張慶合與廖自文彼此十分熟悉。他們一個身為縣委書記，一個擔任工業開發區書記，此前在平安縣時，曾攜手促成了安平地毯廠的合作專案。那時，身為城關鎮書記的廖自文果斷拍板，直接拿出數十萬現金，成功將地毯廠遷至城關鎮。如今，兩人職位相當、職責對應，平日裡見面，也常常開上幾句玩笑。
在工業開發區黨工委書記廖自文的辦公室裡，屋內的暖氣烘得人臉頰微微泛紅，但老政府辦公樓的木頭窗戶不能嚴絲合縫，窗外的寒冷仍透過玻璃絲絲滲透進來。張慶合雙手搓了搓，哈了口氣，開口道：“哎呀，自文同志，你可一直是我的老領導啊，咋能說我耍流氓呢？我這也是實在沒轍了。建設電廠得要錢吶，臨平縣的家底你又不是不清楚，說一窮二白那都是往好了說，麻布袋上繡花——底子太差了。這麼好的機會要是錯過了，對臨平來說倒沒啥，畢竟臨平縣有第二電廠的一期工程。可你也知道，平安縣那邊我欠著大人情，火車站是鄭紅旗書記幫忙修的，光明區那邊，劉乾坤主動給修通了臨光公路，這人我總得還吧。所以，要同時滿足臨平縣、光明區和平安縣，我實在是力不從心，一期專案實在沒法保證工業開發區的電力需求。要是工業開發區真想解決電力問題，還得指望二期專案。怎麼樣，這錢我是借，肯定不是白要，回頭專案批下來，我拿著專案去貸款，一定把錢還你！”
廖自文坐在辦公桌前，手指輕輕敲著桌面，眼神帶著幾分無奈，說道：“紅旗同志、乾坤同志，再加上我，老張，你這是把身邊人都‘坑’了個遍啊！”
張慶合滿臉堆笑，說道：“你這話可就不中聽了，我這不是想著為大家辦點實事嘛。近水樓臺先得月，肥水不流外人田。自文，你看，這看似是幫了臨平縣的忙，實則是雙贏。我知道你們財政賬戶上錢多得花不完，聽說你們買一棵冬青苗子都得25塊錢。要不這樣，你給我墊個500萬，我給你免費送五萬棵冬青苗。”
廖自文瞪大了眼睛，看著張慶合，忍不住笑道：“好傢伙，開口就是500萬，你真當工業開發區是開銀行的啊？”
張慶合挺直了腰桿，說道：“誰不知道工業開發區現在有錢啊！市裡把大量國有企業都划過來了，新招的企業也全安置在工業開發區。要是連500萬都拿不出來，自文，你這工業開發區書記當得可不合格呀。”
廖自文實在忍不住，笑出了聲，說道：“慶合啊，我見過要錢的，也見過要賬的，可從沒見過像你這樣，把責任都推到我頭上的，搞得好像我拿不出500萬，我就成了東原歷史上的罪人一樣。”
張慶合又加重了語氣，說道：“自文同志，咱們相識也不是一天兩天了，我的為人你還不清楚嗎？我從不坑朋友，有啥事兒都擺在明面上。現在關鍵是機不可失，失不再來。好多地方搞不了發電廠，就是因為審批流程太複雜，一套程式走下來，沒兩三年根本搞不定。等審批下來，設計再加上建設時間，都四五年了。就算你們現在開始建電廠，自文，等建好的時候，說不定你都到市裡當市長了，我老張也早就退休了。可現在我舍下臉來求你，兩年就能併網發電，讓你們工業開發區的專案上開始不斷電，這難道不是為你好嗎？”
廖自文認真思考著張慶合的話，確確實實建設一個電廠，是需要四五年的時間，這老張確實也是撿了政策上的便宜，也明白張慶合說的是實情，但這500萬畢竟不是小數目，自己確實做不了主。
張慶合瞧見廖自文眼神中閃過一絲猶豫，立刻補充道：“自文，你該不會跟我說你們開發區財政拿不出這筆錢吧？”
廖自文淡然一笑，說道：“錢嘛，倒不是沒有，都在財政賬戶上。就像你說的，要是工業開發區都沒錢，那東原市就沒地兒有錢了。我們工業開發區不承擔行政管理職能，用錢的地方比你們少些，所以賬戶上確實有些積蓄。”
