沉棠這一路的遭遇並非特例。
屠龍局聯軍另外兩路也碰見了相同的局面，半個燕州的有生力量被盡數調走。留給聯盟軍的只有無法搬走的土地、焚燬的建築以及拖後腿的老弱，老弱的處置成了難題。
哪兒哪兒都缺糧。
聯盟軍打仗也過得緊巴巴。
顧及這些老弱，便只能等著被拖垮。
他們不似沉棠那般深耕靜養，一養還是四年，多多少少攢了點兒家底。沉棠有這個底氣堅持自己的仁善，但他們沒辦法。縱使取捨非常困難，也只能狠心選擇了拋棄。
尚有餘力的，還能分出去幾日乾糧，讓他們另謀生路，生死全看天意；無能為力的，只能選擇眼不見為淨。但人總要睜眼看路，有些畫面豈是說看不到，它就能消失？
三路兵馬身處各地，心境卻高度吻合。
谷仁有岳家相助又有一群肝膽相照的兄弟幫襯，擱在聯軍之中也算頗有家資，勻出一些糧草傷不了元氣。這事兒還交給十二弟晁廉和十三弟少衝，也給他們攢點聲望。
只是沒兩日他就發現少衝抑鬱了。
平日一頓吃兩桶，現在半桶都吃不下。
“十三，可是有人欺負你？”哪怕少衝心智逐漸恢復，谷仁仍習慣性將他當做稚童看待。小孩兒在外被人欺負都會鬱鬱寡歡。
少衝坐著生悶氣，身前是沒有用完的食物，谷仁溫聲細語勸他多吃兩口：“十三還在長身體，多吃才能長高，長得高高壯壯才能替大哥打勝仗。你說是不是這個理兒？”
少衝緊抿著唇，無聲抗拒。
谷仁只得去找十二弟瞭解情況。
晁廉倒是知道少衝的心思：“大哥，十三是覺得自己吃太多了，想勻出來點兒。”
谷仁一聽就知道癥結在哪裡。
問道：“十三跟你出去看到什麼了？”
晁廉一拳捶在地上，一一吐露。
事情倒也不復雜，那日他們兄弟出去，在一處被焚燬大半，剩下一半搖搖欲墜的廢墟，看到一名老叟顫顫巍巍往半副棺材爬。說是半副，因為那棺材也被燒燬大半。
老叟爬進去躺好，便一動不動。
少衝將隨身帶著的糧食給老叟。
老叟有氣無力地抬手拒絕。
【不啦，不吃，不吃。】
少衝見他牙少：【可以泡軟再吃。】
老叟口齒不清：【……吃了，老頭子就捨不得死了……捨不得死……可這肚子還餓，就得吃土……吃草……老頭子七天、七天沒出大恭了……太難受啦，太難受。】
說著似迴光返照般突然手腳亂動。
再之後，力竭垂下。
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