波利烏斯廣場上的血跡尚未被雨水沖刷乾淨，木杆上懸掛的頭顱在冷風中搖晃。羅馬城陷入了一種死寂，元老們閉門不出，連平日裡最嘈雜的集市也只剩下竊竊私語。
然而，在這種死寂中，一種節奏分明的敲擊聲開始在城市的各個角落響起。
大秦用新的方式來示威。
趙芃換上了一身利落的黑色戎裝，站在官邸的高臺上。在她面前，幾十名誠記商行的技工正當眾校準一杆巨大的機械衡器。那是由精鋼鑄造、帶有複雜齒輪組的大秦標準稱。
“殿下，盧基烏斯那些人的家產已經清點完畢。”馮麻衣拿著一份厚厚的報告，神色冷峻，“但剩下的貴族學聰明了。他們不再行賄，而是開始玩‘文字遊戲’。他們聲稱自己的莊園邊界是‘神賜的河溝’或‘祖傳的步長’，總之，拒不承認我們的經緯度座標。”
趙芃冷笑一聲，手指撫過腰間的劍柄：“神賜的河溝？在大秦，只有張村天文臺的本初子午線才是唯一的真神。傳令下去，全城推行《大秦度量衡統一法案》。凡不使用秦尺、秦升、秦斤者，視為叛亂。”
衝突在城郊的阿庇安大道旁爆發了。
塞克斯圖斯，一位僥倖未被處決的退休元老，帶著數百名健壯的家奴，擋在了秦國測繪隊的面前。他手中高舉著一份發黃的羊皮卷，那是布匿戰爭時期留下的封地契約。
“這是羅馬的土地！我們用‘步’和‘犁溝’丈量了五百年！”塞克斯圖斯憤怒地咆哮，“你們擅自重新度量，有損自古以來的律法和尊嚴！”
領隊的秦國測繪員並未理會他的叫囂。他熟練地架起了一臺帶有光學透鏡的簡易經緯儀。這是張誠在設定中反覆強調的“利器”——它不僅能測量距離，更在重新定義空間。
“塞克斯圖斯先生，”測繪員冷冷地開口，手中轉動著刻度盤，“整個羅馬，無數尺子和磅秤砝碼，但是沒有兩個砝碼重量完全相等，沒有兩把尺子長度相同，無數奸商透過操縱這些測量器大賺其錢，羅馬的市場騙子橫行。我大秦皇帝悲憫世人，特地制定了標準測量器，長度、重量、容量從今全世界統一，不使用標準度量衡測量的，殺之！”
家奴們試圖衝陣，但在數百米外，黑國鐵騎的氣步槍已經上膛。
這種衝突是絕望的。羅馬貴族發現，秦人不僅要他們的命，還要從底層邏輯上抹除他們對土地的解釋權。一旦土地被精準丈量並錄入大秦的“油印檔案”，他們就再也無法透過隱瞞田畝來逃避稅賦。
真正的殺招在下午。
秦人商行的車隊來到了衝突現場。車上裝載的不是武器，而是成排的曲轅犁、精鋼鐮刀，以及幾臺小型蒸汽驅動的脫粒機。
“諸位羅馬的自由民，還有那些辛苦勞作的奴隸們。”商行的掌櫃站在車板上，聲音清亮，“你們的領主告訴你們，秦人是魔鬼。但魔鬼會給你們帶來能一天耕完十畝地的神兵嗎？”
她示意夥計啟動了那臺脫粒機。隨著鍋爐內木炭的燃燒，蒸汽發出嗚嗚的嘶鳴，黑色的活塞有節奏地運動起來。
奴隸們看呆了。在他們眼中，這臺冒煙的怪物就是活生生的神蹟。原本需要幾十個人勞作一整天的麥堆，在“燒開水”的力量面前，片刻間便化為潔白的麥粒。
“塞克斯圖斯元老，你的奴隸產出極低，因為你還停留在人力和牛力的蠻荒時代。”
商行掌櫃轉向那位元老，語帶譏諷，“從今天起，羅馬不再有公民、奴隸之分。所有人都重新登記為市民。
每家每戶包括一對夫妻和不超過三名未成年子女！丁男15歲即分家別居。丁男身高滿六尺五寸、丁女身高滿六尺即婚配！
無田產的市民，依照大秦律，官家發放一間房地、百畝耕地！
沒有農具的，官家借農具給你們。
沒有種子糧的，官家借種子糧給你們！
秦人商行將在羅馬行省招募‘合約僱工’。凡是願意按照秦法納稅、願意學習使用大秦農具的平民，我們提供種子和機械租賃。”
塞克斯圖斯面色慘白。他意識到，趙芃打的是一套致命的組合拳。
趙芃用暴力剷除刺頭，用標準度量衡剝奪貴族對資源的隱匿權；解除奴隸身份、縮小家庭單位消弭了貴族豪門的勢力，更用先進生產力誘騙底層的勞動力。
這是一種比砍頭更可怕的軟刀子。一旦奴隸們見識到了蒸汽機的力量，一旦他們發現只要學會秦語、認得簡化字，就能去誠記商行的工坊裡做工領薪水誰還會聽命大家族？
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