顧先生在當地顯然頗有威望，他一開口，周遭漁民便漸漸安靜下來，不再聒噪。
李老漢攥著衣角，與另一位頭髮花白的老夥計對視一眼，緊跟著顧先生，準備登上官船。
“這位大人，”
顧先生看著兩人踏上跳板，忽然停下腳步，轉身向杜尚清拱手一禮，
“小人有個不情之請，還望大人准許。”
杜尚清虛扶一把，朗聲道：“免禮，有話但說無妨。”
“顧某想請大人一同上船搜查，替雙方做個見證。”
顧先生目光坦誠，“並非信不過大人，只是此事關乎民女清白，有第三方在場，日後也好堵住悠悠眾口。”
杜尚清心中瞭然——他是怕自己偏袒官船，索性答應下來，抬手示意：“先生先請。”
顧先生見他爽快應下，心裡那點顧慮頓時煙消雲散，也不多言，左手一拽船舷邊垂落的繩索，藉著那點力道猛地一蕩。
身形如輕鳶般騰空而起，穩穩落在官船甲板上，動作利落得不像個讀書人。
杜尚清看得心頭一震——沒料到這看似文弱的鄉下秀才竟藏著一身武藝，單這一手輕功，就比骷髏幫那兩個頭領利落不少。
此時雙方目光都落在他身上，杜尚清不再遲疑，將衣角往腰間一別，腳下猛地發力，縱身跳上船板。
跳板微顫的瞬間，他借勢再度彈起，腳尖在官船船身輕輕一點，雙臂舒展如翼，竟也輕飄飄落在甲板上，與顧先生並肩而立。
這一手既顯了功夫，又沒失了分寸，看得官船上的官兵暗自咋舌。
連骷髏幫的青臉漢子都忍不住挑了挑眉，對身邊的草帽哥低聲道：“這姓杜的，怕是個硬茬。”
草帽哥撇撇嘴，心裡卻也不得不承認——先前輸給他們，不算冤枉。
顧先生轉頭看了杜尚清一眼，眼中閃過一絲讚許，隨即轉向艙門處的管事：“可以開始了。”
管事臉色發白，悻悻地推開艙門：“請吧，別亂翻公文就行。”
李老漢剛要往裡衝，被顧先生按住：“莫急，咱們一處處查，免得落人口實。”他轉頭對杜尚清道，“有勞大人了。”
杜尚清點頭，與他一同走進昏暗的船艙。
這場搜查，既是為了還民女一個公道，也是一場無聲的較量。
——在這官與民、黑與白交織的河灣裡，每一步都得踩得穩穩當當。
一眾人從船頭搜到船尾，灶房裡的鐵鍋倒扣著，米缸見底，連柴堆都翻了個遍；
底艙堆放著些木箱，開啟一看全是些舊衣物和零碎雜物，沒半點人影。
李老漢越找心越沉，額頭的汗珠子順著皺紋往下滾，嘴裡不住地喊：
“蘭丫！蘭丫你倒是應一聲啊！”
同伴更是急得紅了眼，不管不顧地扯著艙壁的幔布，翻著角落裡的卷宗，結果除了揚起一片灰塵，什麼都沒找到。
”？裡這在不真當丫蘭不難……不難“
