效驗試自親上珩景葉在是都，”藥妙丹靈“的來送他次一每而，人別制控來藥這用歡喜便，位帝上登來後，藥製些了學也以所，上道問仙求了在放思心將便，無位繼寵不年些早，沉深思心琛知葉
？了沅淮許付對來拿的待及不迫麼這就，藥的好試新上他在才天今而
？了死去沅淮許送要待及不迫是這他，吶很的毒可藥這，且而
。思意有
”。憂分朕為好也，復康日早，用服心安你，卿許予賜朕。效奇有脈心養滋、元培本固對，’丹心護轉九‘的獻進新院醫太乃此“
。威的絕拒容不種一著帶卻，和溫音聲的帝皇
。目的人有所了引吸間瞬，子盒的黃明那
。下拜深深，度弧的敬恭一出扯角，目的究探冷冰則實，切關似看那帝皇向迎，頭起抬緩緩是只，覺未然恍卻沅淮許
”。恩天報以，養調心盡……當必，零涕激臣，浩恩天，下臣恤下陛！恩隆下陛謝臣“
