第2976章夜出天京城
兩人沒有走正街，出了巷子之後拐進小巷，沿著房簷下的陰影走，繞開幾處有巡夜兵卒的街口，往東城走。
夜裡的天京城比白天安靜許多，大部分鋪子都關門了，只有幾家酒樓還亮著燈，隔著一道街能聽見裡面有人說話。
兩人儘量走在暗處，腳步輕快，走了一段路，蘇北停下來，側耳聽了一下身後的動靜，沒有跟上來的腳步聲。
到了東城門附近，蘇北沒有直接走到城門口，先在城牆根的暗處站了一會兒，看了看城門的情況。城門口站著兩個守城的兵卒，舉著火把，沒有什麼異常。
蘇北從懷裡拿出銅牌，握在手裡，然後和凌霄一起走到城門口，守門的兵卒看見他們走過來，舉著火把照了一下，蘇北把手裡的銅牌遞過去。
兵卒接過來看了一眼，認出是宮裡的通行牌，沒有多問，把銅牌還給他，開啟側門放他們出去了。
兩人出了城，沿官道繼續往東走，城外的夜色比城裡更暗，走了大約半個時辰，官道拐彎的地方有一片樹林。
蘇北帶著凌霄拐進樹林裡，在林子裡走了約一里地，找到一處背風的坡地，停下來歇腳。
蘇北把包裹放在地上，靠著一棵樹坐下，喝了一口水，凌霄也坐下來，把背上的蛇皮卷靠在樹幹上，兩人靠著樹幹坐了一會兒。
兩人在樹林裡歇了不到一炷香的時間。蘇北把水囊收好，站起來活動了一下腿腳，夜裡氣溫降得厲害，好在兩人身上的裝備剛改過，蛇鱗片擋風，熊皮內襯保暖，坐在風口上也沒覺得冷。
凌霄也站起來，把蛇皮卷重新背好，兩人沒有繼續沿著官道走，而是穿過樹林，繞到官道南側的一條土路上，這條路窄，兩邊是荒地和枯田，沒有什麼人家，夜裡更不會有人走。
走了大約三四里地，土路拐了一個彎，前面是一道矮坡，蘇北的腳步突然慢下來，他停住，側頭聽了一下。
他聽到了風聲裡夾著一點極細微的聲響，那聲響不像是夜鳥，也不像是樹枝被風吹斷的聲音，而是布料在空氣裡快速移動時帶出的那種聲音。
凌霄也聽到了。他把背上的蛇皮卷往上託了一下，蘇北沒有回頭，繼續往前走了一步，然後站住。他站在原地，等了幾息。
那聲音沒有消失，反而更近了，不是一個人，至少三個方向有動靜，蘇北確認了一件事，他們被跟上了，而且對方沒有打算隱藏到底，已經在收攏包圍圈。
蘇北把包裹從背上解下來，放在腳邊，他把包裹靠在矮坡的土坎上，又解下長窄劍握在右手，短劍掛在腰間沒動。
凌霄也把背上的蛇皮卷解下來，放在蘇北的包裹旁邊，活動了一下肩膀，把玄鐵護臂扣緊，又確認了一遍關節處的軟甲綁帶，然後站直，面朝左前方的枯田方向。
又過了幾息，枯田裡走出來一個人，那人穿著深灰色的衣袍，身形偏瘦，腳步踩在乾土上幾乎沒有聲音，他走出枯田之後沒有繼續靠近，站在田埂上，看著蘇北和凌霄。
緊接著，右側官道旁的樹影裡也走出一個人，體形比第一個壯實一些，也穿著深色衣袍，站定之後把雙手背在身後，像是在等什麼人。
第三個人從後方來，蘇北沒有回頭，但他聽到了腳步聲，那個人走得不快，一步一步踩在土路上，到了蘇北身後大約三四丈遠的地方停住了。
三個人，站位呈現一個半圓，封住了蘇北和凌霄的退路，前方是矮坡，坡上是一片荒地，坡下是土路，沒有遮擋。
站在枯田田埂上的那個人先開口了，嗓音不高，聽著像是一個四十歲上下的人。
“兩位，夜裡出城趕路，身上還帶著這麼重的東西，是要往哪裡去？”
那人見兩人不答話，又說了一句：“宮裡的通行牌好用，但出了城就沒用了，兩位要是識趣，把東西留下，人回去，宮裡不會為難你們。”
蘇北聽完這句話，心裡已經確定了幾件事，這幾個人是宮裡派出來的，說話的口吻和措辭都帶著宮裡的味道，不像江湖上的人。
他們開口就要東西，不是要命，但蘇北清楚，東西交出去之後，人能不能活不好說。
蘇北把手裡的窄劍換了一個握法，從正握改成反握，劍身貼著前臂內側，這個姿勢更適合近身短距離發力，在空曠地帶面對多個對手，正握長兵刃容易被封住活動空間。
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