趙歇、張耳陳餘被困鉅鹿，看上去是圍困，從軍事角度講，也未嘗不是拖住了秦軍。40萬秦軍久攻不下，重演了在滎陽城吳廣圍困李由的一幕。
兵法說，十則圍之。要有絕對軍力優勢，還要有充裕的糧秣補給，才能對堅城實現圍困。圍困堅城要做持久作戰的準備，耗盡城中的給養，城池不攻自破。
但現在的情況是城內儲備充裕、鉅鹿城城高壕深，趙歇張耳陳餘也不是泛泛之輩，被困城中做防守乾的有聲有色。一時之間形成對峙之勢。幾萬趙軍拖住數十萬秦軍，中原割據的各個勢力壓力驟減。各個勢力都有懂得軍事的，認為這種環境下正是裡外合圍秦軍的好機會。齊楚燕地的割據勢力就準備進軍鉅鹿，在這裡撿個便宜。如果秦軍久攻不下士氣低落，就趁便擊敗秦軍奪其輜重，如果鉅鹿城破，就收攏趙國殘部，擴大自己的實力。
都是草頭王，誰也不比誰傻。
楚國的軍隊人數最多。
這一支楚軍是項梁項羽叔侄的班底，連同陳嬰送來的兩萬，加上英布、蒲將軍的兵馬，這一支隊伍足有五六萬人，雖然被章邯擊潰、項梁戰死，但這支軍隊主力並沒有什麼損失，而是潰散，隨軍作戰的項羽、呂臣和劉季努力收攏殘兵，邊退邊聚攏部隊，終於在彭城（今江蘇徐州）附近整頓殘部，匯聚一處。
一直坐鎮後方的楚懷王熊心，被這場大敗震懾，從盱臺駐所趕到彭城，在楚軍之中才覺得安全一些。進入彭城後，懷王熊心趁著項梁已死，隊伍中沒有足夠威望的大將軍，以楚王身份親自掌軍，重新調整軍隊，安排宋義、項羽、呂臣、劉季各自分一支兵馬，作為補償，給項羽長安侯的爵位，號為魯公，封宋義為上將軍、卿子冠軍，以宋義為主將，項羽作為宋義的副將、范增作為三把手，帶領楚軍主力北上救趙。又封呂臣為司徒，其父呂青為令尹，算是給呂臣一個名分。給劉季武安侯的爵位，帶領碭郡兵北上取關中。
劉邦宋義大軍開拔之前，楚懷王熊心登臺拜將，祭天地，給這些部將畫了一個巨大的餅：諸公，誰能先入函谷關，我就推舉他為王！
這個時代王已經不值錢了，陳勝那樣的流民也可以自稱為王，趙歇魏豹這樣稍微有一點六國貴族血脈的人也能稱王，熊心這個放羊娃也能被扶持成為王、其實只要手裡有兵馬，找個地方稱王很容易。
但是正所謂名不正言不順，自稱為王容易被人恥笑，也並不能輕易取信服眾，楚懷王的親自推舉，多少就有一點合法性，所以這個餅，畫的還算是很圓。
只有項羽內心不以為然——熊心這個王就是我項家扶持起來的，這個用廢了，隨便再找一個姓熊的或者姓景的來做王，能有多難？
不過宋義為卿子冠軍，項羽范增都要聽其指揮，這倒是熊心的一條毒計——幾句話就把項氏的兵權收回來了，幾個不值錢的頭銜就當做補償，只要這些部將還尊奉自己為王，大楚政權發展起來，熊氏楚王的榮光沒準兒就在自己手裡復興了呢。
宋義雖然號稱曾經做過令尹，又掛著卿子冠軍的頭銜，但是真正領軍作戰也並不擅長。帶著項羽和范增兩個，和幾萬大軍前往鉅鹿救趙，打的同樣是撿便宜的主意。真的把自己手裡這批人馬送上戰場消耗，自己也捨不得。所以軍隊走到安陽也就按兵不動，說是要坐山觀虎鬥，等秦軍趙軍兩敗俱傷再去撿這個便宜。
這一觀望，就觀望了足足46天——一個半月！
安陽距離鉅鹿也只有兩百里距離，哪怕一天爬三十里，幾天時間也能抵達戰場。但是如果停軍不動，那自然是一輩子也到達不了戰場。在進軍上宋義並不熱心，但是和割據的各國勾勾搭搭暗通款曲倒是很熱絡，居然和齊國商量好，送自己兒子去齊國做國相，自己身為楚臣，卻安排兒子去他國做官，這也算是一種風險分散的方法，那麼宋義和齊國之間到底有什麼交易呢？外人並不知道。
