這個世界如同一個黑暗森林，每個文明都各自獨立成長。
當你在黑夜中靜悄悄發展的時候，也許你可以過得很好。但是當一個文明忽然暴露出他的座標，就有可能成為他人的獵物。
羅馬和大秦在大陸的兩端，各自已經成為霸主，兩者之間相距萬里之遙，本來可能各自安好。
但是當其中一個被另一個文明發現，而且兩者又相距如此之近——當趙芃已經在西海城大鍊鋼鐵、修築鐵道、使用拖拉機種植麥子的時候，羅馬人對阿爾卑斯山北邊的黑鍋居然還一無所知——那麼文明的碰撞就將不可避免。
長安的皇帝和西海城的趙芃以為自己是在大陸的西側遇到了羅馬，事實上還是對羅馬瞭解得太少了。
都以為羅馬這次遠征距離西海城三千多里，一時並不會兵臨西海城下，兩國之間的衝突也許需要各自發展很久以後才能在中途相遇。
但是實際上並不是那麼簡單。趙芃的黑鍋已經是橫亙大陸的一個龐然大物，雖然沒有羅馬環繞地中海的水運便利，但是秦人所發揮的陸路交通的能力不容小覷。
趙芃剛剛佔據的雅典城，就是快速擴張的羅馬的一部分。張誠和韓信還在未央宮裡探討如何不驚動羅馬，實際上趙芃早已經驚動過了，不只是驚動，甚至是在羅馬的舌頭尖上狠狠啄了一口。
還是趙芃最新收攏於帳下的希臘學者阿里斯塔克，把這其中的問題講述得更加明白。
希臘諸城邦在一兩百年前統一，合併成為馬其頓王國。
馬其頓王國一度成為愛琴海地區最強的勢力，並且在亞歷山大時期橫跨歐亞。
據說亞歷山大大帝曾經遠征到達印度，但是這片大陸上的國家興盛得快，衰落得也快。
亞歷山大死後，國家快速崩解，又縮回到愛琴海沿岸。
而隨著羅馬取得了第二次布匿戰爭的勝利，挾大勝之威，羅馬將目光投射到了希臘地區，之前的雅典等城邦就被併入羅馬版圖。
而趙芃在拜占庭興之所至，帶著自己的船隊踏上了雅典，宣稱對這一地區的征服，相當於在羅馬和馬其頓之間楔進了一根釘子，挑戰了本土兩大勢力的尊嚴。
也許羅馬還不知道趙芃從何而來，甚至可能他們對在阿爾卑斯北方斯拉夫地區的這個大型勢力還一無所知，但是雅典淪陷的訊息，羅馬人一定是非常清楚的。
因為掠奪希臘早已經成為羅馬人上下一致的一個戰略，羅馬人早就覬覦希臘的財富與藝術，正在源源不斷地從希臘城邦向羅馬運送各種珍寶。
而在所有的希臘城邦中，最繁華、最富有、最有藝術氣息的城邦當然就是雅典。
雅典淪陷，讓羅馬人情何以堪。
阿里斯塔克不是那種尋常的科學家或者學者，他生平的熱愛就是閱讀各種書籍，整理不同的書籍和版本。
雖然他在單一一項學問上所涉獵的深度不足，但是他見識之廣博、對學科瞭解的跨度之大，甚至比公孫尼子都有過之。
阿里斯塔克非常主動而且盡心盡力地向這位美麗的女君主介紹他所知道的這片大陸的歷史、戰爭和馳騁於這片大陸的那些名將的故事，同時他也很願意傾聽這些號稱來自東方神秘國家的人的歷史故事和傳說。
只不過這些東方人所講述的事情，每每似乎都有所誇大——一場戰爭怎麼可能會死掉數百萬人？他們的皇帝統治的整個國家有三十多個行省？他們在朝廷上每一個官員都是飽學之士？
這些故事聽起來太荒唐了，怎麼會有那樣一個國家？如果有那樣一個國家，那就是天堂吧。
不過美麗的女公爵和她的僕從們仍然給這位希臘的學者留下了非常深刻的印象。
她的軍隊裝束嚴整，每一個士兵都穿著非常漂亮的鞋子，全身的身體都有衣服覆蓋，從頭到腳。
行軍的時候，這些士兵並不穿盔甲，他們把盔甲和武器放在一輛小車子上，用手推著走。
到了城市，他們把所有的裝備運送上火車——那是一個什麼樣的怪物啊，喘著粗氣，咆哮著，發出震耳欲聾的聲音，渾身震顫。
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