日頭越升越高，照在兩人蒼白的臉上，映出滿目的絕望。這頂烏紗帽，怕是真的保不住了。
水師營的轅門外，馬捕頭揹著手轉了三圈，靴底的泥都蹭掉了一層。
三天前，他奉兩位縣令之命來水師營傳信，請總兵出兵封鎖無名島，斷了龍大姐的補給線。
當時總兵拍著胸脯應得爽快：“馬捕頭放心，本將即刻點兵，定叫那女匪插翅難飛！”
可這都過了兩天，營裡除了炊事兵忙著砍柴挑水，連戰船的纜繩都沒動過一根。
馬捕頭找到總兵府，門房只說“大人正在議事”，一攔就是兩個時辰，連面都見不著。
“不對勁……”
馬捕頭猛地一拍大腿，後知後覺地反應過來——自己上當了！
他想起總兵當時眼裡一閃而過的猶豫，想起營裡兵卒閒聊時說的“上次丟了‘鎮海號’，大人被知府訓斥了半個月”。
再想起那些泊在港裡的戰船，船底的青苔都快長厚了，哪像是要出征的樣子。
“好你個總兵！”馬捕頭氣得磨牙，“合著你壓根就不想出兵！”
他哪裡不知道，水師吃了龍大姐的虧，早成了驚弓之鳥。“鎮海號”被搶，官兵折損不少，總兵現在是打心底裡怕了那女匪，生怕再出兵會損了自己最後的家底。
至於兩位縣令的求援，不過是嘴上應承，心裡早就盤算著拖延——拖過半月之限，天塌下來有縣令頂著，他這總兵還能保住水師這點元氣。
馬捕頭轉身就往營外走，剛到門口，就撞見總兵的親衛提著個食盒出來，裡面裝著剛從酒樓訂的燒鵝，油光鋥亮的。
親衛見了他，皮笑肉不笑地打招呼：“馬捕頭這是要走？不再等等？我家大人說，晚上請您喝酒呢。”
“喝個屁！”馬捕頭一甩袖子，怒火直衝頭頂，“回去告訴你家大人，兩位縣令等著回話呢！
他要是再不出兵，咱們就一起去知府面前說道說道，看看這水師營是保境安民的，還是縮頭藏尾的！”
親衛臉上的笑僵住了，訕訕地沒敢接話。
馬捕頭怒氣衝衝地出了水師營，騎在馬上，只覺得一陣發涼。他原以為水師是最後的指望，沒想到竟是這般光景。
兩位縣令還在縣衙裡等著好訊息，可他該怎麼回去說？說總兵把他們當猴耍？說這補給線壓根就斷不了？
海風從港口吹過來，帶著鹹腥味，卻吹不散馬捕頭心裡的焦躁。
他望著遠處停泊的戰船，那些曾經象徵著威嚴的船帆，此刻看起來像一個個縮著脖子的懦夫。
而無名島上，龍大姐正指揮著弟兄們晾曬漁獲。
阿迦什從瞭望塔上看到遠處港裡的戰船沒動靜，咧嘴笑道：“大姐，那些官船跟釘在水裡似的，怕是不敢來了。”
龍大姐擦了擦手上的魚鱗，眼神銳利：“不是不敢，是在等。等咱們糧盡，等陸上出事。”
她看向鐵柺楊發來的訊號箭——三個黑點，代表平安，“告訴鐵柺楊，多備些乾糧，這仗怕是要拖些時日了。”
海浪拍打著礁石，發出沉悶的聲響，像是在為這場無聲的對峙，敲著緩慢的鼓點。
馬捕頭騎著馬往回趕，心裡清楚，這半月之限，怕是真的要成了催命符。
