西海城來了一支猶太商隊。
雖然經歷了漫長的旅行，商隊的隊長依然保持了體面，穿著沙漠裡的長袍，頭上纏著布巾，手裡撐著一個長長的木杖。
商隊的領頭人西門，求見西海城的主人。這種遠來的商人本來趙芃是不需要接待的，但是手下的情報人員彙報說，他們從匈奴人那裡來，是來彙報軍情的，趙芃不得不親自接見這些猶太人了。
猶太人西門表情非常謙卑，就彷彿他是曾經臣服於眼前這個女王無數年的臣民一樣。
“你不是來做生意的？”趙芃問。
“我是來做生意的，也不是來做生意的。”
阿里斯塔克把趙芃的話翻譯給猶太人。
“說說你的來意吧。”
“我是耶路撒冷人。耶路撒冷曾經是我們的國家和故鄉，後來成為塞琉古人的行省，匈奴人來的時候，又佔領了耶路撒冷，我們就成了匈奴人的臣屬和奴僕。猶太人幫助匈奴王軍臣管理他的財務，作為匈奴王的商人在大陸上經商，我們也成為匈奴王所信任的密探，到處幫助巡邏、打探訊息情報。但是這一次，匈奴王命令我們以商隊的名義來到西海城，他要我們和美麗偉大的趙芃公主見面，並且替匈奴王帶一句話。”
“軍臣單于？我和他不認識，是現在的匈奴王嗎？”
“軍臣陛下是冒頓單于的兒子，名號叫做軍臣單于，他就是現在的匈奴之王。匈奴王告訴我，您是大秦皇帝的妹妹，也是一位強大的將軍，您對臣民充滿仁慈，對天下充滿野心，面對敵人則殘酷無比。”
趙芃笑笑，這句話不以為忤：“匈奴王要你來做什麼？他有什麼話要帶給我？”
“匈奴王相信，天下沒有永久的敵人，世界很大，應該能容得下大秦和匈奴。地中海旁邊的草原茂盛肥美，匈奴人已經不想再回到大秦的北方，願意就駐守在這裡。匈奴王告訴我，地中海沿岸的土地財富無窮無盡，願意與女王陛下共同分享。”
“具體說一說吧。”趙芃最後坐直了身體。
“地中海最大的國家，也是最富有的國家，就是羅馬。只要羅馬還在一天，沒有其他勢力能吃得下整個地中海。匈奴王的意思是，羅馬軍隊依靠的是戰車和步兵方陣，但是這個天下，步兵方陣沒有人比大秦的步兵方陣更厲害，也沒有人比匈奴的騎兵更迅速靈活。如果女王陛下將以羅馬為敵，您從北方南下，匈奴可以沿著地中海西進，雙方會師於羅馬城下，共同瓜分羅馬。”
趙芃皺了皺眉毛，沒想到匈奴人還有這個想法：“匈奴如今的軍力如何？”
西門抬頭看了一眼趙芃，小心地說：“匈奴現在有遊騎20萬人，隨時可以調動。”
趙芃又皺了一皺眉：“幾年不見，匈奴人又有了20萬人，這匈奴人簡直像蝗蟲一樣，沒完沒了。我曾經驅趕匈奴人超過萬里，把他們從大秦北方的草原一路攆到這裡來，我可以算是匈奴人的最大死敵，他們是怎麼想的？想要和我聯手？”
西門站起來，深深躬身行禮：“匈奴王請我轉告您，在草原上，昨天的敵人，今天就可以成為朋友，只要我們有共同的目標，隨時都可以聯合。匈奴王說您是偉大的王者，一定能理解，您的目標只是拓土開疆，而不是要滅絕匈奴。只要這事兒成了，軍臣陛下願意尊您為首領，他可以作為您的臣屬，並且如果您不喜歡，他可以和您保持足夠的安全距離，永遠不靠近您的邦國。”
趙芃凝視著這位能言善辯的使者。做使臣的人都是言辭鋒利，機敏無比，但是他們所傳述的也未必都是他們自己的話，很多時候這些使臣也有自己的意願和主張，就如同當年的蘇秦、張儀一樣，玩弄列國的君王如同玩弄那些小孩子一樣。
“就只有這些？”
西門看了一下趙芃，沉默片刻，從懷中掏出一把刀子。殿中的侍衛立即緊張起來，紛紛持戈向前靠，趙芃卻只是揮揮手。一把巨大的左輪手槍擺在桌面上，這是趙芃每天親自教導訓練出來的人所持有的。這種在草原上牧羊人玩刀子的把戲，對趙芃來說，都算不上是威脅。
猶太人西門手裡握著刀，注視著趙芃，但是面上的表情卻毫無殺意，似乎是有什麼話想對趙芃說。趙芃和身邊的侍衛們都很緊張，趙芃迷惑不解的看著這個西門，暗想：你拿著刀子，又要對我說什麼呢？
西門手握著短刀，向前踏了一步。趙芃身邊的侍衛持戈指向西門，紛紛呵斥。西門卻一回身，將短刀刺進了隨自己一同前來的匈奴副使的胸膛。鮮血噴湧而出，舉座皆驚。
陪同趙芃一起來接見使者的張小花尖叫了一聲，在她旁邊的趙杏兒抓住她的手臂，拍了拍她的後背。趙杏兒雖然面色也很嚴肅，但是對這種情況卻並不畏懼。雖然趙杏兒也從沒有參加過生死之戰，但是也許是因為年齡已經漸漸增長，在殘酷的朝廷中經歷的事情也多，反倒沒那麼容易緊張。
西門把刀子捅進匈奴副使的胸膛，手腕又轉動了幾下。眼看著匈奴副使躺倒在地，渾身抽搐，西門才鬆開手，重新退了回去，跪在地上，向趙芃行禮：“女王陛下，這是匈奴王派在我身邊的匈奴使臣，下面的話，我只有殺了他，才能對您說。”
