江遇景四人在客位落座，木案上攤開著北海道地圖和幾枚散發寒氣的玉簡。
“時間緊迫，客套就免了。”
九條知世開門見山，指尖在地圖上的神威岬位置一點，“永凍之霜異動加劇，冰淵外圍環境持續惡化，鴉羽九家的大部隊最快將於明天早晨抵達北海道，而根據朔夜最新傳回的情報……”
她抬眸看向霜見朔夜。
霜見朔夜立刻上前一步，沉聲道：“兩小時前，在下在冰淵東南七十里處的峽谷邊緣，發現戰鬥痕跡及能量殘留。”
“現場有被極寒之力瞬間凍結崩碎的岩石，也有被高溫或腐蝕效能量熔穿的冰層。根據殘留的能量波動推測，應該是淺川家的人，九大神裔家族也只有他們一家會經常使用不同的元素。”
“還有一些駁雜的能量殘留，難以解析，但能確定不屬於任何一個神裔家族，疑似為黑川家最近在研究的‘融合戰士’實驗體。”
他頓了頓，語氣凝重幾分，“然而，最讓我在意的，是現場發現的第三種痕跡。”
“現場還殘留有十分明顯的妖氣，純粹而又狂暴，屬性陰寒，帶有冰元素特性，現場有幾處爪痕，殘留的妖氣強度極高，至少是大妖級別，且不止一頭。”
“它們似乎與鴉羽九家的人發生了短暫而激烈的衝突，然後雙方都迅速撤離，去向不明。”
“妖族？”
江遇景眉頭緊鎖，在出雲，妖族勢力盤根錯節，但通常遠離人類紛爭，尤其是這種涉及上古封印的核心之物，妖族更應避之不及，主動捲入，甚至與鴉羽九家發生衝突，這極不尋常。
“是妖族無疑，且是北海道的本土妖族，對極寒環境適應力極強。”
霜見朔夜肯定道：“我追蹤了部分妖氣殘留，方向直指冰淵深處，它們的目的，很可能也是永凍之霜。”
九條知世灰藍色的眼眸中寒光微閃，“妖族突然介入，這背後定有緣故，北海道的妖族雖然分散，但並非無主，能同時調動多位大妖，行此險著……”
她沒有說下去，但眼中疑慮更深，北海道的妖族，理論上應受那位本體天狗的妖王清嵐節制，但清嵐素來中立，想來不會指使妖族做出這樣的行為。
難道是妖族內部出現了變故？還是有更上層的意志在推動？
“除了妖族，可還有其他發現？” 九條知世問。
霜見朔夜從懷中取出一個小袋開啟，裡面是幾片非金非玉，邊緣不規則的深藍色碎片。
“還在現場發現了這些碎片，不屬於交戰任何一方，它的材質十分古怪，我已送交秘術師分析，初步判斷可能與更早前監測到的，冰淵深處爆發的能量有關。”
局勢瞬間變得更加錯綜複雜，也更加兇險，原本預想的鴉羽九家與斫木之刃的爭奪，現在變成了至少四方勢力的混戰。
“我們的目標不變。”
江遇景沉聲道，壓下心中紛雜的思緒，“阻止信物落入淺川夜之手，查明異動根源，必要時破壞信物。九條小姐，本家能提供的具體支援是？”
九條知世從木案下取出一個冰玉匣，裡面是四枚雕刻著霜見家紋的玉佩，以及幾張繪製在獸皮上的精細冰淵區域性地圖。
“這五枚霜心佩，可在極端低溫下維持佩戴者體溫十二個小時，並且能夠觸發一次性的寒冰護盾。地圖標註了三條相對安全的潛入路徑，以及幾處本家早年設定的隱蔽補給點和應急通訊裝置。”
她將玉佩和地圖推過來，繼續道：“朔夜會帶領一支六人小隊，陪同諸位前往冰淵外圍，提供路徑引導，環境偵察及戰鬥支援。他們將完全聽從我的指令，確保諸位的核心任務完成。但進入冰淵核心區域後，風險莫測，需諸位自行決斷。”
江遇景和其他人對視一眼，點了點頭。
“很好。” 九條知世起身，身姿挺拔如雪中青松，“那麼，一小時後，朔夜會帶領小隊與諸位匯合，務必趕在明日黎明前，潛入冰淵外圍指定區域。”
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