兩人連忙看向劉乾坤，劉乾坤接著說道：“大致意思就是，計生罰款改為行政性過渡收費，也就是說，有錢想生的，說不定就能行，當然，具體細節還在研討階段。說實話，老張啊，說不定省上領導開完會，下一步得請你到省裡去開會，把基層的問題詳細說一說。你肯定思考過這個問題該怎麼解決，在不違反大政策的前提下，找到一個變通的空間，有可能拿咱們東原做試點。”
這就是劉乾坤到省上掛職的意義所在。在省上掛職不到一年時間，他贏得了不錯的口碑，也結識了不少朋友。按照齊永林的說法，這些都可算作政治資源。
聊完計生工作的事情，話題自然就轉到了在牆上刷白漆這件事上。劉乾坤感慨道：“怪不得別人，說到底還是怪自己。底下同志工作出了問題，歸根結底是一把手的責任。”
廖自文說道：“乾坤啊，我記得領導來之前咱們碰過一次面，你還說唐市長要去搞路線勘察，怎麼唐市長就沒發現這個問題呢？”
劉乾坤尷尬地笑了笑，說道：“哎呀，這話我都不好意思說。唐市長去看了，而且還認可了這種做法。本來我想借著鍾書記視察的時候，把這事兒給糾正過來，沒想到鍾書記去省城開會了。唐市長都做了批示，我怎麼好違背呢？結果沒想到何書記大發雷霆，我們區丟人可丟大了。媽的，影響前途啊！”
廖自文馬上問道：“慶合，換作是你，在唐市長做出批示之後，你還敢堅決整改嗎？”
張慶合說道：“哎呀，這事兒在臨平縣根本就不可能發生。我手底下的人，什麼該彙報、什麼不該彙報，心裡都有數。要是真在我們縣遇到這事兒，我肯定會臨時決斷，換條路走不就行了？大不了說路帶錯了，領導還能把我槍斃了？當然，這都是事後諸葛亮。”張慶合看著劉乾坤說道：“乾坤啊，你那個專案，我回臨平的時候專程去看了，不僅是面子工程，還是個豆腐渣工程。所以我提醒你一句，負責這個專案的同志很可能有問題。”
劉乾坤說道：“慶合啊，你說得委婉了，不是很可能有問題，是一定有問題。現在只是還沒到問題暴露的時候，我現在壓著錢不發，倒要看看是誰跳出來找我，等他們跳出來，我再想辦法收拾他們。”
張慶合即將出任市長的訊息，還是不脛而走，上午開完五人小組會，下午唐瑞林就下鄉去慰問困難群眾了。這幾天剛下過雪，路面上還殘留著積雪，車輛行駛在上面，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。眾人返回到市委大院，市政府秘書長常雲超還沒來得及開門，就看見周海英從隔壁辦公室走了出來。
還沒等常雲超開口，周海英就說道：“哎呀，我的大秘書長，你知道唐市長去哪兒了嗎？”
常雲超說道：“下鄉去了，到東洪街慰問幹部群眾，剛剛接待去了。”
周海英說道：“咱領導可真沉得住氣，這個時候還想著慰問別人。”
常雲超疑惑道：“怎麼了，海英，你這話啥意思？”
周海英反客為主，直接推開常雲超辦公室的門，把他拉進辦公室，反手就把門關上，說道：“我的姐夫誒，現在出大事兒了，你們怎麼一點反應都沒有？”
常雲超說道：“海英啊，能出什麼事？沒接到任何出事的報告啊。”
周海英也不再故作神秘，說道：“是唐市長的事兒。我從省城朋友那兒剛得到的訊息，省委已經有了市長的人選，不是咱唐叔。”
常雲超聞言，先是一愣，眼睛順勢瞪大了，問道：“不是唐叔？你的意思是瑞林同志當不了市長了？”
周海英肯定地說道：“對，我從我爸秘書那兒得到的訊息，這事兒錯不了。市委已經有意讓張慶合擔任東原市市長。”
常雲超忍不住笑出聲，說道：“海英啊，你這說得越來越離譜了。這種事兒怎麼能輕易相信呢？肯定是周省長的秘書把訊息搞錯了。你想想，張慶合都多大歲數了，哪還有當地級市市長的可能性啊。”
周海英笑著說道：“姐夫，你不信的話，也找你省城裡的朋友打聽打聽。現在這事兒在省城圈子裡都傳遍了，早就不是秘密了。現在省委領導都在進京開會，等元旦一過，領導開完會回來，這事兒就要上省委常委會研究了。”
對於周海英的這番說辭，常雲超心裡還是不太相信。無論如何，要研究張慶合擔任市長，必定得先走市委副書記和幹部考察這些程式，可如今這些程式都還沒啟動，怎麼能說張慶合就要當市長了呢？但轉念一想，常雲超心裡也犯起了嘀咕，唐瑞林擔任市長的可能性到底還有沒有呢？他臨時負責這麼長時間，既沒有主持工作的正式檔案，也沒有省委組織部來的考察組，難道真要臨時負責到人代會召開？最有可能的，或許是空降一名幹部。
常雲超走到辦公桌前，拿起暖水壺給自己添了半杯茶水，就著上午的剩茶葉，將茶水喝了下去。一邊喝，一邊拿著杯子說道：“海英啊，你說的這個事兒絕無可能，絕對沒有可能嘛。”
常雲超坐在辦公桌前，手中的筆無意識地在檔案上划動，周圍的空氣彷彿都凝固了。
姐夫，你覺得張慶合年齡大，當不了市長，對吧？但你有沒有琢磨過，現在王瑞鳳可是市委常委、副市長，要不了多久就能升任常務副市長或者市委副書記了。等張慶合再過兩年到了退休年紀，王瑞鳳順勢接班，那她很可能成為東原歷史上第一個女市長。說到底，這裡面可是大有文章，人家在下一盤大棋呢。”
常雲超坐在那張有些年頭的辦公桌後，椅子隨著他身體的微微晃動發出 “嘎吱” 的聲響。他微微搖頭，嘴角浮起一抹苦笑，輕聲嘀咕：“還是關係不夠硬嘛，比不過王瑞鳳啊。” 此時，桌上攤開的檔案被從窗戶縫隙鑽進來的冷風吹得沙沙作響，幾頁紙張不安地翻動著，似在呼應著這緊張的氛圍。
周海英雙手猛地一拍，那聲音在寂靜的辦公室裡格外響亮，他提高了音量：“就是啊！關鍵我爸，跟人家趙書記比起來，差得遠呢。”
常雲超眉頭瞬間擰成了個疙瘩，眼神中滿是警惕。他下意識地往門口瞥了一眼，彷彿擔心隔牆有耳。屋內的光線愈發昏暗，彷彿夕陽都在迴避這個敏感的話題。常雲超連忙說道：“這話可不能亂說！沒有根據的事兒，瞎講可是要犯錯誤的。”
周海英滿不在乎地聳了聳肩，雙手一攤，說道：“姐夫，我現在還怕啥呀？我都成買賣人了，一個合法的民營企業家。我關心這些，純粹是出於晚輩對長輩的關心。” 他說話時，身上那件嶄新的呢子大衣在黯淡的光線下泛著柔和的光澤，與周圍略顯破舊的環境形成鮮明對比。
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