屋內藥香嫋嫋，許老夫人半倚在窗邊的軟榻上，身上蓋著錦被，正望著窗外漸沉的夕陽出神。她確實清減了些，鬢邊的白髮似乎也多了幾縷，但臉色並非病入膏肓的灰敗，更多是一種難以排遣的寂寥與擔憂。
“母親。”謝晚寧走到榻前，柔聲喚道。
許老夫人聞聲緩緩轉過頭，當看清來人是謝晚寧時，那雙原本有些渾濁的眼睛瞬間亮了起來，彷彿注入了光彩。她掙扎著想坐起身，聲音裡帶著難以置信的驚喜。
“天，居然是二妮回來了？你不是在那山上修行嗎？快，快過來讓我瞧瞧！”
二妮……
好久遠的名字。
她之前被葉景珩捉去，許淮沅怕許老夫人擔心，便藉口說她在山上的尼姑庵中禮佛修行，為許家祈福，令許老夫人大為感動，後來為了不讓許老夫人懷疑，許淮沅帶著謝晚寧的替身還時不時在許老夫人面前出現一下，講的也全是談經論道的事兒，故而直到今天，許老夫人都一直以為，謝晚寧從未離開過冀京，而不在家的時候都是住在了尼姑庵裡。
謝晚寧連忙上前扶住她，順勢在榻邊坐下。
許老夫人緊緊握著她的手，上下打量著她，心疼地摩挲著她明顯瘦削了的臉頰和帶著奔波勞頓痕跡的眉眼，“瘦了，也黑了……這些日子山上怕是冷了吧？我本是打算去看你，可這身子竟又病了……唉，你不知道，沅兒他被派去了邊關，雖有書信來說一切都好，可你也知道他那身子……眼看著過了這麼久也不見回，不知道他在那邊可好，有沒有受傷……”
一連串的問題，句句不離許淮沅，許老夫人越說越傷心，不自覺流下了淚來。
謝晚寧心頭一酸，強壓下翻湧的情緒，面上努力擠出一個輕鬆的笑容。
“您放心，夫君他……一切都好。我來時還收到信，邊關軍務繁忙，他一時脫不開身，心裡又實在惦記您，所以特意讓我先回來替他看看您。他讓我告訴您，他很好，讓您千萬保重身體，等他忙完這陣子，就回來看您。”
她不敢說出許淮沅中毒垂危的真相，怕這沉重的訊息會徹底擊垮這位剛剛好轉的老人。
“好，好……他沒事就好，沒事就好……”許老夫人喃喃著，似乎鬆了口氣，但眼底深處那抹揮之不去的憂慮並未完全散去。
“我就這麼一個兒子，本以為他活不了太久了……還好當初娶了你進門，我瞧著他的身體也是漸漸好了起來，也多虧你有心，這些日子都在山上祈福禱告……好孩子，以後我們家不會虧了你。”
她拉著謝晚寧的手，絮絮叨叨地說起了許淮沅小時候的趣事，說他如何聰慧，如何懂事，又如何倔強……說著說著，眼角便溼潤了。
謝晚寧安靜地聽著，適時地遞上茶水，為她掖好被角，偶爾還聊聊冀京之中貴女們的趣事。
許老夫人漸漸的也有了精神頭，看著她，彷彿就看到了遠方的兒子，臉上的笑容漸漸多了起來，精神也肉眼可見地好了許多，當晚甚至多用了半碗粳米粥。
好不容易忙活完，剛伺候老夫人睡下的謝晚寧，回到自己久未居住的院落，還未及換下沾滿風塵的衣裳，葉菀的人便到了。
來的是一名面容肅穆的女官，手持葉菀的令牌，言簡意賅，“公主殿下聽聞姑娘已經回京，那便請即刻入府，有要事相商。”
謝晚寧坐在馬車上，看著窗外沉沉的夜色。
趕馬的侍衛是個年紀很輕的少年，許是太無聊，一邊趕車，一邊對著那天空自言自語。
“一會兒還出來嗎？若是再用車，可得提前通知咱們一聲，今夜怕是要下雨呢。”
謝晚寧聽見了這話，抬眼看去。
天邊，雲朵又沉又厚，似乎果真要下雨了。
她喃喃開口。
“好像真的要變天了……”
跟隨女官穿過重重宮禁，夜色中的皇宮顯得格外幽深肅穆，彷彿一頭蟄伏的巨獸。終於在御花園深處一座臨水的暖閣中，謝晚寧見到了葉菀。
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