在臨平縣城，清晨的陽光透過淡薄的雲層，灑在縣委招待所的院子裡。縣人大主任萬慶峰早早地來到了這裡，他在招待所的大廳裡來回踱步，眼神中透露出掩飾不住的焦急。
昨晚，他幾乎一夜未眠。家中的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，媳婦和兒媳婦兩人哭了整整一夜。他之所以鐵了心不願退錢，並不是拿不出這麼多錢，而是這錢是自己的命根子。
而更讓萬慶峰輾轉反側、無法入眠的是已經打聽清楚，兒子萬冠軍確實牽扯到了煤炭偷盜販賣的事宜。這事兒猶如一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。
萬慶峰心裡想著，只要張慶合收錢辦事，一切都還有商量的餘地，為此，還專門找來兒媳婦的卡帶式錄音機，一早上都在認真學習怎樣錄音、怎樣放音，滿心期待著到時候能留下關鍵證據，說不定不花一分錢就能把事情解決。
平安縣人大主任王滿江此時還在床上翻來覆去。其實也是早就醒了，只是不願起床。心裡正為這趟“生意”暗暗叫虧，同時也在為退休後的生活盤算著。他想著和嚴閆家文一起拓展在臨平的建築市場，也算給自己結個善緣。糾結了好一會兒，王滿江才懶洋洋地起身，慢悠悠地穿好衣服，簡單洗漱後，來到招待所大廳吃早飯。
招待所的早飯很簡單，兩個雞蛋、一根油條、一碗小米粥。王滿江剛吃了沒幾口，就看到臨平縣人大主任萬慶峰滿臉堆笑地朝自己走來。
王滿江略帶尷尬地說道：“哎呀，老萬呀，實在不好意思，昨天晚上和慶合、香梅一起喝多了，早上就沒起來。咦，吃了沒有？沒吃咱一起吃點？”
萬慶峰確實沒什麼胃口吃早飯，不是沒準備，而是滿心的憂慮讓他根本提不起興致。他的手一直揣在包裡，緊張地摸索著卡帶式錄音機的按鍵，或許是因為太過緊張，又或許是對這機器還不夠熟悉，不經意間就按到了播放鍵。剎那間，包裡就傳出來《愛拼才會贏》的歌聲。這突如其來的聲音讓萬慶峰猛地一個哆嗦。
王滿江看著萬慶峰，打趣道：“哎呀，老萬，這收音機都用上了。你這才是領導幹部獨有的風範，這叫什麼？泰山崩於前而面不改色，大將之才，大將之才啊。”
聽到這話，萬慶峰反倒鬆了一口氣，順勢將卡帶式錄音機從兜裡取出來，看似慌亂地按了幾下，實則準確地按下了錄音鍵。
萬慶峰搬了個凳子，在王滿江對面坐下。他看著王滿江吃得滿嘴留香，開口說道：“王主任啊，我們臨平縣的招待所其實也就一般，臨平縣最好的住宿還得是在我們煤炭公司賓館。昨天咱們慶合書記沒在那邊招待你啊。”
王滿江用勺子舀了一勺小米粥，送進嘴裡，一股暖意頓時湧上心頭。他放下勺子，看向萬慶峰：“老萬，哎呀，實話說吧，遇到這種事情，你就別掩飾內心的緊張了。咱們到了這個年齡，自己被抓了都還算次要，可兒子被抓了，哪能不著急啊？這個時候就只有破財免災這一條路了。”
萬慶峰苦笑著說：“王主任啊，什麼事都瞞不過你啊。我能不著急嗎？我兒子被抓了，張慶合又獅子大開口，我真是不知道該如何是好。”
王滿江吃完了最後一口油條，端起碗，將小米粥一飲而盡。看著碗裡還有些許米粒，他又拿起勺子扒拉了幾下，把米粒全部送進嘴裡。
王滿江說道：“老萬啊，這次為了你的事，兄弟我昨天可是和老張喝了三斤白酒，到現在都還渾身難受呢。”
萬慶峰見狀，知道該開始“叫苦”要價了，連忙說道：“王主任，您的大恩大德我沒齒難忘啊。我就想問問，這事兒到底成不成？您能專程從平安縣跑到臨平縣來，這份心意我已經感激不盡了。您放心，這件事要是能辦成，我必定重重感謝您！”
王滿江聽完，眼睛微微一亮，嘴角不易察覺地上揚了一下：“老萬，你說這話就見外了。”隨後，他環顧四周，看到不時有服務人員經過，便說道，“這樣吧，咱們去外面聊聊。”
兩人走出招待所，沿著紅磚鋪就的小路慢慢散起步來。路邊的花草在微風中輕輕搖曳，彷彿也在為他們的談話營造著一種靜謐的氛圍。兩人邊走邊聊，不知不覺就來到了小水潭邊的亭子裡。此時，四周空無一人，十分安靜，湖面上鋪滿了荷葉，偶有幾朵早開的蓮花，粉色的花瓣在綠葉的映襯下，顯得格外惹人注目。
王滿江拿出隨身帶的火柴，開啟後當作牙籤，在牙齒間倒騰起來。
萬慶峰有些按捺不住心中的急切，主動問道：“王主任，這次慶合書記到底開出了什麼條件，才肯放我的兒子？”
王滿江眉頭一皺，擺弄著火柴，看著上面沾了些許血水，說道：“牙痛的老毛病又犯了。”他看了看四周，確定無人後，才將火柴彈入水潭之中，火柴瞬間消失不見。他吐了一口痰，這才緩緩說道：“老萬啊，現在你的事情很複雜，你和你兒子的事情，現在已經是兩碼事了。我不知道你對兒子的事情瞭解多少。”
萬慶峰昨天下午就約了公安局的一位領導，已經打聽清楚，自己的兒子確確實實深陷倒賣煤炭的事情之中，而且還是其中的主犯。
萬慶峰無奈地說道：“我平時忙於工作，對年輕人的管教疏忽了，現在真是追悔莫及啊。”
王滿江問道：“老萬啊，你今年也五十七八了吧？”
萬慶峰無奈地笑了笑，伸手比了比：“59 了，還有一年就退休了。”
王滿江說道：“哎呀，只要你還在位置上一天，你兒子就保證沒事。可一旦你下來了，那情況就不好說了。所以現在的關鍵是，你要把位置穩住啊。”
萬慶峰點了點頭，心裡明白這其中的利害關係，看來張慶合和王滿江關係不一般，兩人之間恐怕早就談好了價格。他不再繞圈子，直接說道：“王主任，這麼多年來，我確實掙了些錢，但也被兒子糟踐了不少。這樣吧，慶合書記是什麼意思？到底要多少錢？您直接開價。”說這話的時候，萬慶峰故意提高了嗓門，生怕兜裡的錄音機錄不上聲音。
王滿江故作神秘地說道：“慶合書記說了，你拿出 100 萬，就保留你的待遇，不再追究其他責任。”
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