葉菀丟開一份奏摺，聲音冷冽。
“殿下息怒，”知夏輕聲道，“鹽政積弊已久，非一日之功可除，還需從長計議。”
“從長計議，”葉菀揉了揉眉心，嘆道，“這天下，看似坐在龍椅上便可指點江山，實則每一步都如履薄冰。知夏，你說，古往今來，那些明君聖主，是否也如我一般，在這深夜裡，對著這無盡的奏章，感到過力不從心？”
她的聲音裡，難得地透出一絲屬於女子的脆弱與迷茫，但也僅僅是一瞬。
“但我偏要勉強，讓天下人瞧瞧，他們質疑女子不配走到臺前，我偏要讓他們看看，女子的力量，不比他們差！”
“殿下定能成為一代明主。”知夏低聲道，“只是這幾日您睡得總是不好，多夢早醒，焉知不是思慮太過的緣由？不如您今日早些安置，總得保重身體不是？”
“你瞧你，本宮哪有那時間去歇息？明日還有明日的事。”葉菀不以為意的笑了笑，“趕明兒叫太醫再配點安神湯來便是……”
二人正說著，殿外突然傳來一陣喧譁，夾雜著女子淒厲的哭喊和侍衛的呵斥聲。
“怎麼回事？”
葉菀不悅地蹙起眉頭，“一點規矩都沒有！”
門口的侍女立馬垂首去看，不一會兒便帶著一名侍衛統領匆匆入內稟報。
“啟稟殿下，外面有一民婦，不顧阻攔，硬要闖殿，說有驚天冤情要面呈殿下！”
“民婦？冤情？”葉菀放下硃筆，揉了揉額角，“按律交由京兆尹處理便是，何須鬧到本宮面前？”
“那婦人說……說聽聞殿下是一心為民的好公主，連女子也能上朝堂，所以她拼死也要見殿下一面，求殿下為她做主！”
葉菀聞言，動作微微一頓。
這婦人的話，倒是不錯。
她近日確實有意塑造自己“不拘一格降人才”、“體恤民情”的形象，若是輕易趕走，怕會對自己形象有損。
沉吟片刻，葉菀揮了揮手。
“帶進來吧。”
不多時，一名衣衫襤褸，鬢髮散亂，臉上還帶著淚痕與塵土的中年婦人被帶了進來。她一進殿，便“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，聲音嘶啞悲切。
“民婦張王氏，叩見皇太女殿下！求殿下為民婦一家做主啊！殿下！青天大老爺啊！”
哭聲淒厲，在寂靜的殿中迴盪，令人心頭髮酸。
葉菀耐著性子，維持著溫和的儀態。
“有何冤情，慢慢道來。”
那張王氏抬起淚眼，泣不成聲地開始訴說。
原來，她家住京郊，家裡有幾畝薄田，雖不富裕，倒也安穩。誰知當地一霸，名為王通海，看中了她家田產，勾結官府，強行霸佔，還將她前去理論的丈夫打成重傷，不治身亡。而她年邁的公公得此訊息，氣急攻心，竟也隨之而去。
經此慘案，她帶著年幼的兒子上告，卻被官府以“誣告良民”為由亂棍打出，兒子也因此受了驚嚇，一病不起，現在還在家裡的炕頭上躺著。
“殿下，如今民婦走投無路，家破人亡，只聽聞京城來了位大人物體察民情，我便想著極有可能是那位允許女子上朝的皇太女殿下，於是便不顧一切地衝了過來，只求能告御狀，為枉死的丈夫和公公討回公道啊……”
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