初夏的風帶著微醺的熱度，拂過小劇場後臺灰撲撲的窗欞，捲進一絲若有似無的、混雜著汗味、茶水味兒和油彩味道的熟悉氣息。空氣裡瀰漫著一種無形的、繃緊到極致的張力，像一根被拉到極限的弓弦，每一次呼吸都帶著小心翼翼的沉重。
高筱貝坐在後臺角落那把唯一空著的舊木椅上，脊背挺得筆直，像一杆繃緊的標槍。嶄新的深灰色大褂熨帖地裹著他清瘦了許多的身體，勾勒出依舊挺拔的線條。腋下的金屬柺杖靠在牆邊，泛著冰冷的光澤。化妝鏡前明亮的燈光落在他臉上，精心修飾過的妝容掩蓋了大部分病容，卻遮不住眼底深處那片濃重的疲憊和一種近乎凝固的沉靜。他的目光低垂著，落在自己搭在膝蓋上的、微微蜷縮的右手上，指節因為用力而微微泛白。
周圍是熟悉的喧囂，卻又無比陌生。師兄弟們壓低了聲音交談，整理大褂，對著鏡子最後檢查妝容，快板試音的噼啪脆響，催場員刻意放輕了腳步和吆喝……所有的聲音都像是隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊不清。空氣裡那股無形的壓力，沉甸甸地壓在他的肩頭。
侯筱樓穿著一身深藍色大褂，在離他不遠的地方煩躁地踱著步，像一頭困在籠中的焦躁雄獅。他的臉色陰沉得能滴出水來，眉頭緊鎖，眼神銳利地掃過每一個角落，帶著一種近乎神經質的挑剔和巨大的壓力。新搭檔李筱奎的事徹底告吹，他被迫臨時頂替一個捧哏位置空缺的關鍵角色，詞兒是新改的，節奏是陌生的，搭檔更是……他下意識地瞥了一眼角落那個沉默的身影，眼神複雜——一個剛剛拆了石膏、走路尚需依靠柺杖、狀態成謎的傷員。
“筱貝，”侯筱樓終於停下腳步，聲音乾澀緊繃，帶著一絲不易察覺的焦慮和一種近乎命令的意味，“最後對一遍入活（開場）的詞兒？尤其是你接我那句‘腿子’（指腿腳不便的包袱），得翻得脆！千萬不能掉地上！”
高筱貝緩緩抬起頭。燈光下，他的眼神平靜無波，像兩泓深不見底的寒潭，清晰地映出侯筱樓焦躁的臉龐。他沒有說話，只是極其輕微地點了一下頭。動作很慢，帶著一種巨大的、彷彿耗盡所有力氣的沉重感。
侯筱樓被他這死水般的平靜看得心頭莫名一凜，那股焦躁更盛。他深吸一口氣，像是給自己打氣，又像是強行壓下不安，語速極快地開始念入活的詞兒。
高筱貝安靜地聽著。當侯筱樓唸到那句關鍵的、帶著明顯指向他腿傷的“腿子”包袱時，他搭在膝蓋上的右手，幾不可察地蜷縮了一下，指尖陷入掌心。但他臉上依舊沒有任何表情，只是在那短暫的停頓後，極其平穩地、甚至帶著一絲難以言喻的疲憊，接上了自己的詞兒。聲音低沉沙啞，卻字字清晰，節奏分毫不差，像一臺精密的機器在執行。
對完詞，侯筱樓似乎鬆了口氣，但看著高筱貝那過分平靜、甚至有些空洞的眼神，心頭的不安卻並未散去，反而像陰雲般更加濃重。他煩躁地抓了抓頭髮，轉身走向側幕條，掀開厚重的絨布簾子一角，窺探著前臺的動靜。
觀眾席的喧鬧聲浪隱隱傳來，像遙遠的海潮。聚光燈的光暈透過縫隙，在地板上投下一道狹長的、明晃晃的光帶。
高筱貝依舊坐在原地，沒有動。他的目光再次低垂下去，落在自己那條被寬大褲管遮掩、卻依舊能感受到僵硬和隱痛的左腿上。掌心被自己掐出的月牙形印痕傳來清晰的痛感。欒雲平那番冰冷刺骨的話，再次在耳邊迴響：
“……你現在回去，除了添亂，除了讓所有人看著你這條腿、想起那場砸了的封箱，還能幹什麼？！”
巨大的屈辱和一種深入骨髓的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。他真的……行嗎？
後臺的燈光似乎暗了一下。催場員刻意壓低的、帶著緊張的聲音響起：“筱貝哥，筱樓哥，下一隊準備！”
侯筱樓猛地放下簾子，深吸一口氣，大步走回來，臉上帶著一種破釜沉舟的決絕。他一把抓起靠在牆邊的柺杖，塞到高筱貝手裡，動作帶著不容置疑的力道。
“走！”他只說了一個字，聲音緊繃。
高筱貝握著冰冷的柺杖頭，金屬的寒意瞬間滲透掌心。他撐著柺杖，極其緩慢地、帶著一種巨大的艱難，站了起來。身體因為瞬間的承重而微微晃了一下，左腿傳來一陣尖銳的刺痛，讓他瞬間蹙緊了眉頭，額角滲出細密的冷汗。
侯筱樓沒有扶他，只是站在一步之外，目光灼灼地盯著他，眼神里有催促，有審視，更有一種無形的壓力。
一步，兩步……沉重的金屬柺杖點地聲在寂靜的後臺格外清晰。“篤、篤、篤……”像敲打在每個人的心鼓上。高筱貝走得極其緩慢，每一步都伴隨著身體細微的顫抖和粗重的喘息。那條傷腿沉重得像灌了鉛，每一次微小的移動都牽扯著神經末梢。汗水順著鬢角滑落，浸溼了精心梳理過的鬢角。
通往舞臺的側幕通道狹窄而昏暗。聚光燈的光暈在前方出口處形成一片刺眼的白亮。觀眾席的喧譁聲浪越來越清晰，如同洶湧的海潮拍打著耳膜。那光，那聲音，像一張巨大的、無形的網，帶著巨大的吸引力，也帶著令人窒息的壓迫感，兜頭罩下。
高筱貝的腳步在側幕條前停住。他微微喘息著，握著柺杖的手因為用力而骨節發白。他抬起頭，望向那片刺目的光暈。眼神里翻湧著極其複雜的情緒——有對舞臺刻入骨髓的渴望，有對聚光燈的本能悸動，有深切的恐懼和巨大的不自信，更有一種被逼到懸崖邊的、孤注一擲的決絕！
侯筱樓站在他身側，同樣望著那片光，胸膛劇烈起伏。他猛地抬手，重重地拍在高筱貝的後背上！力道很大，帶著一種不容置疑的催促和一種近乎蠻橫的信任！
“上！”
這一掌，如同點燃引信的火焰！
高筱貝的身體猛地一震！他不再猶豫，深吸一口氣，將全身殘存的力氣灌注到手臂和那條完好的右腿上！猛地向前邁出一步，踏入了那片刺目的光暈之中！
“篤！”
柺杖點在舞臺光潔的地板上，發出清脆而沉重的一聲響！
瞬間！
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