窗欞外的吵鬧似有若無，耳邊隱約傳來幾聲爭執，明顯是一老一少，一個聲線穩如山嶽，一個聲音暴躁如雷。
子麟緩緩睜開雙眼，入眼處一間肅淨堂屋，隔著三交六椀的窗欞向外望去，這裡是座三進三出的小院，石徑迴廊，佈局工整，院裡有一眼碧潭，水質清澈見底，幾尾魚兒在水中嬉戲，好不自在。
房內陳設一眼望去平淡無奇，唯有屋頂正中鑲嵌一顆磨盤大的夜明珠，如此明珠世所罕見，光暈圓潤如月華，整間屋子照得纖毫畢現。此等體量的夜明珠放在外界，足以讓世家子弟打破頭爭搶，如此神物用以照明，已是不折不扣的暴殄天物。
不過，明珠倒懸在這一方小小的臥房，卻半點不覺得張揚，反而像是件尋常物件，實在算不得稀罕物，不值一哂。
床榻由整塊金絲楠木切割而成，檯面平滑如鏡，木紋如淌金流雲，從頭到尾不見任何拼接縫隙，觸手間溫潤細膩。床頭楠木枕胎打磨得瑩潤光潔，外頭只裹一層月白雲紗，枕套瞧著樸實無華，觸之方覺內有乾坤，枕芯綿軟內蘊香氣，最是安神醒腦。
其他擺設明眼人一眼便知，房中用度無一不是世間奇珍，偏生擺放得漫不經心，藏奢於樸的底氣，比堆滿金銀珠玉的殿堂更叫人心驚。
“龍老爺，我知錯了！求您老高抬貴手放我這一回！晚輩再也不敢了。”
“放你不難，盜取血晶雙倍奉上。”
“啊！雙倍，我沒錢！”
窗外的爭執又清晰幾分，漢子嗓門洪亮如鍾，震得窗欞跟著震顫。
徐子麟撐著床沿坐起身，只覺身下暖意融融，伸手撫摸大吃一驚，素色罩單下暗藏乾坤，墊著一層薄如蟬翼的溫玉薄片，玉質溫潤，絲絲暖意滲入經脈，渾身痠痛在昏睡中不翼而飛。
心中暗忖，能擁有這樣一座宅邸，用度件件皆是奇珍異寶，這小院的主人絕非凡俗之輩。
推開院門走出小院，抬眼一望，登時呼吸一滯。
眼前是一片望不到邊際的血晶礦場。
抬頭千丈穹頂高懸，數不盡的晶石嵌在巖壁之上，大者如擎天一柱直貫岩層；小者如漫天星子密佈成河，晶稜折射，緋色流光，整片礦場被映得通紅透亮。低頭腳下晶石縱橫交錯，如奔騰的河流向四面八方延伸，道路兩旁堆滿一座座小山丘似的血晶原礦，晶光閃耀，磅礴地脈精氣撲面而來。
礦層深入地底，腳下隱有地火低鳴，熱氣衝破巖縫蒸騰直上，凝成縷縷薄紗，飄飄渺渺，如夢似幻。礦場廣袤無垠，不知幾千里也，粗略一觀，比整座伏牛山還要浩大數倍。
中央有一平整石臺，臺上跪有一紅臉大漢，玄鐵枷鎖釦住肩頸手腕。正是在地宮中慌不擇路，拽著他一同來到這裡的人形兇獸。大漢身側散落著三四根水磨盤粗細的血晶，品相瑩潤，不過與礦場內的上品血晶石相比，差得何止一星半點。
他耷拉著腦袋，額間獨角泛有冷光，腮幫子鼓起滿臉怨憤不平。
石臺另一側，端坐一布衣老者，鬚髮皆白，花白鬍子垂至胸口，一身粗布短打洗得發白，瞧著與尋常老叟別無二致，面無四兩肉，滿臉褶子，眉宇間縈繞著一層灰色氣息，暮氣沉沉，彷彿已是風燭殘年。
徐子麟眉心補天符文隱現，神念微動，辨出灰敗氣息的來路，並非邪修的陰毒煞氣，而是壽元枯竭的死氣。壽元走到盡頭，生機枯敗殆盡，命宮自然散逸死意，如殘燈餘燼，似枯木寒灰。
可是，偏偏就是這樣一位行將就木的老者，靜靜端坐，卻如一枚定海神針，不見絲毫紊亂。
老者似早有察覺，轉過頭來，渾濁的眼底露出幾分溫和笑意，抬手招呼。
“小友醒了，來來來，此地甚是簡陋，莫要拘束才好。”
子麟心中警鈴大作，他分明被空間裂縫中的手指擄走，按理而言該落入上古兇物之手，怎會出現在這個地方，百思不得其解。縱觀老者言談舉止和顏悅色，周身不見妖邪戾氣，像極了和善的鄉間老叟。
他不動聲色暗中催發天眼，眸底微光一閃，天眼所及妖物分毫畢現，可老者周身竟是一片混沌，看不出修為境界，辨不清本體根骨，最令人驚奇之處，渾身上下無任何靈氣波動。
自修成食妖大法，開了天眼神通，妖邪鬼魅無所遁形，今日卻窺不見半分，轉而望向半跪的漢子，天眼之下原形畢露，獸身夔牛之相，周身雷紋隱現，正是那隻在斬妖臺被應龍虛影一鞭抽飛的夔獸。
心中暗驚，天眼窺不見分毫，表明老者修為驚為天人，遠超想象。
老者盛情相邀，徐子麟在大能面前豈敢不從，只能勉為其難落座敘話。石桌上盛有一玉盤，玉盤瑩潤竟是整塊翡翠雕琢而成，盤中放了兩個鮮果，個個紅豔飽滿，新鮮朱果彷彿能掐出水來，表皮下隱有龍紋流轉，果香四溢，聞之神清氣爽，絕非凡間俗物可比。
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