民國的髮型男士的有時髦的分頭，士兵警察的寸頭，還有一種是剪了辮子的前光後半長的改良頭，女人們倒是變化不多，也就是沒嫁人的辮子，要不是一根就是兩根麻花辮，馬尾辮子，媳婦們是盤頭髮髻。剛才這位一摘帽子明慧就看到了她的髮髻，這是個年輕小媳婦。這位姑娘瘦伶玲的臉色黑黃，但個頭不算矮，反正民國的男人高得也不多，她冒充個瘦弱的男人倒不扎眼。
明慧和芝芝帶著這位馬姑娘來到後海水邊的石頭堤上坐下，這位也能明白明慧有所顧慮開口解釋：“我是步軍統領馬家的，我家以前離三姑娘家不遠……”“噢，你家裡先生呢？”“沒了……”明慧點頭，好像明白了，但其實並不，這人就算是老鄰居，明慧也不熟啊。
“你要出東西？”所以明慧岔開話題。馬姑娘在麻布袋子裡摸索了一會兒掏出一卷軸，一個鼻菸壺，一個白玉扳指。
明慧看著她半晌沒說話，也沒再看她的東西。“芝芝啊，想不想吃驢肉火燒？”“，啊？”趙芝芝詫異，隨即回答：“想吃！”明慧站起來：“我們去吃吧！”馬姑娘有些慌，也跟著站起來。
“馬姑娘要不要一起呀？”明慧審視著她：“說了這會子話，我失禮了，還沒請教馬姑娘大名！”“不敢稱大名，我叫馬芬芳”馬姑娘低下頭小聲說。
“走吧，我想你是一早出來也餓了，我請客。”明慧轉身欲走，馬姑娘猶猶豫豫。“要不，你身後的朋友也一起吧！”明慧有點冷淡的說。
金福齋是一家裝飾一新的大店，窗欞上刷著綠漆，配了銀紅窗紗，青磚滿地鋪得溜平。藻井上是翔雲和蓮芝紋樣，配了大紅漆柱樑，硬木桌椅都漆光閃亮，卻又沒用太多紋飾。很符合明慧的審美。
桌子邊四人坐定，上了兩碗茶湯，六個驢肉火燒。這家的驢肉火燒據說是河間府的正宗手藝。夥計又上了兩碗胡辣湯，一碟子豌豆黃，一碟子驢打滾。“兩位能吃辣嗎？”明慧笑著問。馬姑娘輕輕搖頭，明慧就把一碗茶湯推過去，燕京的茶湯是花生粉、杏仁粉、麵粉、糖、油炒製得，自然不辣。今天來得不速之客卻脖子一梗：“我能！”直接拿過一碗胡辣湯。這位今天鬼鬼祟祟跟在馬姑娘身後的是個十三四歲的半大孩子。馬姑娘介紹是她小叔子。對，這位也穿著男裝，戴著麻布帽子，但是小朋友啊，是有耳孔的，而且是兩個耳朵上一共六個耳孔。明慧心想：“你們是當天下人是瞎子嗎？”
明慧把另一碗茶湯推到趙芝芝，自己取了最後一碗胡辣湯，她倒是能吃辣。
今天一早就出來了，已經是中午了，大家都有些餓了，四個人都沒有太多話，都是低頭吃了起來。
剛吃了兩口，馬姑娘的“小叔子”叫小玉的就滿臉漲紅得咳嗽起來，明慧忍住笑，倒了一杯白水推到她手邊：“來，喝一口。”
