大楚皇宮，勤務殿。
殿內燈火通明，卻寂靜得可怕。
瑞年在前面端著食盒，只顧低著頭匆匆向前，剛踏入殿門，兩側便閃出數名帶刀侍衛，為首的正是面色冷峻的汪泓。
“什麼人？”
“奴婢瑞年，奉命來送皇太女的湯藥。”
瑞年似乎被這突如其來的人下了一跳，聲若蚊蠅。
汪泓“嗯”了一聲，卻沒讓開道路，眼神將四周一掃，呼喚道，“知夏姑姑？”
內殿珠簾後，有人應聲回答，接著便傳來了腳步聲，出來的正是葉菀身旁的知夏，她抬眼掃了一眼瑞年，又從袖子裡掏出一根銀針，伸進那碗還冒著熱氣的湯藥裡探了探，對著光檢視無誤，才接過食盒，對著汪泓點點頭。
門外，又恢復了寂靜。
臨窗的紫檀木榻上，葉菀披著件厚重的狐裘，半倚在引枕上。她正掩著口，壓抑地咳嗽著，單薄的肩背隨著咳嗽聲輕輕顫抖，蒼白的臉頰因用力而泛出不正常的潮紅。知夏快步上前，將食盒放在一旁的小几上，連忙倒了杯溫水，輕撫她的背脊。
“殿下，藥來了，您趁熱用了吧。”知夏的聲音帶著掩飾不住的憂心。
窗紙外，一雙銳利的眼睛將這一幕盡收眼底。謝晚寧屏息貼在廊柱陰影裡，眉頭緊鎖。
葉菀果然是病了。
今日宮宴上，她便發現雖然葉菀端坐上位，言笑自若，處理人際交往時也條理分明，但那過分蒼白的臉色和眼下難以遮掩的青黑，洩露出些許端倪。此刻近距離窺見，她咳得如此撕心裂肺，只怕絕不僅僅是憂思勞碌那麼簡單。
聯想到近日朝中詭異的流言，老皇帝蹊蹺的“好轉”，還有那碗經由知夏親手檢驗的、每日不斷的湯藥……謝晚寧心中疑雲更重。
葉菀若真遭人毒手，大權旁落，朝局必將崩壞，屆時禾穀之流便可趁虛而入。
那又該怎麼辦？
趁著知夏轉身去端藥碗，謝晚寧如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地撬開了一扇虛掩的側窗，身形一縮，便滑入了殿內，隱在一架巨大的屏風之後。她正要尋機現身，忽覺殿內氣氛有異——
太安靜了。
除了葉菀的咳嗽聲，竟連知夏走動的聲響都輕得幾乎聽不見。而那些本該在殿外值守的宮女太監，此刻一個不見。
謝晚寧心頭警鈴大作，下意識地就要後退。然而已經晚了！
“砰！砰！砰！”
殿內幾盞主要的宮燈突然熄滅！與此同時，原本看似隨意擺放的幾座落地青銅燈架猛地轉動，數道帶著倒鉤的細韌鋼絲從燈架基座激射而出，如同毒蛇出洞，瞬間交織成一張致命的網，罩向屏風後的區域！屏風也被機括帶動，轟然向內合攏！
陷阱！
葉菀根本早就料到會有人潛入，或者說，她等的就是這一刻！
“來人休走！”
汪泓的聲音驟然響起，帶著猛烈的罡風而來，謝晚寧瞳孔驟縮，足尖猛點地面，身形向後疾掠，險之又險地避開兩道貼面而過的鋼絲。但空間狹窄，機關設計刁鑽，又有屏風阻隔，她武功未復，身法滯澀，眼看第三道鋼絲就要纏上她的腳踝——
千鈞一髮之際，一道身影比鋼絲更快！
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