蘇北和凌霄轉身往外走，出了偏殿，沿著迴廊往回走，走到宮牆之間的甬道上，蘇北把銅牌翻過來看了一眼，背面光滑，沒有任何標記。
他把銅牌收進懷裡，木匣拿在手裡，沒有拆開看，兩人一路走到宮城西側的側門，出了宮門，沿街往南走。
走了一段路，蘇北的腳步慢下來，他邊走邊想剛才偏殿裡的對話，皇帝說話的語氣一直很平靜，但這個平靜本身就有問題。
寒山兩頭頂尖魔物被解決，這件事放在天京城裡，不算小事，對方卻只提了一句就過去了，既沒有多問細節，也沒有說要怎麼處置兩頭巨獸的屍材，只說了一聲朕記下了。
蘇北看了一眼凌霄，凌霄也放慢了腳步，沒有說話，但走路的姿勢比平時略微緊繃了一些，蘇北收回目光，繼續往前走。
他腦子裡把剛才在偏殿裡看到的東西過了一遍。
偏殿外面站著的那幾個侍者，今天的位置和上次不太一樣，上次他們站在廊柱兩側，間隔均勻，像是固定崗哨。
但今天那幾個人站的方位，隱約封住了偏殿兩側的通道口，不是正對著殿門的，而是稍微偏移了一些，站在視線能同時覆蓋偏殿和迴廊拐角的位置。
這個站位，蘇北在野外獵獸的時候見過，是有人準備動手之前的習慣性佔位，不會直接暴露意圖，但一旦發生衝突，那幾個人可以在兩息之內同時封住偏殿的兩條通道。
另外，廊下那個穿深色衣袍的人，上次站在那裡沒動過，蘇北從他身邊走過的時候，他的呼吸和姿態都沒有變化。
但今天那個人換了一個位置，站到了迴廊的轉角處，那個角度能看到從偏殿出來的人走到哪一步，也能看到另一側甬道方向的動向。
蘇北經過的時候掃了他一眼，他的呼吸節奏比上次略快了一點點，氣息更沉，像是已經在暗暗提著一口氣。
蘇北沒有再想下去。他知道有些事情現在想透了也沒用，當下能做的只是讓自己保持清醒，別在這個節骨眼上出岔子。
兩人走回城南的小院，關好院門，蘇北把木匣放在桌上，開啟看了看，裡面是一張地契，確實寫著城東一處三進院子的地址，紙張邊緣蓋著宮裡的印，他合上木匣，放到桌上的一角。
凌霄在旁邊坐下來，把玄鐵護臂放在桌面上，手指敲了兩下護臂表面，說了一句：“今天偏殿外面那幾個人的位置不對。”
蘇北點了點頭。“我知道。”
“他們是在防我們。”
“應該是。”
凌霄沒有再說話，靠在椅背上，目光落在桌面上，蘇北也坐了一會兒，然後起身去後院看了一眼上次改造裝備用的爐子和工具，都還在，工坊送來的材料還剩了一些邊角料，他整理了一下，把東西歸攏到一處。
當天下午，蘇北和凌霄把帶回來的蛇皮和熊皮攤開整理了一下。
蛇皮整張攤在院子裡的石板地上，蘇北用短劍順著鱗片縫隙切開幾段，拿在手裡掂了掂，鱗片的硬度和柔韌性都比血紋鐵好，尤其是低溫環境下的表現，他之前在冰窟裡已經驗證過了，蛇鱗在極寒條件下不會變脆，依然能保持韌性。
凌霄把熊皮翻過來，內層的絨毛厚實，保暖效果比現在的軟墊好很多。
蘇北蹲在石板上，拿著蛇鱗片對著光看了一會兒，心裡盤算著怎麼替換外骨骼的關鍵部位。
他把蛇鱗片放在一邊，站起來，拍了拍手上的灰，說：“明天開始改裝備，蛇鱗片替換胸甲和肩甲的外層，熊皮做內襯，關節部位也要重新加固。”
凌霄點頭，把熊皮疊好，搬進屋裡放好，蘇北把蛇皮捲起來，也搬進屋裡，兩人把院子裡收拾乾淨，天已經黑了，各自回屋歇息。
第二天一早，蘇北起來之後沒有出門，在院子裡把爐子點起來，開始改造裝備。
凌霄在旁邊整理熊皮，他把鐵甲重新穿好，在院子裡走了幾圈，彎了彎腰，活動了幾下膝蓋和手腕，說了一句：“比之前貼服。”
整個改裝從早上一直持續到傍晚，到了晚上，兩人還在回憶昨天的事情。
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