北門的寒風捲著枯草，刮在人臉上像刀子。
城牆下堆著幾捆半朽的木頭，拒馬橫在城門中央，鐵棘閃著冷光。
——朱亮帶著十幾個老弱兵卒縮在拒馬後，手裡的長槍抖得像風中的蘆葦，聽見城內隱約傳來的喊殺聲，個個臉色慘白。
“大舅？！”朱亮猛地看見人群裡的胖老爺，驚得差點把槍掉在地上。他慌忙衝手下喊：“快！搬開拒馬！”
幾個兵卒手忙腳亂地挪開拒馬，朱亮幾步跑過去，扶住喘得像風箱的胖老爺：“您怎麼來了？城裡……城裡真亂了？”
胖老爺一把攥住他的胳膊，肥肉抖得像篩糠：“亂了！全亂了！到處都是殺人放火的！
聽說進來了幾千暴民，縣城怕是守不住了！再不走，我這把老骨頭就得被饑民啃了！”
他身後的女眷們也跟著哭嚎，金釵歪在頭上，華貴的裙襬沾滿了泥汙。
朱亮臉色驟變，他這北門偏僻，訊息閉塞，只知道城內動了亂，卻不知竟到了這地步。
“那……那縣太爺呢？老師爺他們呢？”
“誰還管得了他們！”胖老爺急道，“亮兒，快讓我們出城！再晚就來不及了！”
朱亮看著大舅身後浩浩蕩蕩的人群，有商人，有婦孺，還有幾個提著包袱的富戶，心裡直髮慌。
——擅自開城門，若是被上面追責，他這小隊長的位置怕是保不住。
可轉念一想，城裡若真失陷了，留著這城門又有何用？
“快！開城門！”朱亮咬了咬牙，對兵卒喊道，“讓他們趕緊走！”
兵卒們剛拉開門閂，就見遠處的巷口突然竄出幾個黑影，手裡揮著砍刀，嘴裡喊著：“別讓他們跑了！搶啊！”
是趁亂追來的饑民！
胖老爺嚇得魂飛魄散，拽著朱亮就往城門洞衝：“快！快開城門！擋住，別讓他們進來！”
各家家丁這時也只能頂上，可是奈何這些饑民越來越多，一湧而上，瞬間就淹沒了那些家丁，繼續向商隊襲來。
商隊裡的護衛見狀立刻拔刀迎上去，與饑民纏鬥起來。
莊承燦拉著蔣冠宗往城外擠，低聲對兄弟幾個道：“千萬別戀戰，先出城再說！”
朱亮看著混戰的人群，又看看城外黑漆漆的曠野，突然覺得後背發涼——他這一開門，怕是把自己也搭進去了。
可事到如今，只能硬著頭皮喊道：“快！讓婦孺先出！護衛斷後！”
城門下亂成一團，哭喊聲、刀兵碰撞聲混在一處。
胖老爺被管家架著，連滾帶爬地衝出城門，嘴裡還在喊：
“亮兒！你也趕緊跟我們走！城裡待不住了！”
朱亮猶豫著回頭望了眼縣城的方向，那裡火光沖天，喊殺聲越來越近。
他咬了咬牙，將長槍往地上一杵：“弟兄們！開城門，不想死的跟我走！”
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