三個小時後，北海道，一處偏僻的小型貨運碼頭。
寒風捲著細密的雪粒，拍打著冰冷的水泥地和生鏽的纜樁，海面灰濛濛一片，遠處浮冰隱約可見。
江遇景，桃白，艾琳娜，五十嵐悠月，齊宴五人踏著搖晃的跳板走上碼頭，冰冷的空氣瞬間包裹全身。
碼頭上，一個身著白衣的年輕人靜靜立於風雪之中，他身形挺拔，冰藍色的短髮在額前隨風微動，面容與霜見霧繪有幾分相似，但線條更加硬朗銳利，腰間佩著一柄古樸長刀。
看到江遇景等人上岸，他上前兩步，行了一個標準的抱拳禮，“諸位，一路辛苦。在下霜見朔夜，奉代理家主之命，在此迎候。”
五十嵐悠月上前回禮，“有勞朔夜前輩，事態緊急，還請前輩帶我等立刻面見九條知世大人。”
霜見朔夜冰藍色的眼眸在四人身上快速掃過，尤其在五十嵐悠月腰間的長劍上停頓一瞬，微微頷首，“車已備好，諸位請隨我來。”
車內溫暖，與外界恍若兩個世界，霜見朔夜專注駕駛，並未多言。
江遇景透過車窗，望著外面飛速掠過的，被冰雪覆蓋的單調景緻——光禿的林木，起伏的雪丘，亮著零星燈火的低矮房屋。
北海道的空曠與嚴寒，在此刻顯露無遺。
“朔夜前輩是霧繪小姐的兄長？”
江遇景忽然開口問道，他想起霜見霧繪提到過家族，提到過北海道的親人，也記得她的氣質中那份純淨與眼前這位劍士有某種微妙的相似。
霜見朔夜從後視鏡中瞥了他一眼，語氣平靜，“是，霧繪是我妹妹，在京都，承蒙您的關照。”
提及妹妹時，霜見朔夜那過於平穩的聲線下，藏著不易察覺的關切。
大約十五分鐘後，車輛駛入霜見一族世代聚居的本家族地，青黑色的瓦頂覆著白雪，深褐色的木柱與白牆在雪色中顯得肅穆冷峻。
族地內異常安靜冷清，寬闊的道路兩側宅院大多門窗緊閉，看不到什麼人影。
霜見朔夜一邊引路，一邊低聲解釋道：“家主大人統領的霜刃眾皆由本家精銳組成，眼下他們都跟隨家主大人前往京都，餘下族人或駐守各處產業，或潛心修行。加之近日北海道多地異動頻發，不少族人也被抽調前往協防分家，所以族地比往日更為空寂。”
這撲面而來的空曠與寂寥，讓江遇景等人感受到無形的壓力，霜見鶴杞將本家精銳幾乎抽調一空，既說明她在京都處境需要絕對可靠的力量支撐，也意味著本家目前的防禦力量相當空虛。
一行人來到族地中心區域，一棟氣派的建築前。
門廊下，兩名氣息深厚的中年武士按刀而立，目光銳利地掃過眾人，尤其在五十嵐悠月身上停留片刻，隨即讓開道路。
霜見朔夜推開厚重的木門，“代理家主已在內等候，諸位請進。”
門內是一條幽深的走廊，兩側點著長明不滅的鮫油燈，火光穩定，將眾人的影子拉長投在光潔的木地板上。
走廊盡頭，一扇雕刻著繁複霜花與寒梅紋路的木門後，傳來清冷平靜的女聲。
“進。”
江遇景率先踏入，房間寬敞簡樸，四壁皆是深色原木，中央一張寬大木案後，端坐著一位穿著純白色和服的年輕女子。
正是九條知世。
她的容顏精緻，黑色長髮一絲不苟地束起，氣質清冷孤高，彷彿萬古不化的雪山寒冰。
那雙灰藍色的眼眸平靜地抬起，落在進來的幾人身上，沒有絲毫情緒波動，卻讓江遇景瞬間感覺到一股無形的寒意。
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