他轉身回帳，拿起桌上的匕首，繼續削那根木棍。木屑簌簌落下，像在一點點打磨著生存的道理。
而縣城門樓上，那顆模糊的頭顱還在寒風中搖晃，成了所有流民心頭一道不敢觸碰的疤。
米秀才坐直身子，目光掃過圍坐的眾人，語氣懇切：“老大，靠搶富戶填肚子，終究不是長久之計。
富戶的家底再厚，也有被掏空的一天，而且搶來的糧食吃著不踏實，遲早會引來官府的圍剿。”
他頓了頓，指著遠處荒蕪的坡地：“依我看，不如咱們把那片荒地開出來種田。
春播秋收，自己種出的糧食才最可靠。到時候人人有飯吃，人心自然穩了，旁人看咱們，也不會再只當是打家劫舍的匪類——這才是能紮下根的活法。”
話音剛落，就有弟兄點頭附和，手裡的鋤頭在地上磕出“篤篤”的聲響，像是在為這個提議敲起了節拍。i
焦老大將匕首往刀鞘裡一插，火星在他眼底明滅：“你是說……讓弟兄們放下刀，拿起鋤頭？”
米秀才認真的看向焦老大，語氣懇切：“大哥，刀能護命，卻填不飽肚子啊。
咱們手底下這十幾萬人，光靠搶富戶的糧倉，撐得了一時，撐不了一世。富戶的糧搶完了怎麼辦？總不能真讓弟兄們去喝西北風。”
他從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，指著平安府邊緣的一片空白：
“這是青狼谷外的荒灘，據說以前是良田，後來遭了水患才荒了。
只要組織人手挖渠引水，把鹽鹼地改良過來，種上小麥、傈米，不出兩年，就能收穫糧食。到時候弟兄們有地種，有糧吃，誰還願意提著腦袋去搶？”
獨眼龍在一旁嘟囔：“種地哪有搶糧來得快？再說了，咱們這群人，早拿慣了刀槍，誰還會伺候莊稼啊？”
“不會可以學。”焦老大突然開口，目光落在帳外那群曬太陽的流民身上。
——他們大多面黃肌瘦，眼神空洞，手裡的刀鏽跡斑斑，倒不如一把鋤頭實在。
“去年冬天，凍死餓死的弟兄，比死在官兵刀下的還多。再不想辦法，不等官府來剿，咱們自己就得先垮了。”
他走到地圖前，手指重重敲在青狼谷的位置：“就這麼辦！米秀才，你帶識字的弟兄去丈量荒灘，算算能開多少畝地。
獨眼龍，你帶人去山裡砍樹，搭棚子，先讓老弱婦孺有個穩定的住處。”
“那……富戶那邊？”獨眼龍還有些捨不得。
“暫時不要動他們。”焦老大沉聲道，“等咱們的地種出糧食，再跟他們算舊賬。
現在最重要的是讓弟兄們相信，跟著老子，不光能活命，還能活得像個人。”
訊息傳下去，流民裡頓時炸開了鍋。有人歡喜——那些本就是農民的弟兄，握著鋤頭比拿刀更順手；
也有人犯愁——習慣了打家劫舍的漢子，對著土地直髮怵。
焦老大沒多說，第二天一早，親自扛著鋤頭去了青狼谷。
荒灘上寒風刺骨，他卻揮著鋤頭一下下往凍土裡刨，汗水很快浸溼了粗布衣衫，在額頭上結了層白霜。
