畢業典禮那場滂沱大雨，像是把我和張九南之間那點剛剛冒頭、又迅速被我掐滅的火星徹底澆熄了。那句冰冷的拒絕，連同他消失在雨幕中決絕的背影，成了此後日子裡反覆啃噬心口的倒刺。
回到學校，日子被論文答辯和找工作的焦慮填滿。手機安靜得像個擺設，那個曾經會在深夜亮起的名字，再也沒有跳出過任何資訊。深夜的宿舍格外寂靜，偶爾我會盯著漆黑的手機螢幕發呆，指尖無意識地摩挲著冰冷的玻璃，彷彿還能感受到那天他遞過傘柄時，手背上那滾燙又轉瞬即逝的觸感。心裡空落落的，像被挖走了一塊，又像是塞滿了溼透的棉絮，沉重而冰冷。後悔嗎？或許有一點。但更多是一種茫然無措的鈍痛，還有對自己那份懦弱和固執的厭棄。
後臺的微信群偶爾還會彈出訊息，大多是演出安排或者師兄弟間的插科打諢。我默默地設定了訊息免打擾，像一個膽怯的逃兵，不敢再觸碰那片沾染著他氣息的天地。燒餅在群裡咋咋呼呼地問過一句“小師妹畢業了啥安排啊？”，孟鶴堂也溫和地@過我一次表示祝賀。我都只是簡單回覆了“謝謝師哥們關心，還在找工作中”，便迅速潛水，生怕被問及更多。
直到一週後，一份德雲社行政部發來的正式錄用通知，像一枚投入死水的石子，打破了這表面的平靜。郵件躺在郵箱裡，標題清晰得刺眼。我盯著螢幕，指尖冰涼，心臟在胸腔裡狂跳，不是因為喜悅，而是巨大的、近乎恐慌的茫然。去？還是不去？
最終，是那點深入骨髓的、對曲藝舞臺的熱愛，以及對那個浸染著後臺煙火氣的地方無法割捨的留戀，壓倒了所有怯懦。我顫抖著手指，點選了“接受”。
再次踏進廣德樓後臺那扇熟悉的側門，空氣裡混合的脂粉、汗水和布料氣息撲面而來，帶著一種恍如隔世的熟悉感。然而，心境卻已截然不同。腳步變得遲疑而沉重，每一步都像踩在薄冰上，生怕下一秒就會撞見那個沉默的月白色身影。
“哎喲！小師妹！回來啦！” 燒餅那標誌性的大嗓門第一個響起，帶著毫不掩飾的驚喜，幾步就跨了過來，蒲扇般的大手熱情地拍在我肩膀上，力道重得我一個趔趄，“我就說嘛！咱們後臺多好！回來就對了！以後就是正式同事啦！” 他笑得見牙不見眼，嗓門震得人耳朵嗡嗡響。
孟鶴堂也聞聲從裡間走出來，金絲眼鏡後的眼睛彎起溫和的弧度：“歡迎回來。手續都辦好了？” 他聲音依舊慢悠悠的，像熨帖的暖流。
“嗯，孟哥，辦好了。” 我努力擠出一個笑容，目光卻不由自主地、帶著點做賊心虛的緊張，飛快地掃視整個後臺。
沒有看到那個身影。
心裡說不清是鬆了口氣，還是更加沉甸甸的失落。
“找誰呢？”燒餅的大腦袋湊過來，一臉促狹，明知故問地嘿嘿笑著，“南哥啊？他今兒上午沒場，估摸著在裡頭小隔間磨新本子呢！”
我的臉瞬間有點發燙，趕緊搖頭：“沒…沒找誰。”
孟鶴堂瞭然一笑，沒再多問，只溫和地指了指靠牆的一張新添置的辦公桌：“喏，以後那就是你的位置了。行政上的事情，多跟王姐對接。” 他口中的王姐是後臺資深的行政大姐，此刻正對我友善地點點頭。
工作很快鋪展開來。整理演出日程、核對演員服裝、處理各種繁瑣的後臺雜務……忙碌像一層厚厚的殼，暫時包裹住了心底那點無法癒合的傷。我強迫自己把所有注意力都投入到眼前的事務中，像一個設定好程式的機器人，精準、高效，卻缺乏生氣。
張九南的存在，像後臺一道沉默的暗影。他依舊早來晚走，對著那面鏡子，一練就是幾個小時，汗水浸透一件又一件大褂的肩頭。後臺依舊有他的聲音——和搭檔對詞時的沉穩，偶爾被燒餅逗笑時短促的低笑，或是討論段子時冷靜的分析。只是，這些聲音，都與我無關了。
我們成了後臺最熟悉的陌生人。
他不再看我。即使擦肩而過，他的視線也會毫無波瀾地越過我的頭頂，落向虛空中的某一點，彷彿我只是空氣。那些深夜隔著螢幕的唱詞討論，雨幕中的告白和狼狽的拒絕，都成了被刻意遺忘的、上輩子的事情。他沉默得像一塊拒絕融化的冰，周身散發著拒人千里的寒意。
這種刻意的、冰冷的無視，像無數根細密的針，無聲無息地紮在心上。每一次在擁擠的後臺與他錯身而過，感受到那股刻意疏離的氣場，心口那點鈍痛就加深一分。我開始刻意避開他可能出現的地方，掐準時間進出後臺，像個幽靈，只想縮在自己的角落裡。
這天下午，後臺格外忙碌。晚上有重要演出，幾位角兒都在抓緊最後時間對詞、走位。空氣裡瀰漫著演出前特有的緊張和亢奮。
“九良！你那個墊話兒，節奏再壓一下！”孟鶴堂的聲音帶著少有的嚴肅，對著搭檔周九良比劃著。
周九良抱著三絃，黑框眼鏡後的眼神專注，點了點頭：“成，孟哥，我再試試這個氣口。”
燒餅正對著鏡子調整大褂領口的盤扣，嘴裡還唸唸有詞地揹著詞兒，顯得有些煩躁。張九南則坐在角落的一張舊桌子旁，面前攤著稿紙，指尖夾著煙，眉頭緊鎖，似乎被某個包袱卡住了。
我正蹲在道具箱旁，小心翼翼地清點晚上要用的摺扇數量。一把，兩把，三把……手指劃過冰涼光滑的扇骨，心思卻有些飄忽。眼角的餘光，總是不受控制地瞟向角落那個沉默的身影。
就在這時，燒餅那邊傳來一聲懊惱的低吼：“操！這破釦子！” 只見他粗手粗腳地跟領口一顆頑固的盤扣較上了勁，大概是用力過猛，只聽“嘣”的一聲輕響——盤扣沒解開，旁邊縫著盤扣的綢緞布料，卻被他硬生生扯開了一道寸許長的口子！
深藍色的綢緞上，那道裂口像一張咧開的嘴，格外刺眼。
“哎喲喂！”燒餅傻眼了，拎著那件裂了口子的大褂，哭喪著臉，“完了完了！這可是晚上要穿的！王姐！王姐救命啊！” 他扯著嗓子喊後臺負責服裝的王姐。
王姐聞聲快步過來，一看那裂口，眉頭也擰緊了：“餅哥啊！你怎麼……唉！這料子嬌貴，縫補痕跡會很顯眼！再說時間也來不及了！” 她語氣焦急。
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