百越並不是一個單獨的民族、單獨的國家、單獨的文明。
百越是分佈在南方山嶺之地的無數散居村落的概稱。實際上，百越諸部，各自有各自的習俗。
獵頭求乞豐收的部族有，同姓成婚、繁衍部族的有，以吃人為風俗的也有。
蒙鎧遭遇的這個小村子，殺害了一個進入其勢力範圍的斥候，砍下他的頭顱懸掛在樹上求乞豐收，又全村老幼分食這個斥候的身體。
在秦人眼中，這是野蠻的生番。但是在這個部落本身，這只不過是日常生活的一部分。
這個部落相信，砍掉勇士的頭顱，供奉在自己的村落，勇士的血液滴在泥土裡，就能庇佑這個村子豐收。他們的信仰中，尤其喜歡留有絡腮鬍子的勇士的頭顱，認為絡腮鬍子就代表著稻穀豐收，這樣的頭顱是神所喜悅的。
他們殺人分食身體，也不是缺肉，而是認為透過吃掉人的肉體，就能分享這個人的智慧、勇氣、生命力……
有這種信仰的村落，甚至不止分食外來勇士的肉，自己部落的人死去，也會分而食之，他們認為，吃掉死去的族親，死者就會在生者的身體裡復生，一個部落就可以因此綿延永續。
秦人是無法理解這種信仰的。
秦人可以砍掉敵人的頭顱。但是這個頭顱並不會帶來勇氣、豐饒之類的東西，這顆頭顱就只是記錄戰功的一個憑據，登記在軍功冊上以後，這個頭顱就不再有用處和意義了。
所以知道蒙鎧和另外兩個小隊屠掉一整個村落，行營對此並沒有什麼特別的反應。既沒有把這個事件算作是一場戰功，也沒有處分這幾個小隊對平民大開殺戒。
但是行營內部，還是對這個村落的情況進行了一次覆盤，小軍官們匯聚到行營，重新分析了從之前斥候遇害、到前一夜哨兵遇襲，到行營對這一帶土著的清洗和偵查的情況。
隨軍的文職人員把這場戰事記錄下來，包括村落平面佈局、人頭樁的結構、食人場景、木鼓房的情況等等。又參考之前對百越地區的研究，對這個部落的獵頭和食人習俗進行了記錄和分析。
這份報告以《百越地區殘存的食人習俗調查》為標題，釋出在長安大學學報。長安大學初建不久，學報的影響力並沒有長城大學大，這份報告撰寫的也極為剋制，是相當平淡和枯燥的偏遠地區民俗研究和分析。也並沒有列入學報的封面提要。
但是因為涉及到“食人”這個習俗，在學報的訂閱者中還是引起了注意。
更因為長安大學是皇帝親自籌辦、朝廷出資的院校，這份報告在朝廷中也引起了一些議論。
在常朝中，侍御史就以這份論文為依據，提出對百越蠻族的處置意見。
一位侍御史提出，食人是惡俗、食人者沒有人性，這種習俗存在和傳播，不僅僅是觸犯秦律，更對整個天下文化的影響惡劣，如果傳播流佈，就會人心淪喪。
侍御史提出，南下的軍隊有一道德、正風俗的義務，朝廷軍隊要傳佈文明、剷除惡俗，對這種獵頭、食人的部族要一一剷除。
扶蘇在丹墀之上皺了眉頭。
中原文明，不會有人喜歡獵頭、食人的風俗。但是一直以來百越地區都不在中原王朝管轄之下，中原對這類習俗過去沒有了解。這次是兩個文明的碰撞，讓過去所不瞭解的文明的黑暗部分揭露出來。
天下一統的一個核心根本，就是一部秦法要放之四海皆準。
獵頭習俗違反了秦法。
食人……雖然秦法中沒有明文規定，但是按照秦律原則，這是等同於殺人的重罪，依律也要處以極刑。
問題是，秦律裡還有一個原則，就是未成年人免罪。身高六尺以下的人，被認為是沒有認知能力的人，即便參與犯罪，也可以免於刑責。
而根據這份報告，食人現場有大量身高不足六尺的人——當然其中有一部分是未成年的兒童，但是百越人本來就身材矮小，成年人也很少有超過六尺的人。對這些人是否要處以極刑？和秦律有沒有什麼衝突呢？
這成為朝議爭議的核心。
廷尉是具體執行法律的部門，對秦律的執行相當認真，按照廷尉官吏的看法，法律有規定，六尺是硬標準，即便村民參與食人……但是參與食人者並非具體執行殺人的人，所以還是應該按照秦律規定區別對待，對不足六尺的人網開一面。
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