這一日，瓊華殿的暖閣內，炭火燒得暖融融的，驅散了深冬的寒意。窗外幾株老梅開得正好，暗香浮動。
葉菀屏退了所有宮人，只留知夏在門口守著。她今日未施濃妝，只著一身淡雅的月白色宮裝，青絲鬆鬆挽起，少了幾分平日的雍容華貴，卻多了幾分罕見的清麗與脆弱，她看著坐在下首、裹著厚厚裘氅、臉色依舊蒼白的許淮沅，眼中盛滿了毫不掩飾的擔憂與情意。
“阿沅，”她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖，不再是高高在上的公主，倒像是尋常的關切，“你臉色還是這般差……我給你送的那些藥，可還在用？”
許淮沅微微垂眸，掩去眼底的複雜。
“勞殿下掛心，尚在用。”
“你這身子實在讓我擔心。”葉菀嘆了口氣，“這麼多藥下去，怎麼就是不見好呢？”
許淮沅笑了笑，臉上看不出什麼情緒，“公主殿下近日公務繁忙，還能分出心來關心微臣，實在令微臣惶恐不安。”
“旁人這樣說便也罷了，你這樣調侃我，實在令我寒心。”
葉菀搖了搖頭，起身走到他面前，從袖中取出一卷明黃色的卷軸，小心翼翼地遞給他。
那捲軸，不用細看便知，必然是聖旨。
“本宮……我今日冒險召你前來，是有一件萬分緊要之事。”葉菀的聲音壓得更低，帶著後怕，“昨日我去父皇榻前侍疾，他精神恍惚間，竟對榮安吩咐……要儘快尋個由頭，將你……將你處置了！他說你心思太深，留著必成後患！”
她的眼圈微微泛紅，彷彿因這個訊息而驚懼不已。
許淮沅接過聖旨的手幾不可察地頓了一下，臉上卻依舊是那副病弱平靜的模樣。
“我……我心中大亂！”
葉菀的聲音帶著哽咽，眼中淚光盈盈，情真意切，“萬般無奈之下，我只能去求太子哥哥！我告訴他，北境鎮北關大捷，但戎人餘孽未清，需派一得力心腹重臣前往宣慰、督軍，並暗中查探邊軍虛實，以防擁兵自重。太子哥哥如今正需要人替他分憂，更需要在軍中安插眼線，他……他信了！這是他以監國太子之權，簽發的巡邊聖旨！”
她看著許淮沅，眼中充滿了懇求與不捨。
“阿沅，往日里我總是想著讓你留在我身邊做我的駙馬，可現下這般情況，我只求你能平安。你拿著它，立刻動身離京，去北境，那裡天高皇帝遠，又有謝雲在，總能護得你一時周全！離開這龍潭虎穴，或許……或許還有一線生機！”
她情意綿綿地凝視著他，彷彿將所有的希望和牽掛都系在了他身上，“答應我，一定要平安！等……等這邊塵埃落定，我……”
她的話語未盡，但那份欲語還休的情意，那份冒著巨大風險為他謀取生路的深情，足以令人動容。
許淮沅握著手中尚帶體溫的聖旨，感受著那明黃綢緞的分量。他抬起頭，對上葉菀那雙含淚帶情、彷彿盛滿了整個星河的眼眸。他蒼白的臉上，似乎有了一絲極細微的波動，眼神深處那萬年不化的寒冰，彷彿被這灼熱的“情意”融化了一角，流露出些許複雜的、近乎動搖的光芒。
他緩緩起身，對著葉菀，深深一揖，聲音低沉而清晰，帶著一絲不易察覺的喑啞：
“殿下……救命之恩，維護之情，微臣……銘記於心。此去北境，定不負所托。”
他沒有再多言，只是深深地看了葉菀一眼，那一眼包含了太多難以言喻的情緒——
是感激？是信任？還是那一絲被精心撩撥起來的、若有似無的情愫？
他攏緊裘氅，將那捲象徵著生路，也象徵著更多未知旋渦的聖旨小心收好，轉身，一步一步，踏著瓊華殿內溫暖的地毯，走向殿外凜冽的寒風之中。
葉菀站在原地，目送著他清瘦孤寂的背影消失在殿門口，臉上那泫然欲泣、情意綿綿的神情瞬間褪去，如同潮水般退得乾乾淨淨，只剩下深不見底的冷靜與一絲掌控全域性的漠然。她抬手，輕輕撫過鬢邊那朵開得正豔的梅花，指尖冰涼。
“公主，那個烏鵲就在北境，您將許大人送去，不怕他們……”知夏有些擔憂，“您這樣以退為進，能行嗎？”
葉菀笑了笑，端起茶杯。熱氣氤氳，模糊了她那璀璨的眸子，她難得沒有回答自己這個一直信任的婢女的疑問。
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