在這個亂世，兵貴神速，抓住戰機攻城略地就有補給、提士氣。停軍46天，士氣早就消耗殆盡，項羽這樣自立起兵、一路征戰的將領，哪裡忍得了這種外交家的把戲，就以兵貴神速、出其不意的理由要求宋義推進，一來能和趙王趙歇裡應外合擊垮章邯，二來自己的親叔叔項梁就是被章邯斬殺，大敗秦軍也是為項家報仇，這個仇要是不報，項氏在楚軍中就成了個笑話。
辯論講道理這事兒，宋義卻是拿手，反駁項羽說秦國攻打趙國，打勝了，士卒也會疲憊；我們就可以利用他們的疲憊；打不勝，我們就率領部隊擂鼓西進，一定能殲滅秦軍。俗話說這就叫坐山觀虎鬥，併發上這就叫不戰屈人之兵。趙歇活不活得下來，和咱們楚人有什麼關係？現在應該讓秦趙相鬥。我們坐收漁利。雖然本帥披堅執銳衝鋒陷陣，比不上你這個後生，但是運籌帷幄你項羽可就比不上老夫。
這一番倚老賣老，一時讓項羽沒了說辭，宋義隨即又下了一條將令：“諸將要服從本帥指揮。若有兇猛如虎，違逆如羊，貪婪如狼，倔強不聽指揮的，一律斬殺。”這條將令掛起來，就等著項羽忍不住出個過錯，隨手就殺了，項氏的力量就可以徹底拔除。
身上有楚懷王親任的卿子冠軍頭銜，又放出這樣一條威懾力十足的將令，宋義一時就放肆起來，送兒子宋襄去齊國做相國的時候，帶著隨從一路送到要一路送兒子到無鹽（今山東章丘），又連番酒宴給自己這個兒子壯行色。
楚軍幾萬人停軍在安陽四十餘日，天旱地冷暴雨不停，士卒們糧食不足，又冷又餓，宋義卻酒宴不斷，又要親自送兒子去四百里外的無鹽赴任，軍中自是人人側目。
項羽就對部下說：“咱們起兵是為了攻打秦軍，宋義卻久久停留不向前進。如今趕上荒年，百姓貧困，將士們吃的是芋艿摻豆子，軍中沒有存糧，他竟然置備酒筵，大會賓客，不率領部隊渡河去從趙國取得糧食，跟趙合力攻秦，卻說‘利用秦軍的疲憊’。
秦軍強大，攻打新建的趙國，結果一定是秦軍勝利。趙國被滅，秦國必然更加強大，哪來的利用秦國的疲憊？再說，我們剛剛在定陶吃了敗仗，懷王坐不安席，集中了境內全部兵卒糧餉交給上將軍一個人，國家安危，在此一舉。可是上將軍不體恤士卒，卻派自己的兒子去齊國為相，謀取私利，這人是個奸臣！”部屬聽了項羽的話，人人稱是。這一番說辭深得楚軍的共鳴，混跡在普通大頭兵中的項羽先得了一般通吃同住士卒的擁戴，就去參見上將軍宋義，趁宋義不備，拔劍斬下了他的頭，對項羽來說，這都是熟練動作，兩年前在會稽郡，自己叔侄殺太守殷通，項羽也就是這樣拔劍斬首，此刻故技重施，並沒有什麼不順利的。
拎著宋義的頭，項羽對楚軍下令：“宋義和齊國同謀反楚，楚王密令我處死他。”
一面是血淋淋的卿子冠軍的人頭，一面是軍中再無大將群龍無首，那大家還有什麼話說，自能附和說：“起兵恢復大楚的，是項將軍家。誅滅叛臣的，又是項將軍，你就是我們大楚的能臣，大哥你就說吧，你怎麼說我們就跟你幹。”
項羽這就臨陣成了代理上將軍。立刻派人追趕宋義的宋襄，一路追到齊國境內，就在齊國宰殺了宋襄。弄死宋義父子兩人，項羽才派桓楚彙報楚懷王。
事已至此，放羊娃楚懷王分兵奪權的伎倆完全落空，項羽將在外啥君命都不好使，楚懷王也只好捏著鼻子認命，封項羽作上將軍，這一支楚軍，連同英布和蒲將軍的部隊，就重新歸到項羽帳下。
斬將立威，素來是大軍中最有效的立威和明確軍令的手段，何況是斬殺上級領軍大將，項羽這一刀奠定了在楚軍中的無上地位，立刻整頓兵馬馬，起寨拔營，北上鉅鹿，迎戰章邯。
在秦末這個亂世，玩兒腦子的永遠比不上玩刀子的，在兇戾的兵卒面前，什麼權謀都是狗屎。
