萬慶峰心裡雖有萬般不捨，但看著如今的處境，又想著兒子在公安局裡的遭遇，無奈地說道：“人在屋簷下，不得不低頭啊。湊錢吧。”
兒媳婦擦了擦眼淚，忽然像是想起了什麼，說道：“爸，您錄音了沒有？”
萬慶峰這才如夢初醒，急忙從兜裡掏出錄音機。兒媳婦熟練地操作起來，直到錄音機裡傳來兩人在招待所餐廳的對話，聲音清晰得如同就在耳邊。
聽完之後，萬慶峰的媳婦忍不住罵道：“這個張慶合，平日裡看起來老老實實、一副忠厚的樣子，沒想到繞了這麼大彎子，竟然是想著收錢。”
萬慶峰伸出手做了一個噤聲的手勢，直到聽到王滿江說“這一萬塊錢，我也拿給張慶合”之後，他淡然一笑，說道：“沒收我們的錢，我們是孫子；收了我們的錢，他們就是孫子。”說完，他看向兒媳婦，“亞慧啊，你的副處級問題也不大了。”
兒媳婦又擦了一下眼淚，說道：“爸，我現在不想求什麼副處級，只希望冠軍能早點出來。”
萬慶峰拍了拍錄音機，說道：“把這個東西收好，到時候我去找張慶合，他要是不落實你和冠軍的待遇，別怪我翻臉不認人。”說完，他語氣一轉，“亞慧啊，現在不誇張地講，你爹我才是真正的‘臨平縣委書記’啊。先籌錢湊 100 萬拿給他。”
萬慶峰的媳婦和兒媳婦看著他胸有成竹的樣子，如今也只能寄希望於破財免災了。萬慶峰的媳婦說道：“咱們家現金有五六十萬吧，銀行存款也有二十多萬，現在還差十多萬。”
萬慶峰指了指兒媳婦，說道：“亞慧，你們結婚的時候，爸給了你們 20 萬，你把錢先拿出來。”
兒媳婦一聽要拿出自己壓箱底的錢，頓時一愣，心裡有些猶豫，畢竟這是兩口子過日子的錢。
萬慶峰看兒媳婦有些遲疑，不禁有些不耐煩：“怎麼，你不捨得？”
萬慶峰的媳婦趕忙上前打圓場：“哎呀，她一個小孩子，你別嚇著她。”然後笑著對兒媳婦說，“亞慧啊，我們就冠軍這一個兒子，你那幾個大姑姐，一分錢也別想從我們手裡拿走。等這事兒過去，十臺貨車都交給你打理，一個月怎麼也能掙一兩萬。聽你爸的，先把冠軍贖出來。”
兒媳婦亞慧聽了這話，趕忙轉身回到自己房間。不多會兒，她抱著一個紅布包走了出來，說道：“爸媽，這裡面是 15 萬，之前有5萬被冠軍賭博用掉了。”
萬慶峰一聽，眉頭緊緊皺起，滿臉的不滿：“不是跟你們說了嗎？不要讓他碰錢！”
兒媳婦亞慧被萬慶峰的樣子嚇得往後一縮。萬慶峰的媳婦急忙上前推了萬慶峰一把，說道：“這個時候還說這些幹什麼？你自己的兒子，怎麼養的你不清楚嗎？我們都管不了，還能靠亞慧管？”
與此同時，常務副縣長鄒新民也在為退錢的事情糾結。他鐵了心不打算退錢，鄒新明本打算去市裡找財政局長羅明義請教請教，但臨出發時，又打消了這個念頭，心裡煩躁不已。他心想，如果羅明義真的讓自己退錢，自己會退嗎？既然已經下定決心不退，又何必去財政局呢？就算真的要退，也得等到形勢迫不得已的時候再說。目前縣裡雖然大會小會都在催大家退錢，但除了林華東那個被“嚇破膽”之外，還沒有其他人退錢。
中午時分，林華東騎著腳踏車，慢悠悠地回了家。整個臨平縣縣委大院裡，年輕的幹部多數都騎上了摩托，只有像萬慶峰、林華東這樣的“老派”幹部，還是喜歡騎腳踏車上下班，偶爾天氣好的時候，走路上下班也是常態。
林華東到家後，滿臉愁容。他看著院子裡有些乾涸的花草，拿起地上的橡膠管，套在水管上，開始給花草澆水。澆著澆著，他的思緒漸漸飄遠，不知不覺就愣在了原地，直到水都流到了花園外面。林華東的愛人在後面拍了他一下，略帶嗔怪地說道：“喊了你三聲，你還在這裡澆水，耳朵裡塞驢毛了吧。”
林華東這才回過神來，無奈地說道：“哎呀，我現在都拿不準聽你的到底對不對。你說現在這麼多幹部都該交錢，我是第一個退的，到現在都沒聽說有第二個人退錢呀。”
林華東的愛人左手拿著一個饅頭，右手拿著一根大蔥，一口饅頭一口蔥，吃得津津有味，說道：“我教的學生裡這麼多屆，每一屆印象最深的就是那個考第一的。第一名和第二名看似只差一個名次，但第一名就是第一名。你看縣委也沒虧待你吧，馬上安排你擔任縣人大的黨組書記，這不就是效果嗎？”
“哎呀，你個老婆子，你說正縣級和副縣級才差幾塊錢，我一下退了 20 萬，孩子們有意見，縣委大院裡的人和老幹部也都有意見。以前下班之後都有人找我喝酒，現在，我連個喝酒的人都沒有了。”
“所以你下一步才是正縣級幹部嘛，正縣級幹部一個縣裡只有四個。人家都說真理只掌握在少數人的手中，如果大家一股腦兒都去退錢，等這次華北被抓之後，離你下課也不遠了。”
林華東慢慢走到水管旁，拔下橡皮膠管，用力地甩了甩，又洗了手在身上蹭了蹭，走到愛人旁邊，直接拿過她手中的饅頭和大蔥，也不嫌棄，就大口啃了起來，說道：“希望你說的是對的啊。我也沒搞懂你為什麼讓我把錢非得退給鄒新民。這不也給了他壓力，到現在他都沒退錢，也不知道心裡怎麼想我。”
林華東的愛人倒是一臉無所謂：“張慶合、吳香梅、李朝陽都是外縣的人，你把錢給他們，他們早晚要走。你把錢給鄒新民，讓鄒新民完成一項任務，鄒新民還年輕，他以後在臨平縣的時間還長。你以後退休了，還得靠周新民關照呢。”
林華東咬了一口大蔥，說道：“哎呀，只要能咽得下大蔥，我這個人不講究。至於以後誰照顧誰，我倒覺得都無所謂，只要能保住我們林家祖墳，老了之後，我能心安理得就行。”
第二天一早，陽光灑在萬慶峰家的小院裡。萬慶峰打電話給小車班，不一會兒，小車班的司機就開車來到了他家門口。萬慶峰和媳婦、司機一起，將裝錢的尿素袋子搬到車上。
駕駛員拍了拍袋子，好奇又帶著幾分猜測地說道：“領導啊，這是什麼東西？這麼沉，摸起來感覺像錢一樣。”
萬慶峰眼神中滿是複雜，感慨地說道：“這東西，比錢可珍貴多了，我下半輩子啊，就指望著這些東西了。” 說罷，他微微嘆了口氣。
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