張慶合一聽有錢，立馬興奮地拍了下大腿，說道：“用你的錢辦你的事兒，我們臨平縣還得出土地，到最後錢還得還你，怎麼算你們都不吃虧啊！”
在當時，政府、企業相互借錢的情況並不少見，職工向單位借錢、單位與單位之間拆借資金都很常見。但張慶合張口要的是500萬，這筆鉅款，廖自文自然無法擅自做主。
廖自文說道：“慶合呀，既然你開了口，我也不好直接拒絕。錢我們賬戶上有，眼下過年和開春用錢的地方也不多。但這筆錢我真不能擅自給你，為啥呢？數額實在太大了。不僅得我們班子研究，估計還得市委領導拍板決定。500萬可不是小數目，要是三五十萬、一兩百萬，我們班子還能研究決定，可這麼大一筆錢，要是不提前跟市委領導溝通好，這事兒真不好辦。”
張慶合心裡明白廖自文說的是實話，可市委領導的同意，確實需要去彙報爭取。
張慶合問道：“那你說說，這事兒得哪一級領導同意？分管副市長、市長，還是市委書記？我好有個針對性地去彙報。”
廖自文端起水杯，輕抿了一口茶水，說道：“副市長恐怕不行，這事兒金額太大，一個副市長拍不了板，至少得市長來決定。”
聽到需要市長決定，張慶合心裡稍稍踏實了些。市委書記鍾毅之前和他談過話，暗示他下一步有可能接任市長。假如這事成真，那這筆錢要起來就容易多了。當然，真到那時，自己還會不會拉下臉來找廖自文要這筆錢，還猶未可知。
張慶合說道：“自文，我現在就給你打欠條。”
廖自文連忙擺手，笑著說道：“吹牛打草稿，坑人打欠條？哎呀，老張，彆著急，這事兒八字還沒一撇呢，打什麼欠條。你先給瑞林市長彙報，估計這事兒得打個上會的簽報，要上市政府常務會研究。別到時候你都不在這位置上了，工業開發區找臨平縣要錢，臨平縣又把賬算你頭上，等你老張退休了，我上哪兒找人要錢去？所以這錢得按程式來，而且還得算利息。”
張慶合一聽要算利息，馬上說道：“哎呀，人家都說廖自文去了趟上海，變得精明了。自文，咱都是平安縣出來的老哥們，你還跟我要利息？你要利息，我可得把電價給你加上去，不然我拿啥還錢啊？”
廖自文笑著擺擺手，說道：“好了好了，老張，這事兒先說到這兒。到底收不收利息，也不是我一個人說了算，班子還得研究研究。”
張慶合佯裝生氣，說道：“可別跟我打官腔啊！你要是打官腔，回頭我可真斷你們的電。”
廖自文抬頭看了眼頭上的燈泡，笑道：“哎呀，老張，你那電廠連塊磚都還沒買呢，就說要斷我電了，你呀，太能算計了，而且每次都算計自家兄弟，這可不是平安縣的作風啊。”
兩人一直聊到中午。此時，東投集團的會議也結束了。鄒新民原本計劃和劉乾坤、廖自文、張慶合一起吃午飯，奈何齊永林覺得鄒新明剛來，大家理應一起吃頓飯慶祝一下，於是鄒新民便跟著齊永林等人去吃飯了。
到了中午十二點十分，劉乾坤打來電話，由於中午他還有一個接待任務，所以把吃飯地點安排在了光明區招待所。
光明區招待所堪稱東原縣區一級最好的招待所，內部皆是三層小樓，足足有300餘間客房，分為高階客房和普通客房。房間內鋪著柔軟的地毯，配有電視和電話，是整個光明區的形象視窗，也被視為光明區服務改革開放的橋頭堡。
張慶合和廖自文來到光明區委區政府招待所時，有工作人員早已在門口等候引領。作為區委書記的客人，招待所的工作人員格外殷勤細緻。將兩人引入包間後，區委書記劉乾坤匆匆趕來。
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